Upang harapin ang taripa ni Trump, may "mature na plano sa pagbawas ng buwis" na ang mga importer ng Amerika

Ang mga kumpanyang Amerikano ay gumagamit ng isang maayos na estratehiyang legal upang malaki ang mabawas sa kanilang bayarin sa taripa, kung saan ang "first sale" rule na nakabatay sa precedenteng hudisyal ay partikular na epektibo. Tinataya na sa 2025, ang mga importer ay makakaiwas magbayad ng humigit-kumulang $45.7 bilyon sa taripa gamit ang patakarang ito at iba pang paraan. Ang gawaing ito ay nag-udyok sa magkabilang panig ng Kongreso na magsulong ng lehislasyon upang hadlangan ito.

Ang "first sale" rule ay isang prinsipyo ng pagpapahalaga ng U.S. Customs. Ayon sa patakarang ito, kapag ang produkto ay napadaan sa ilang mga middleman bago makarating sa Amerika, maaaring gamitin ng importer ang presyo ng unang transaksyon sa pagitan ng manufacturer at ng middleman (at hindi ang huling presyo ng middleman sa pag-export sa U.S.) bilang basehan ng taripa. Nangangahulugan ito na maaaring piliin ng importer na ideklara ang pinakamababang paunang presyo ng transaksyon upang legal na mapababa ang basehan ng taripa at mabawasan ang buwis.

Ayon sa ulat ng The Wall Street Journal, ang Republican Senator ng Louisiana na si Bill Cassidy at ang Democratic Senator ng Rhode Island na si Sheldon Whitehouse ay magkasamang nagsumite ng panukalang batas nitong Pebrero, na naglalayong tapusin ang pagpapatupad ng "first sale" rule. Bukas na inendorso ito ng White House trade adviser na si Peter Navarro, at binigyang-diin na ginagamit ng mga law firm sa Washington ang butas na ito upang pahinain ang epektong aktwal ng mga taripa ni Trump.

Nagbabala naman ang tagapagsalita ng White House na si Kush Desai:

“Lubos na pinahahalagahan ng administrasyon ni Trump ang integridad ng polisiya ng pangulong taripa, at dapat mag-isip nang mabuti ang mga dayuhang exporter bago subukang sirain ang sistema ng taripa ng Amerika.”

Mula sa pananaw ng merkado, ang serye ng mga paraan ng pag-iwas na ito ay sa ilang antas ay nagpapaliwanag kung bakit, sa kabila ng malaking pagtaas ng taripa, ay hindi sumirit ang inflation gaya ng inaasahan. Ipinapakita ng datos na noong 2025, ang taunang pagtaas ng presyo ng imported durable goods ay 1.3% lamang, mas mababa sa inaasahan ng karamihan sa mga ekonomista.

Paano gumagana ang "first sale" rule

Ang "first sale" rule ay nagmula sa precedenteng legal na naitatag noong dekada 1980, at ang pangunahing lohika nito ay pahintulutan ang importer na gamitin ang presyo ng pinakaunang transaksyon sa supply chain bilang basehan ng taripa sa halip na ang aktwal na bayad sa middleman.

Halimbawa, sa isang sofa: Kung ang manufacturer ay nagbenta nito sa trader ng $200, at ibinenta ng trader sa American retailer ng $300. Sa 50% na rate ng taripa, ayon sa karaniwang paraan ng deklarasyon, kailangang magbayad ang American importer ng $150 na taripa; ngunit kung gagamitin ang "first sale" rule, at ideklara ang $200 bilang halaga, $100 lang ang taripa— makatipid ng isang-katlo kumpara sa dating halaga.

Ayon kay Dave Townsend, isang international trade lawyer at partner ng Dorsey & Whitney:

“Kung hindi maiiwasan ang taripa, ang tanging paraan upang mabawasan ito ay sa pamamagitan ng pag-aayos ng deklaradong halaga sa ilang antas.”

Isa pang karaniwang paraan ay ang "unbundling," kung saan ang insurance, transportasyon, at iba pang karaniwang hindi kasama sa basehan ng taripa ay inaalis mula sa deklaradong halaga, at tanging manufacturing cost ng produkto lang ang pinapatawan ng buwis, kaya't lalo pang napapaliit ang bayarin sa taripa.

Malaking epekto ng pag-iwas, mas mababa ang pressure ng inflation kaysa inaasahan

Ang aktwal na epekto ng mga estratehiyang ito ay makikita na sa mga macroeconomic na datos. Ayon sa Penn Wharton Budget Model ng University of Pennsylvania, sa 2025, ang mga importer ay makakaiwas magbayad ng humigit-kumulang $45.7 bilyon sa taripa sa pamamagitan ng maagang pag-iimbak ng goods, paggamit ng "first sale" rule, at iba pang paraan.

Ayon sa pagsusuri ng Yale Budget Lab, mula Enero hanggang Nobyembre 2025, ang presyo ng imported durable goods ay tumaas lamang ng 1.3% kumpara sa nakaraang taon, mas mababa sa karaniwang inaasahan ng mga eksperto sa ekonomiya. Sa parehong panahon, bumagal din ang pangkalahatang inflation.

Noong una, dahil sa komplikadong requirements sa dokumento, bihira ang kumpanyang gumagamit ng "first sale" rule kapag mababa ang taripa. Ngunit kasabay ng pagtaas ng rate ng taripa, mabilis na naging laganap ang estratehiyang ito sa mga podcast at online seminars, at ayon sa mga abogado, ito ay naging pangkaraniwan na sa industriya.

Mataas ang requirements at may kasamang compliance risk

Bagama't legal ang "first sale" rule, may iba't ibang hadlang sa aktwal na pagpapatupad nito.

Ang mga opisyal ng customs ay lubhang maingat sa mga importer na biglang nagbaba ng deklaradong halaga, dahil maaaring may panganib ng pandaraya. Para sa maliliit at katamtamang laki ng negosyo, ang kinakailangang paghahanda ng mga dokumento at legal na gastos ay kadalasang nagiging hadlang. Bukod pa rito, upang makapag-apply ng "first sale" price, kailangan pang patunayan na sa unang transaksyon pa lang, ay malinaw nang nakalaan ang produkto para sa merkado ng Amerika, na isang mahigpit na requirement sa ebidensya.

Kasabay nito, ang mga middleman mula sa mga pabrika sa Asya ay hindi palaging handang ibunyag ang tunay na manufacturing cost. Ngunit ayon sa mga abogado, dahil sa tumataas na demand ng transparency mula sa mga American buyer, ang mga middleman na hindi makipagtulungan ay nanganganib na mawalan ng order, kaya unti-unti nang nagbabago ang kanilang ugali.

Bilang isang international trade law firm na nanguna sa estratehiyang ito noong dekada 1980, ang Sandler, Travis & Rosenberg ay kumuha ng mga dating opisyal ng customs upang tumulong sa pag-audit ng mga dokumento at pagtukoy ng risk. Ayon sa partner na si Mark Segrist:

“Ang layunin namin ay magtatag ng isang malinaw at kumpletong chain ng dokumento na hindi lang matibay sa papel kundi pati sa tunay na nilalaman ay kayang lumusot sa pagsusuri.”

Paghihigpit ng Kongreso, paglaban ng mga industry association

Patuloy na tumitindi ang pressure sa larangan ng lehislasyon. Ang panukalang batas na magkasamang inihain nina Senator Cassidy at Whitehouse ay kung maipapasa, direktang magwawakas sa legal na tax-saving strategy na "first sale". Ang panukalang ito ay hayagang sinuportahan ni White House trade adviser Peter Navarro.

Tutol naman dito ang American Association of Exporters and Importers, na nagsasabing kapag napilitan ang mga importer na magbayad ng mas mataas na taripa, ang dagdag na gasto ay ipapasa rin sa mga consumer. Binigyang-diin ng asosasyon na:

“Ang kasalukuyang first sale system ay dumaan sa masusing pagsusuri at mayroong maayos na estruktura at mekanismo ng pagpapatupad.”

Kung maisusulong ang panukalang batas, malaki ang magiging epekto nito kung magagamit pa ng mga negosyo ang estratehiyang ito para maibsan ang pressure sa taripa, at direktang maaapektuhan din ang aktwal na epekto ng mga taripa ni Trump.