Gli irriducibili fan della Chevrolet Bolt hanno esultato quando General Motors ha annunciato il ritorno in produzione di una versione rinnovata della subcompatta EV.
Il marchio GM ha attribuito molto merito ai proprietari fedeli - e ai sostenitori della Bolt all'interno di General Motors - per la rinascita dell’auto. Ma l’entusiasmo dei fan da solo non basta a riavviare un programma da milioni di dollari. I numeri devono tornare su più fronti.
Un’analisi delle condizioni del business e del mercato di GM nel periodo in cui è stata approvata lascia intravedere le ragioni che hanno spinto il produttore automobilistico a riproporre la Bolt.
Tutto è iniziato dalla capacità produttiva di GM. Il produttore americano disponeva di capacità inutilizzata nello stabilimento Fairfax Assembly in Kansas. La fabbrica produceva in passato la Chevy Malibu, la cui produzione è terminata due anni fa, e non inizierà ad assemblare i SUV Chevy Equinox fino alla metà del 2027 o le Buick Envision fino al 2028. In quel periodo di inattività è subentrata la Bolt.
Forse ancora più determinante per il ritorno della Bolt è stata la maggiore disponibilità di componenti specifici per veicoli elettrici, che ha permesso di ridurre i costi del nuovo modello. Non si basa su una piattaforma innovativa, ma su miglioramenti incrementali che rendono il prodotto finale migliore.
TechCrunch ha recentemente testato su strada la nuova Bolt. È abbastanza convincente da lasciar pensare che darà a GM una spinta nelle vendite di EV in un mercato statunitense incerto.
La Bolt originale del 2017 è stata la prima EV dedicata di GM dopo 20 anni. Fu uno sforzo su larga scala: l’azienda dovette progettare e realizzare il motore e il sistema di gestione della batteria, coordinandosi con LG Chem (oggi LG Energy Solution) per la produzione del pacco batterie. L’auto disponeva di un telaio completamente nuovo, differente da quello dei modelli a combustione interna. Nessuno di questi elementi è a buon mercato.
Oggi GM vende circa una dozzina di modelli completamente elettrici negli Stati Uniti sotto i marchi Chevrolet, Cadillac e GMC. Questo le ha fornito una vasta gamma di componenti ed esperienza su cui fare affidamento nella progettazione della nuova Bolt.
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Per i guidatori, questa influenza si nota già entrando in auto. Il grande touchscreen utilizza il sistema operativo Android Automotive, che monitora costantemente lo stato di carica della batteria. In questo modo può suggerire le stazioni di ricarica lungo il percorso e preparare la batteria per una ricarica il più rapida possibile.
Sotto il cofano, la nuova Bolt utilizza lo stesso motore anteriore della Chevy Equinox. Con 200 cavalli, eguaglia esattamente la generazione precedente. Tuttavia, con 169 lb-ft di coppia, potrebbe sembrare sensibilmente inferiore. Eppure, grazie all’esperienza accumulata nel corso degli anni, questo nuovo motore gira più veloce ed efficiente, permettendo a Chevy di utilizzare un rapporto più corto nel cambio monomarcia. Alla guida, la potenza percepita è simile a prima.
Il nuovo motore, assieme a un’elettronica di potenza più efficiente, consente alla Bolt 2027 di percorrere circa 24 km in più rispetto alla precedente Bolt EUV, la tipologia di carrozzeria su cui si basa il nuovo modello.
GM prevede che la nuova Bolt sarà profittevole, cosa che il vecchio modello faticava a garantire.
La transizione verso l’elettrico non è stata priva di ostacoli per GM né per molti altri produttori storici. L’azienda ha dichiarato a gennaio che registrerà un onere di 6 miliardi di dollari a causa dell’adozione dell’elettrico più lenta del previsto. Tuttavia, GM ribadisce il proprio impegno nella produzione di veicoli elettrici. E finora non ha rinnegato la promessa di eliminare i veicoli a combustibili fossili entro il 2035.
La lettura più cinica della nuova Bolt è che rappresenti una soluzione tampone, un “riciclo” di un vecchio modello per massimizzare i profitti sui clienti più fedeli.
Il nuovo modello dovrebbe forse essere visto come un esempio virtuoso di condivisione della tecnologia e di miglioramenti incrementali. Un’autonomia maggiore di 24 km grazie al nuovo motore e sistema di gestione della batteria può non sembrare tanto, ma se GM riuscirà a progredire con costanza, il prossimo decennio potrebbe essere rivoluzionario sia per l’azienda che per il mercato delle EV. Le nuove piattaforme spettacolari fanno notizia, ma non ogni innovazione prevede un investimento da miliardi di dollari.
