ホテルグループが価格操作の疑いで調査対象に

英国競争・市場庁、大手ホテルチェーンの価格設定に関する懸念で調査開始

英国のCompetition and Markets Authority (CMA) は、ヒルトン・ワールドワイド、Intercontinental Hotels Group (IHG)、マリオット・インターナショナルという世界を代表する三つのホテルグループに対し、価格協調の可能性があるとして調査を開始しました。

この調査は、これらの企業が機密情報を交換し、独立して競争するのではなく価格戦略を揃えた可能性があるとする告発が中心となっています。

調査の中心にあるのはSTRと呼ばれるデータ分析プラットフォームで、世界中の約94,000のホテルの稼働率、平均室料、収益といった指標を監視しています。STRは米国大手不動産データ企業のCoStar Groupが所有しており、同グループも精査対象となっています。

CMAは、このようなデータ共有ツールにより、競合他社が直接やりとりすることなく、機密情報にアクセス可能となり、公正な競争を阻害している可能性があるかどうかを調査しています。

規制当局の懸念と警告

CMAによれば、競合企業同士がこうしたプラットフォームを通じて情報を共有すると、競争相手の行動が予測しやすくなり、各企業が互いの動きを先読みして行動を調整することが容易になるため、競争の不確実性が低下します。

当局は過去にも、アルゴリズムを使って競合他社の価格を監視したり、価格設定の意図を示唆したりすることは、直接的な話し合いがなくても競争法違反になる場合があると警告しています。

ただし、CMAは現時点では、法的違反を示す証拠は確認されていないと強調。「この時点で法令違反があったと結論づけるべきではない」と述べています。

調査は今後数ヶ月にわたって続けられ、CMAはその後、違反の疑いが認められた場合に正式な通知を出すかどうかを決定します。

調査対象となったホテルグループの概要

• IHG：ウィンザーに本社を置き、FTSE 100に上場しているIHGは、Holiday Inn、InterContinental、Six Sensesといったブランドで、世界中に6,900を超えるホテルを展開しています。
• Hilton：米国を拠点とするHiltonは、Waldorf Astoria、DoubleTree、Hampton Innなどを含む8,000以上の施設を運営しています。
• Marriott：同じく米国に本社を置くMarriottは、Sheraton、W Hotels、Ritz-Carltonなどのブランドを持ち、9,000を超えるホテルを展開しています。

これら三つのグループによって、世界のホテル市場の大きなシェアが占められており、世界中に何万もの客室が存在します。

市場への影響と各社の対応

IHGの株価は月曜の早い段階で5%下落しており、同社はイランでの紛争が続いていることによる影響も受けており、中東全域の旅行・観光業にも支障が出ています。

CoStar Groupの広報担当者は、同社の英国法人が「CMAに全面的に協力しており、調査支援を惜しまない」と述べました。また、何十年にもわたり、企業や政府機関で幅広く利用されてきた長年の分析・ベンチマークツールに規制当局が関心を示したことに驚きを示しました。

「当社は、英国国内外のクライアントに最高水準の競争促進型製品とサービスを提供することに引き続き注力していく」と、広報担当者は付け加えました。

IHGはCMAからの通知を受け取り、調査への全面協力を約束していることを認めました。HiltonおよびMarriottもコメントを求められています。