L'aumento dei costi energetici e i rischi per il commercio marittimo: il potenziale impatto del conflitto in Medio Oriente sull'economia mondiale

Impatto del conflitto in Medio Oriente sull'economia globale

Il 4 marzo 2026, un uomo passa vicino a una struttura distrutta nel centro di Teheran, Iran, a seguito dei recenti attacchi aerei. - AFP/Getty Images

La continua instabilità in Medio Oriente sembra destinata a mettere alla prova la solidità dell'economia mondiale, già scossa da dazi e interruzioni commerciali nell'ultimo anno.

Sono bastati pochi giorni dall'inizio dell'ultima crisi per vedere emergere turbolenze lungo le rotte commerciali globali. Le esportazioni di riso indiano sono ferme nei porti e i prezzi dei fertilizzanti—fondamentali per l’agricoltura—sono in forte aumento.

Se il conflitto dovesse protrarsi e i costi dell’energia rimanessero elevati, l’inflazione potrebbe aumentare, portando a tassi d’interesse più alti e a una maggiore pressione finanziaria per i debitori. Le minacce al traffico marittimo potrebbero complicare ulteriormente le catene di approvvigionamento, facendo salire i costi sia per le aziende sia per i consumatori.

Dan Katz, vice direttore generale del Fondo Monetario Internazionale, avverte che l’espansione del conflitto in Medio Oriente potrebbe influenzare in modo significativo indicatori economici globali come inflazione e crescita.

L’entità di queste ripercussioni economiche dipenderà soprattutto dalla durata del conflitto.

Prima degli attacchi statunitensi e israeliani all’Iran, il FMI prevedeva una crescita economica globale del 3,3% per quest’anno. L’organizzazione non ha ancora rivisto la sua previsione, affermando che è "troppo presto" per valutare l’impatto, ma sta monitorando la situazione da vicino e ha evidenziato rischi tra cui ulteriori interruzioni commerciali, "impennate dei prezzi dell’energia" e "volatilità dei mercati finanziari".

Prezzi dell’energia: un fattore critico

Il destino dell’economia globale è strettamente legato ai prezzi dell’energia, che questa settimana sono aumentati in modo significativo a causa delle preoccupazioni sull’offerta. Il Brent crude oil, il principale indicatore internazionale, è scambiato ai livelli più alti da oltre un anno e mezzo.

Una minaccia importante è l’eventuale chiusura dello Stretto di Hormuz, la principale rotta per il trasporto di petrolio e gas naturale mediorientale a livello mondiale. Questo stretto passaggio, confinante con Iran e Oman, gestisce solitamente circa il 20% delle spedizioni giornaliere mondiali di petrolio e GNL, secondo la US Energy Information Administration.

Se lo stretto dovesse restare bloccato, i futures del gas naturale europeo sono già aumentati e potrebbero più che raddoppiare se le spedizioni venissero interrotte per oltre due mesi, secondo Goldman Sachs.

Sebbene i prezzi europei siano ancora sotto i massimi raggiunti dopo l’invasione russa dell’Ucraina nel 2022, le riserve della regione sono inferiori al consueto e dovranno essere ricostituite prima dell’inverno, probabilmente a costi molto più elevati.

L’inflazione al consumo nell’UE, che era al 2% a gennaio, potrebbe aumentare di oltre un punto percentuale se il conflitto dovesse protrarsi, afferma Holger Schmieding, capo economista di Berenberg Bank. Anche la crescita economica potrebbe ridursi fino a mezzo punto percentuale.

Auto parcheggiate a una stazione di servizio a Wasserbillig, Lussemburgo, il 4 marzo 2026. - Harald Tittel/picture-alliance/dpa/AP

Gli automobilisti stanno già facendo i conti con prezzi più alti dei carburanti. La principale associazione automobilistica tedesca, ADAC, ha segnalato aumenti a due cifre nei prezzi di benzina e diesel nell’ultima settimana. Anche il Regno Unito ha registrato rincari e negli Stati Uniti il prezzo del carburante ha raggiunto il livello più alto degli ultimi 11 mesi, mettendo sotto pressione le piccole imprese.

Se i prezzi del petrolio dovessero restare elevati per diversi mesi, l’inflazione USA potrebbe salire dal 2,4% di gennaio fino al 3% entro la fine dell’anno, secondo Goldman Sachs. Ciò potrebbe complicare i piani della Federal Reserve per tagliare i tassi di interesse.

L’Asia è particolarmente esposta agli aumenti prolungati dei prezzi dell’energia. Capital Economics sottolinea che l’80-90% del petrolio greggio e del GNL che attraversano lo Stretto di Hormuz sono destinati all’Asia, con la Cina come principale acquirente.

Il conflitto sopraggiunge in un momento difficile per la Cina, che di recente ha fissato il suo obiettivo di crescita più basso degli ultimi decenni.

Il team di Capital Economics per l’Asia evidenzia che la maggior parte delle economie asiatiche stanno affrontando un aumento dell’inflazione a causa degli attacchi all’Iran, stimando che l’inflazione potrebbe salire di mezzo punto percentuale se i prezzi del Brent crude resteranno elevati.

Una nave cargo carica di petrolio greggio attracca a Qingdao, Cina, il 16 febbraio 2026. - Costfoto/NurPhoto/Getty Images

Sfide per la catena di approvvigionamento

Oltre ai costi dell’energia, le economie asiatiche potrebbero subire conseguenze anche dalle interruzioni all’export.

L’India sta già affrontando difficoltà: oltre 400.000 tonnellate metriche di riso Basmati destinate all’esportazione sono bloccate nei porti o in transito a causa dell’impatto del conflitto sulle rotte navali, secondo Satish Goel, presidente dell’All India Rice Exporters’ Association. Circa il 75% delle esportazioni annuali di riso Basmati dell’India, pari a circa 6 milioni di tonnellate, è destinato al Medio Oriente.

Il Medio Oriente è diventato un mercato chiave per gli esportatori asiatici che si trovano ad affrontare dazi statunitensi più elevati, afferma Deepali Bhargava, responsabile della ricerca Asia-Pacifico presso ING. Se il conflitto dovesse continuare, India e Cina sarebbero probabilmente i paesi più colpiti.

Le esportazioni bloccate di riso indiano evidenziano preoccupazioni più ampie riguardo potenziali interruzioni del commercio globale e della produzione alimentare.

Svein Tore Holsether, CEO di Yara International, ha sottolineato l’importanza dello Stretto di Hormuz per l’approvvigionamento alimentare globale, osservando che circa un terzo delle esportazioni mondiali di urea—un fertilizzante chiave—transita attraverso lo stretto, insieme ad altre materie prime essenziali. "I fertilizzanti non sono solo una semplice merce; quasi la metà della produzione alimentare globale dipende da essi," ha dichiarato.

Un agricoltore applica fertilizzante a base di urea a colture di miglio vicino a Bangalore, India, il 13 ottobre 2021. - Manjunath Kiran/AFP/Getty Images

Il CRU Group riporta che i prezzi dell’urea egiziana, un punto di riferimento per il settore, sono aumentati del 35% questa settimana, e anche i prezzi dello zolfo—un altro ingrediente per fertilizzanti—sono saliti. Quasi la metà degli scambi globali di zolfo proviene dai paesi del Medio Oriente.

Oltre all’aumento dei costi di produzione, il conflitto potrebbe causare congestionamenti nei porti lontani e ritardare le spedizioni a livello mondiale, dato che le navi devono essere deviate.

Judah Levine, responsabile della ricerca di Freightos, segnala che i container destinati al Medio Oriente si stanno accumulando nei porti indiani dopo che i principali vettori hanno sospeso le spedizioni nella regione. Interruzioni prolungate potrebbero portare a carenze di container e a una riduzione della capacità di trasporto in altre aree.

Anche il trasporto aereo è a rischio, con molti aerei fermi e lo spazio aereo regionale ristretto. Adidas ha avvertito di potenziali ritardi nelle spedizioni aeree per questa settimana.

Le compagnie aeree mediorientali, tra cui Emirates, Qatar Airways ed Etihad, rappresentano circa il 13% della capacità globale di trasporto aereo cargo. L’International Air Transport Association afferma che il trasporto cargo aereo costituisce circa un terzo del valore del commercio mondiale, spesso trasportando merci di alto valore come l’elettronica.

Xeneta, azienda di analisi navale, descrive la situazione come sempre più incerta per le catene di approvvigionamento, con i movimenti delle navi che cambiano rapidamente e gli spedizionieri che lottano per gestire carichi che potrebbero non arrivare mai a destinazione.

Servizio di Deepak Rao da Nuova Delhi.