GMは、Chevy BoltでEVの不確実性を乗り越える方法を見つけ出した

Chevrolet Boltを熱烈に支持するファンは、General MotorsがEVサブコンパクトのリフレッシュ版を生産再開すると発表した際、歓喜しました。

GMブランドは、その復活に多くの功績をBoltのオーナーやGM内部の支持者に認めています。しかし、熱狂的な支持だけでは数百万ドル規模のプロジェクトを再始動させることはできません。全ての計算が成り立つ必要があります。

GMの事業と市場状況を当時精査すると、Boltの再生産を決定させた動機が見えてきます。

GMの工場の生産能力から始まりました。米国の自動車メーカーはカンザス州のFairfax Assembly Plantに余裕がありました。その工場は以前、Chevy Malibuを製造していましたが、製造が終了したのは2年前で、Chevy Equinox SUVは2027年中頃まで、Buick Envisionsは2028年まで製造開始されません。このギャップを埋める形でBoltが生産されました。

Boltの復活でさらに重要だったのは、EV専用部品の供給が広くなったことです。これにより新モデルのコスト削減が実現しました。Boltは新しいプラットフォームではなく、段階的な改善によって最終製品の品質向上を実現しています。

TechCrunchは最近、新しいBoltを試乗しました。十分に魅力的で、GMが不確実な米国市場でEV販売増加を狙えることを示唆しています。

2017年の初代BoltはGMが20年ぶりに投入した専用EVでした。ゼロから設計されたため、モーターやバッテリー管理システムの開発・製造が必要になり、LG Chem（現LG Energy Solution）との協力でバッテリーパックも製造しました。この車は内燃機関プラットフォームの流用ではなく、完全に新しいシャーシを採用していました。これらはいずれも安価ではありません。

現在GMはChevrolet、Cadillac、GMCブランドで米国にて約12種の全電気モデルを販売しています。これが新しいBoltの設計時に、豊富な部品と経験を活かすことにつながりました。

ドライバーにとっては、車に座った瞬間からその影響を感じることができます。大型タッチスクリーンはAndroid Automotive OSを搭載し、バッテリーの充電状態が常に把握されています。そのため、ルートに沿った充電器の推薦やバッテリーの事前準備により、最速で充電できるようになっています。

新しいBoltはChevy Equinoxのフロント駆動モーターを借用しています。200馬力で前世代と全く同じですが、169lb-ftのトルクは大幅な不足に見えます。しかしGMが得た経験により、この新しいモーターはより速く、効率的に回転することができ、Chevyはシングルスピードトランスミッションで短いギアを使うことができます。結果、実際の走行でモーターは以前とほぼ同じ出力を生みます。

新しいモーターとより効率的なパワーエレクトロニクスの組み合わせによって、2027年Boltは前モデルBolt EUV（新モデルのベースとなったボディスタイル）より約15マイル長く走行できます。

GMは新しいBoltが収益性を確保できると期待しています。旧モデルで苦労していた点です。

EVへの移行は、GMにとってもその他多くの伝統的自動車メーカーにとっても順風満帆ではありませんでした。同社は今年1月、EVの普及が予想より遅れていることを受けて、60億ドルの費用計上を発表しました。しかしGMはEV生産に引き続きコミットすると述べており、これまでのところ2035年までに化石燃料車両を段階的に廃止するという誓いから後退していません。

新しいBoltに対する皮肉な見方は、半端な策であり、旧モデルを再利用して最も忠実な顧客からさらに利益を搾り取るものだというものです。

新モデルは、技術共有や段階的な改善を肯定する強気の事例として見るべきかもしれません。新しいモーターとバッテリー管理システムによる15マイルの航続距離増加は大きく見えないかもしれませんが、GMが着実に前進し続ければ、今後10年間は同社とEV市場にとって変革となるはずです。派手な新プラットフォームは見出しに一役買いますが、全てのブレイクスルーに何十億ドルもの投資が必要なわけではありません。