イラン紛争によるエネルギー価格の急騰がヨーロッパの脆弱性を浮き彫りに

ヨーロッパ、急騰するエネルギーコストへの圧力が高まる

写真家: Nathan Laine/Bloomberg

先月、アンウェルプの証券取引所の華やかなガラスと鉄のドームの下、フランス大統領Emmanuel Macronは産業リーダーたちの集まりに対して講演しました。彼はすぐに、みんなの関心事であるヨーロッパの持続的な高いエネルギーコストの問題に直面しました。

彼はこの状況を率直に「弱点」と表現しました。

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イランで最近発生した紛争が石油とガスの価格を急騰させ、世界の化石燃料供給を混乱させる前から、ヨーロッパはすでに米国や中国よりも遥かに高いエネルギーコストに取り組んでいました。高い価格は工場の閉鎖を引き起こし、BASF SEや鉄鋼メーカーなど大手企業からの苦情を生み出し、政策立案者たちは地域の経済目標が頓挫することを懸念しています。

中東で続く混乱はこの緊急性をさらに強めています。今週、ヨーロッパのガス価格は3年ぶりの最高値に急騰し、気候シンクタンクStrategic Perspectivesによると、この地域のエネルギー費用に推定13億ユーロ（15億ドル）増加をもたらしました。

価格はロシアのウクライナ侵攻後のピークより下回っていますが、最近の急騰によってコストを下げるための介入を求める声が再び高まっています。

「最悪のタイミングでやってきた——私たちは世界のエネルギー市場の変動に対して極めて脆弱であり、価格と供給の両面で影響を受けます」と、パリのCenter on Global Energy Policyの研究学者Anne-Sophie Corbeauは語りました。「産業界のリーダー達は『また危機か』と考えています。簡単な解決策はありません。」

その結果、各国政府は解決策を模索しています。税の撤廃や高額な気候変動施策の見直し等、様々な提案が挙げられていますが、批判者はそうした動きが再生可能エネルギーの拡大による長期的なエネルギーコスト削減の取り組みを損なう可能性があると警告しています。

ブリュッセルの状況はその重大さを物語っています。最近の会議で、EUの上級幹部は加盟国に対し、イランの紛争がエネルギー危機の解決が存在的な重要性を持つことを強調した、と会話に詳しい情報筋は伝えています。

ヨーロッパの指導者たちは3月19日に会合を開き、欧州委員会にエネルギー価格の引き下げと産業支援のための戦略策定を指示する予定です。

産業界への圧力

企業の経営判断は不安の高まりを反映しています。エネルギー費用の上昇はヨーロッパの産業構造を変化させており、企業は投資の遅延や炭素削減プロジェクトの停止、事業の移転を行っています。

Eniの化学部門Versalisは施設を閉鎖しており、エネルギー集約産業がヨーロッパの競争力を再評価している様子を浮き彫りにしています。

BASFのCEO Markus Kamiethは、「ヨーロッパでは前例のない速度で産業能力を失っている」と述べました。

ヨーロッパのエネルギー課題

欧州連合は岐路に立っています。産業を守り、競争力を高め、データセンターに大量の電力を必要とするAI革命に追いつき、防衛能力も強化しなければなりません。

これらの目標達成には今後数年間で膨大なエネルギー資源が必要となります。ヨーロッパが十分かつ手頃な電力を確保できるかは不透明です。

BloombergNEFは、2030年までに電力最終需要が2024年比57%増になると予測しており、主な要因は電気自動車とデータセンターです。欧州委員会の予測もほぼ同じですが、AIの急速な成長でこれら試算がすぐに陳腐化する可能性があります。

ロシアによって引き起こされた2022年のエネルギー危機は、ヨーロッパがエネルギーコストと供給の問題に対して油断できないことを痛感させました。

ロシア産ガスの代替として、ヨーロッパは海上輸送の液化天然ガス（LNG）に頼るようになり、国際市場の変動リスクが増大しました。コストと燃料競争は激化しており、特にイランのドローン攻撃で主要なカタールLNG施設が打撃を受けた後は顕著です。

「問題の本質は供給の混乱そのものではなく、世界市場への影響です。それが最終的にヨーロッパの消費者に影響を及ぼします」と、EUのエネルギー担当コミッショナーDan JørgensenはBloomberg Televisionのインタビューで説明しました。

防衛セクターのエネルギー需要増大

Macronのアンウェルプでの演説直後、世界のリーダー、軍関係者、企業経営者がミュンヘン安全保障会議に集いました。防衛費増額の要求が多く聞かれる中、エネルギー安全保障が多くの議論を支配しました。

欧州議会は、防衛分野のエネルギー消費が増加していると指摘しており、先端装備の製造や現代戦のためのデジタルインフラの稼働が必要とされています。

NATOのサイバー・ハイブリッド防衛担当主任アドバイザーJames Appathuraiは「軍隊も電化へ向かい、ドローンやハイブリッド車両に移行しています。送電網は急激な電力需要の増加——例えばNATO2万人の部隊を一日で受け入れる場合——に対応できるようにしなければなりません。今の網は新しい製造施設すら充分に支えられません。急速な増加にはなおさら対応できません」と述べました。

長期の障壁

高いエネルギー価格は昔からの課題です。欧州競争力に関する2024年の著名な報告書で、前ECB総裁Mario Draghiは経済への悪影響を強調しました。

彼の報告はエネルギーコストを「成長の障壁」とし、「他の主要経済よりも企業投資を抑制している」と記述しました。

EUの戦略の多くは、風力・太陽光発電という低い運営コストに期待して再生可能エネルギーの急速な増強に依存しています。

しかし、データセンターやAI技術の今後の電力需要を考えると、ヨーロッパのグリーン目標が現実的かどうか疑問視するアナリストもいます。

「既にエネルギーシステムで苦労しているなら、EUでAI生産が拡大すれば課題はさらに大きくなります」とスウェーデンのエネルギー大臣Ebba Buschは警告しました。「これに取り組まなければ、ヨーロッパはAI競争で後れを取るリスクがあります。」

即時の救済策を求めて、一部は気候変動対策の一時停止を主張しています。例えばイタリア政府は、EUに排出量取引制度（Emissions Trading System）の一時停止を求めています。この制度は炭素排出に課金するものです。

「ブリュッセルでは化石燃料支持が再燃しています」と欧州議会の社会主義メンバーThomas Pellerin-Carlinは述べました。「本当のエネルギー安全保障は化石燃料からの脱却にあります。そうでなければ危険な道に進むリスクがあります。」

William WilkesとEamon Akil Farhatの協力による。

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