Analisi: produttori di salse e spezie attraggono l’interesse degli investitori mentre i GLP-1 spingono gli americani a cercare sapori piccanti

10 marzo (Reuters) - L'ossessione dell'America per la perdita di peso sta creando un mercato in forte crescita per i produttori di condimenti e spezie, poiché l'aumento dell'uso dei farmaci GLP-1 porta i consumatori a desiderare più sapore nel cibo.

Il settore alimentare sta subendo una trasformazione a causa delle mutate abitudini alimentari dei consumatori, dato che il 12% degli americani ha utilizzato farmaci GLP-1. Sebbene le aziende di fast-food e snack siano destinate a perdere miliardi di dollari di fatturato per questo sconvolgimento, chi vende salse aspre, dolci o piccanti ne sta traendo vantaggio e attrae sempre più interesse nel mercato M&A, secondo diversi dealmaker.

Due accordi recenti spiccano: la salsa barbecue giapponese Bachan's e il marchio di salsa piccante Tapatio. Entrambe le aziende sono state vendute negli ultimi due mesi a valutazioni superiori alla media e in aste competitive che hanno attirato più offerenti, secondo fonti vicine agli accordi.

Il produttore di specialità alimentari The Marzetti Company ha pagato circa 400 milioni di dollari lo scorso mese per Bachan’s, che ha generato vendite nette per 87 milioni di dollari nel 2025. Durante una call per i risultati il 3 febbraio, a seguito dell'annuncio, il CEO di Marzetti, David Ciesinski, ha detto agli investitori che Bachan's era "GLP-friendly."

La società di private equity con sede a Dallas Highlander Partners ha acquistato la californiana Tapatio a fine gennaio per una somma non divulgata, presentandola come il quinto marchio di salsa piccante negli Stati Uniti.

Il presidente e CEO di Highlander Partners, Jeff Hull, ha dichiarato nell'annuncio che Tapatio era "pronta a beneficiare di diverse tendenze secolari che stanno rimodellando in modo drammatico le scelte alimentari dei consumatori."

Tra queste: l'aumento del consumo di proteine magre e salutari. I farmaci GLP-1 possono causare atrofia muscolare, portando alcuni utenti ad aumentare l'assunzione di proteine, il che spesso spinge i cuochi casalinghi a cercare rub secchi o marinate nella dispensa.

"Il passaggio verso proteine, in particolare carni e uova, così come verdure e altre parti più salutari della piramide alimentare – non hanno sempre un sapore marcato. Quindi, man mano che le persone si allontanano dai cibi processati per avvicinarsi a cibi più genuini, queste diventano opportunità per molte di queste salse e condimenti," ha dichiarato Justin Craig, managing director e responsabile del food and beverage presso la banca d'investimento Moelis.

C'è anche una spiegazione scientifica. In diversi studi, i pazienti che assumono GLP-1 hanno riferito che questi farmaci attenuano il senso del gusto.

Richard L. Doty, professore presso l'Università della Pennsylvania e direttore del Centro di Valutazione dell'Olfatto e del Gusto, ha scoperto che i GLP-1 alterano in modo significativo la percezione del gusto, secondo un recente studio. I ricercatori guidati da Doty hanno scritto nel ScienceDirect Journal di marzo 2025 che il farmaco attenua sensibilmente tutti e cinque i gusti fondamentali: dolce, salato, acido, amaro e umami.