Ang politika ang naging pangunahing pokus habang inilahad ng Paramount ang binagong panukala para bilhin ang Warner Bros. Discovery

Pinaiigting ng Paramount ang Bid para sa Warner Bros. Discovery sa Gitna ng mga Tensiyong Pampulitika

Si President Trump ay humaharap sa media sa White House, Enero 20, 2026. (Kevin Dietsch / Getty Images)

Habang itinaas ng Paramount ang alok nito para sa Warner Bros. Discovery, isang matinding labanan sa politika ang nagaganap sa likod ng mga saradong pinto. Ayon sa mga source na pamilyar sa negosasyon, pinahusay ng Paramount ang dati nitong $30-per-share na proposal, na ngayon ay nagkakahalaga ng $108 bilyon ang deal. Bagama't unang ibinalita ng Bloomberg ang update na bid, nananatiling hindi isiniwalat ang mga tiyak na detalye.

Kumukuha ang Paramount ng suporta mula sa malawak na yaman ng negosyo ni Larry Ellison at ng kaniyang koneksyon sa Trump administration upang hadlangan ang kalabang $82.7 bilyong alok ng Netflix para sa Warner Bros. Discovery, na kinabibilangan ng CNN, HBO, at mga pangunahing Hollywood studios.

Lumalala ang Presyur Pampulitika

Noong katapusan ng linggo, hayagang inutusan ni President Trump ang Netflix na agad tanggalin si Susan Rice—isang dating opisyal ng Obama at Biden administrations na kasalukuyang miyembro ng board ng Netflix—o humarap sa mga posibleng resulta. Sa isang post sa social media, tinawag ni Trump si Rice na “baliw” at walang kakayahan, na ibinasura ito bilang isang political operative.

Bagama't sinabi noon ni Trump na hindi siya makikialam sa auction ng Warner Bros., at iiwan ang desisyon sa Department of Justice, matagal na niyang binabatikos ang CNN at ang mga personalidad nito. Sa kasalukuyan, nire-review ng DOJ kung alinman sa acquisition ng Netflix o counteroffer ng Paramount ang maaaring magdulot ng negatibong epekto sa kompetisyon sa merkado.

Nakuha ng Netflix ang panalong bid para sa Warner Bros. at HBO noong Disyembre, dahilan upang ilunsad ng Paramount ang isang masalimuot na kampanya upang hadlangan ang kasunduan.

Sinubukan ni Ted Sarandos, co-CEO ng Netflix, na pahupain ang kontrobersiya, at sinabi sa BBC, “Ito ay isang business transaction, hindi isang political na usapin.” Sa kabilang banda, hayagang ginamit ng Paramount ang kanilang mga koneksyong pampulitika sa buong proseso.

Warner Bros. Studio sa Burbank. (Myung J. Chun/Los Angeles Times)

Mga Estratehikong Hakbang ng Paramount

Pinangungunahan ni David Ellison, anak ni Larry Ellison, ang pagsisikap ng Paramount na kumbinsihin ang mga regulator at mga shareholder ng Warner Bros. na ang alok ng Netflix ay may malaking panganib at ang alok ng Paramount ang mas mainam. Gumamit ang kompanya ng iba't ibang taktika upang makakuha ng kalamangan.

“Hindi kailanman purong financial terms o mahigpit na antitrust criteria ang magpapasya sa deal na ito,” sabi ni Gabriel Kahn, isang propesor sa USC Annenberg. “Sa panahon ni Trump, madalas na mas mabigat ang access sa presidente kaysa sa pera.”

Lumalalang Retorika at Maneobrang Pampulitika

Ang mga kamakailang pahayag ni Trump ay kasunod ng babala ni Susan Rice sa isang podcast interview na ang mga kompanya at law firms na sumuporta kay Trump ay maaaring humarap sa mga parusa kapag muling nagwagi ang mga Democrat. Si Rice, na walong taon nang nasa board ng Netflix, ay nagbigay ng mga komentong ito habang ang Paramount-owned CBS ay nasangkot sa alitan kay Stephen Colbert tungkol sa mga banta ng FCC na baguhin ang equal time rules para sa mga kandidatong pampulitika.

Parehong bumisita sa White House sina Sarandos at David Ellison, ngunit magkahiwalay. Noong Oktubre, kinuha ng Paramount si Makan Delrahim, dating opisyal ng Trump administration na namuno sa antitrust division ng DOJ, upang mamuno sa kanilang regulatory campaign. Bumisita rin si Senator Ted Cruz sa Paramount Los Angeles lot, kung saan inilibot siya sa set ng “NCIS Origins” matapos niyang ipahayag ang paghanga sa palabas.

Mga Hadlang ng Regulasyon at Boto ng mga Shareholder

Noong Disyembre, isinumite ni Delrahim ang kasunduan ng Paramount para sa DOJ review, kahit na wala pang pormal na kasunduan sa board o mga shareholder ng Warner Bros. Layunin nito na mapabilis ang regulatory approval kung hindi matuloy ang deal ng Netflix. Nakaiskedyul bumoto ang mga shareholder ng Warner Bros. sa Marso 20.

Kamakailan ay inanunsyo ng Paramount na lumampas na ang isang mahalagang deadline nang walang pagtutol mula sa DOJ, at isinasaad sa isang regulatory filing, “Walang legal na hadlang sa U.S. para isara ang iminungkahing acquisition ng Paramount sa WBD.” Nahaharap ang kompanya sa isa pang deadline upang dagdagan ang alok na pinansyal at hikayatin ang board ng Warner Bros. Discovery na talikuran ang Netflix.

Layunin ng Paramount na bilhin ang buong Warner Bros. Discovery, kabilang ang CNN. Ang Netflix naman, interesado lamang sa HBO at nag-alok ng $27.75 kada share, na may karapatang tapatan ang anumang pinahusay na bid ng Paramount. Balak ng Warner Bros. na i-spin off ang mga channel tulad ng HGTV, TBS, at Cartoon Network sa isang bagong entity, ang Discovery Global, kung saan makakatanggap ng stock ang mga shareholder sa bagong kumpanya.

Pagsusuri ng Regulasyon at mga Debate sa Pulitika

Lalong lumalaki ang pangamba tungkol sa bid ng Netflix, at nagpadala ng mga tanong ang DOJ sa tatlong kumpanya. Sinusuri ng mga regulator ang kasaysayan ng Netflix sa pagbibigay-prayoridad sa streaming releases kaysa theatrical runs, bagama't nangako si Sarandos ng 45-araw na theatrical window para sa mga pelikula ng Warner Bros. Iniulat din ng Bloomberg na iniimbestigahan ng mga opisyal kung pinipilit ng Netflix ang mga creator sa mga negosasyon ng content.

Noong isang pagdinig sa Senado, tinanong ng mga Republican lawmakers si Sarandos tungkol sa posibleng epekto ng merger sa kompetisyon. Tinanong ni Senator Mike Lee, “Kung papayagan, ano ang magiging epekto ng merger sa hinaharap na kompetisyon?”

Nagpakita ng pagkakaisa sina Ted Sarandos at David Zaslav. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)

Natalakay din sa pagdinig ang mga usaping pangkultura, kung saan inakusahan ni Senator Josh Hawley ang Netflix ng pagpo-promote ng “transgender ideology” sa mga bata, na itinanggi ni Sarandos. Binatikos din ni Senator Eric Schmitt ang Netflix sa paggawa ng tinawag niyang “pinaka-woke na content sa kasaysayan ng mundo.” Tugon ni Sarandos, “Walang anumang political agenda ang Netflix.”

Hindi tumanggap si David Ellison ng paanyaya na tumestigo sa pagdinig noong Pebrero 3, dahilan upang batikusin siya ng mga mambabatas. Pinilit ni Senator Cory Booker si Ellison sa hindi pagsagot sa mga tanong sa ilalim ng panunumpa, lalo na tungkol sa kanyang mga interaksyon sa presidente. Nagpadala si Ellison ng nakasulat na pahayag, na para kay Booker at iba pa ay hindi sapat.

Sa isang liham na may petsang Pebrero 19, hinikayat nina Booker, Senate Minority Leader Chuck Schumer, at iba pang Democrats si Ellison na panatilihin ang lahat ng rekord na may kaugnayan sa iminungkahing Paramount-Warner Bros. Discovery transaction. Ang hiling na ito ay kasunod ng pagtanggal kay Gail Slater, ang DOJ antitrust chief, na umano'y nagkaroon ng alitan sa mga interes ng negosyo. Ang kanyang dating deputy ay nagbabala kalaunan na ang corporate lobbying, at hindi pampublikong interes, ang nakakaimpluwensya sa mga desisyon sa antitrust.

“Paulit-ulit nating nakikita ang ganitong pattern,” sabi ni Gabriel Kahn ng USC. “Huwag nating kalimutan na ang Oracle ni Larry Ellison ay kabilang sa grupong bumili ng operasyon ng TikTok sa U.S. Tumugon din ang rehimen ni Ellison sa mga reklamo ng FCC tungkol sa content ng CBS. Sa panahon ni Trump, madalas na nakasalalay sa mga koneksyong pampulitika at payoffs ang tagumpay sa negosyo.”