Nagpakita sa korte si Meta CEO Mark Zuckerberg dahil sa kaso tungkol sa pagka-depende ng mga kabataan sa social media

Meta Humarap sa Makasaysayang Kaso ukol sa Epekto ng Social Media sa Kabataan

Noong Miyerkules, humarap si Meta CEO Mark Zuckerberg sa Los Angeles Superior Court upang tumestigo sa isang mahalagang civil case na nag-aakusa sa mga social media platforms na sadyang dinisenyo upang magdulot ng adiksyon sa mga batang gumagamit, na kalaunan ay nakakasama sa kanilang kalusugan sa pag-iisip.

Ang kaso, na kilala bilang JCCP 5255, ay umiikot sa isang dalagang tinukoy bilang K.G.M. at ang kanyang ina na si Karen. Inaangkin nila na nagsimulang gumamit ng social media si K.G.M. sa edad na 10, na nagresulta sa mapaminsalang pagdepende, pagkabalisa, depresyon, pananakit sa sarili, at mga isyu sa imahe ng katawan.

Ayon sa reklamo, si K.G.M. ay nakaranas ng bullying at sextortion sa Instagram. Iginiit ng pamilya na nabigo ang Instagram na tugunan ang problema sa loob ng dalawang linggo, at tanging tumugon lamang matapos ang paulit-ulit na mga ulat mula sa mga kaibigan at kamag-anak.

Itinuturing ang kasong ito bilang pagsubok para sa libo-libong katulad na kaso na isinampa ng mga indibidwal, distrito ng paaralan, at mga estado sa buong bansa, na lahat ay nag-aakusa sa mga kumpanya ng social media ng kaparehong maling gawain.

Sa pagdinig, tinanong ng abogado ng nagsasakdal si Zuckerberg ukol sa isang email noong 2015 na tila nagtataguyod ng pagpapataas ng user engagement sa Instagram. Gayunpaman, itinanggi ni Zuckerberg na ang pagpapataas ng engagement ay pangunahing layunin ng kumpanya.

Tinanong din ng abogado ang bilang ng mga gumagamit ng Instagram na wala pang 13 taong gulang, at binanggit ang isang internal na dokumento noong 2015 na nagsasabing tinatayang may 4 na milyong gumagamit na mas bata kaysa sa itinakdang minimum na edad.

Posibleng Bunga para sa mga Higanteng Teknolohiya

Kung mapatunayang responsable ang Meta at YouTube ng Google—parehong tinukoy sa kaso—maaaring harapin nila ang malawakang class-action litigation. Natatangi ang kasong ito dahil hindi ito nakatutok sa nilalaman na ibinabahagi sa mga platform, kundi sa kung sadyang dinisenyo ang mga ito upang hikayatin ang adiktibong pag-uugali sa mga kabataan.

Mahalaga ang pagkakaibang ito dahil karaniwang pinoprotektahan ng Section 230 ng Communications Decency Act ang mga kumpanya ng teknolohiya mula sa pananagutan sa user-generated content.

Ang orihinal na kaso, na isinampa noong 2023, ay kinabibilangan ng Meta, Snap, TikTok, at YouTube. Simula noon, nakipag-areglo na ang Snap at TikTok para sa hindi isiniwalat na halaga.

Tumugon ang Meta sa mga paratang, at sinabing, “Mariin naming tinututulan ang mga alegasyong ito at naniniwala kaming ipapakita ng ebidensya ang aming patuloy na dedikasyon sa pagsuporta sa mga kabataan.”

“Sa mahigit sampung taon, nakinig kami sa mga magulang, nakipagtulungan sa mga eksperto at tagapagpatupad ng batas, at nagsagawa ng masusing pananaliksik upang mas maintindihan ang mga pangunahing alalahanin. Ang mga natutunan namin ay nagbunga ng mga makabuluhang pagbabago—tulad ng paglulunsad ng Teen Accounts na may mas mahigpit na proteksyon at pagbibigay ng mga tool para sa mga magulang upang mapangasiwaan ang karanasan ng kanilang mga anak,” dagdag pa ng kumpanya.

Mga Tugon mula sa mga Nasasakdal

Ipinunto rin ng Meta na si K.G.M. ay nakaranas ng “maraming mahahalagang pagsubok bago pa siya gumamit ng social media.”

Matapos ang naunang testimonya, sinabi ng pangunahing abogado ng YouTube na si Luis Li, “Malinaw ang ipinakitang ebidensya ngayong araw: hindi kailanman naging adik ang nagsasakdal sa YouTube. Kapwa siya, ang kanyang ama, at ang kanyang doktor ay nakumpirma ito, at walang suporta mula sa medical records para sa ganoong diagnosis. Sa katunayan, ipinapakita ng data na halos higit isang minuto lamang bawat araw ang ginugol niya sa mga feature na sinasabing adiktibo ng kanyang mga abogado.”

Dagdag pa ni Google spokesperson José Castañeda na malapit na nakipagtulungan ang YouTube sa mga dalubhasa sa kabataan, mental health, at parenting upang makagawa ng “mga serbisyo at polisiya na nag-aalok ng karanasang angkop sa edad para sa mga batang gumagamit at mahigpit na kontrol para sa mga magulang. Ang mga pahayag sa mga kasong ito ay hindi totoo.”

Nailipat ang Pokus sa Disenyo ng Platform

Ang pinakapuso ng kaso ay kung sadyang dinisenyo ng mga kumpanya ng social media ang kanilang mga platform upang paulit-ulit na bumalik ang mga kabataan.

Ipinaliwanag ni Erin S. Calipari, pinuno ng Vanderbilt Center for Addiction Research, na madalas natatagpuan ng mga gumagamit ang kanilang sarili na walang malay na kinukuha ang kanilang mga telepono at nag-scroll ng mga oras, isang asal na hinihikayat ng pagkakabuo ng mga app na ito.

“Nakakaengganyo ang mga platform na ito dahil naglalaman sila ng impormasyon at pattern na nagpo-promote ng habitual na paggamit,” paliwanag ni Calipari.

Dagdag pa niya, “Ginawa ang mga ito upang palalain ang ganitong uri ng engagement, na maaaring magsalamin ng mga problemadong asal na nakikita sa mga disorder na nakakaapekto sa pang-araw-araw na buhay. Kaya napakahalaga ng mga diskusyong ito.”

Matagal nang nagbabala ang mga eksperto na maaaring mag-ambag ang paggamit ng social media sa mga hamon sa kalusugan ng pag-iisip. Noong 2023, naglabas ang American Psychological Association ng abiso na bagama’t hindi likas na mabuti o masama ang social media, dapat iwasan ng mga kabataan ang paggamit nito sa paraang nakakasagabal sa tulog o pisikal na aktibidad.

Sa isang opinyon noong 2024 para sa The New York Times, inirekomenda noon ni U.S. Surgeon General Vivek H. Murthy ang paglalagay ng warning labels sa mga social media platform, na binibigyang-diin ang kanilang kaugnayan sa “malalaking panganib sa kalusugan ng pag-iisip para sa mga kabataan.”

Iminungkahi ni Megan Duncan, propesor sa Virginia Tech’s School of Communication, na maaaring umasa ang resulta sa kung ano ang alam ng mga kumpanya at kailan: “Sadyang dinisenyo ba ng Facebook o Google ang kanilang mga produkto upang makamit ang kita, alam na maaaring makasama sa mga gumagamit ang mga desisyong ito sa disenyo?”

Sa paglipas ng panahon, nagpakilala na ang mga kumpanya ng social media ng iba’t ibang tampok na naglalayong bigyan ng higit na kontrol ang mga magulang at tulungan ang mga kabataan na bawasan ang paggamit, kabilang ang parental controls at teen accounts na may limitasyon sa messaging.

Gayunpaman, napakahalaga ng resulta ng kasong ito para sa Meta at Google. Ang pagkatalo ay maaaring gawing mas mahirap para sa kanila na ipagtanggol ang kanilang mga sarili laban sa mga katulad na kaso sa hinaharap.

Sinabi ni Columbia Law School propesor Eric Talley sa Yahoo Finance, “Kung matalo ka sa isang kaso kung saan napatunayan na nagbigay ka ng content na adiktibo o mapanlinlang para sa mga kabataan, maaaring gamitin ang finding na iyon laban sa iyo nang paulit-ulit.”

Gayunpaman, kahit ang panalo ay hindi garantiya na magiging malaya ang Meta at Google mula sa mga susunod pang hamong legal.

“Nasa pinakamainam na interes ng Meta na labanan nang masigasig ang mga unang kasong ito, dahil maaaring gamitin laban sa kanila ang mga hindi pabor na desisyon sa mga susunod na paglilitis,” dagdag pa ni Talley.