NetflixはWarner Bros. Discoveryの入札から撤退、スタジオやHBO、CNNはEllison所有のParamountへ

数百億ドル規模の入札合戦の末、Warner Bros. Discoveryを巡る争奪戦が終結した。David Ellisonが所有するParamountがWarner Bros. Discoveryを買収することとなった。

木曜日、Warner Bros. Discoveryは発表し、Paramount Skydanceによる1株あたり31ドルの新たなオファーが「より優れた提案」であると認定、Netflixに4営業日以内の対抗措置を求めた。Netflixはその後、Warner Bros.のレガシースタジオに対する827億ドルの現金一括買収提案の増額を見送り、この取引から撤退すると述べた。

「私たちが交渉した取引は、株主価値を創出し、規制当局の承認への明確な道筋を示すものでした」とNetflixの共同CEO、Ted SarandosとGreg Petersは木曜日の声明で述べた。「しかし、私たちは常に慎重であり、Paramount Skydanceの最新提案と同等の価格では、もはや経済的魅力がないため、Paramount Skydanceの入札に応じることはしません。」

元の契約条件に基づき、Warner Bros. Discoveryは既存の契約を解除するためにNetflixに28億ドルの解約金を支払う必要がある。Paramountの新たな提案には、この解約金の支払いも含まれている。Paramountの新提案は、世界で6番目に裕福な人物であり、Oracleのエグゼクティブチェアであり、David Ellisonの父でもあるLarry Ellisonの支援を受けている。

今回の新たな取引により、昨年EllisonのSkydance Mediaが父親の巨額の資金援助のもとで買収したParamountが、Warner Bros. Discoveryの全事業、つまりスタジオ、HBO、そのストリーミングサービス、ゲームおよびエンターテインメント部門、CNNやTBS、TNT、Discovery、HGTVなどの従来型テレビネットワークをすべて取得することとなる。

既に主要なスタジオやエンターテインメント、ニュース事業を保有しているEllisonは、大規模な人員削減の可能性を警告している。彼が所有するニュースネットワークCBSも論争を呼んでおり、トランプ政権への同調的な姿勢と見なされている。政権に批判的な報道が棚上げされたり、EllisonやCBS編集長である保守的論客のBari Weissによる監視が強まったりしている。Larry Ellisonはトランプ大統領の主要な支援者・寄付者である。

Netflixは昨年12月、スタジオとストリーミングサービスのみを対象に約830億ドルでWBDを買収する意向を発表していた。Paramountによる複数回の敵対的買収提案にもかかわらず、Warner Bros. Discoveryは株主に対し、Paramountが提示した1080億ドル（従来型テレビネットワークを含む）よりもNetflixの提案が優れているとの見解を再確認していた。Paramountの最新入札額は1株あたり31ドルで、WBDの評価額は約1110億ドルに上る。

この取引により、ParamountはWarner Bros. Discoveryが抱える約330億ドルの債務を引き受けることとなる。Bloombergによれば純資産2010億ドルのLarry Ellisonは、Paramountの入札を実現するための追加出資を約束している。Paramountの時価総額は約120億ドルである。