Lumalala ang epekto ng tensyon sa Iran sa pandaigdigang presyo ng enerhiya dahil sa paghinto ng produksyon ng langis at gas sa Iraq at Kuwait, habang iniaayos ng Estados Unidos ang seguro at proteksyon mula sa hukbong-dagat bilang tugon.

Nahinto ang Produksyon ng Enerhiya sa Gulpo dahil sa Krisis sa Strait of Hormuz

Ngayong linggo ay nagkaroon ng malaking pagbagsak sa produksyon ng enerhiya sa Gulpo, nagsimula ito nang itigil ng Qatar ang karamihan ng kanilang operasyon sa liquefied natural gas. Kasunod nito, nagsimula na ring bumaba ang produksyon sa mga oilfield ng Iraq at Kuwait. May mga palatandaan rin na maaaring magpatupad ng katulad na hakbang ang United Arab Emirates at Saudi Arabia sa lalong madaling panahon.

Ang mga pagtigil ng operasyon na ito ay hindi lang direktang dulot ng banta ng militar sa mga oil at gas fields—bagaman maaaring nanganganib ang ilang lokasyon. Ang pangunahing problema ay ang halos ganap na pagbara sa Strait of Hormuz, resulta ng patuloy na alitan na kinasasangkutan ang Iran. Sa pagsasara ng mahalagang lagusang pandagat na ito, limitado na lamang ang maaaaring daanan ng mga energy exporter mula Gulpo. Sa pagkapuno ng mga storage facility, napipilitan ang mga producer na pababain o ihinto ang pag-eksplora, na nagiging sanhi ng sunod-sunod na epekto sa buong rehiyon.

Maaaring magdulot ng pangmatagalang epekto ang pagbawas na ito sa produksyon. Hindi ito tulad ng simpleng pagpindot ng switch dahil ang pag-restart ng oil at gas wells ay masalimuot na proseso. Ang pagtigil ng operasyon ay puwedeng magresulta sa pagkasira ng kagamitan at mga komplikasyong geological, at kahit sa pinakamagandang kondisyon, maaari itong umabot ng ilang linggo bago mabalik sa normal ang produksyon.

Ayon kay Sid Misra, isang propesor ng petroleum engineering sa Texas A&M University, ang tunay na panganib sa pandaigdigang sistema ng enerhiya ay hindi lamang ang mismong alitan, kundi ang permanenteng pinsalang dulot kapag naputol ang produksyon ng langis. Maaaring ma-trap ang langis sa ilalim ng lupa habang pumapasok ang tubig sa mga espasyong naiwan, dahilan upang hindi na ito makuha gamit ang mga kasalukuyang balon.

“Kapag tumigil ang produksyon, hindi ibig sabihin ay maghihintay lang ang langis na kunin ito sa susunod na panahon—maaari itong tuluyang hindi na mapakinabangan,” paliwanag ni Misra. “Kahit matapos na ang krisis, posible nang hindi na maibalik ang ilan sa kapasidad na ito, na magdudulot ng pagbawas sa pandaigdigang suplay at tulak na pataasin ang pangmatagalang presyo ng enerhiya.”

Ang Kakayahang Magbago ng OPEC at Tugon ng Merkado

Ipinunto ni Pavel Molchanov, isang energy analyst sa Raymond James, na ang mga miyembro ng OPEC sa Gitnang Silangan ay bihasa sa pag-aadjust ng produksyon base sa pagbabago ng sitwasyon. “Ang mga oilfield sa rehiyong ito ay may kasaysayan ng mabilis na pagtaas o pagbaba ng produksyon, bagaman madalas ay iba ang dahilan,” aniya. “Depende sa oilfield, maaaring tumagal lamang ng ilang araw o linggo ang pagbalik ng produksyon—hindi buwan.”

Umaksyon ang U.S. Gamit ang Solusyong Insurance

Samantala, tinutugunan ng Estados Unidos ang isa pang hamon na nagpapagulo sa merkado ng enerhiya: ang biglang taas ng presyo ng insurance para sa mga kargamento ng langis mula sa rehiyon simula nang pumutok ang alitan sa Iran. Naghahanda ang pamahalaan ng U.S. na mag-alok ng subsidized insurance, katuwang ang mga third-party provider para sagutin ang insurance ng mga oil tanker at iba pang barko. May mga plano rin para sa posibleng naval escort sa mga baong ito.

Inanunsyo ng U.S. International Development Finance Corporation (DFC) noong Marso 6 na magpopokus muna ito sa pagbibigay ng coverage para sa cargo, hull, at machinery—kasama ang war risk insurance—para sa mga maritime shipment sa Persian Gulf. Uunahin ang pakikipag-partner sa mga American insurer at iko-coordinate ito sa parehong U.S. Treasury at U.S. Central Command.

“Sa pakikipagtulungan sa CENTCOM, magbibigay ang aming insurance coverage ng kakaibang seguridad,” sabi ni DFC CEO Ben Black. “Kumpiyansa kami na ang reinsurance plan na ito ay magpapadali ng patuloy na paggalaw ng langis, gasolina, LNG, jet fuel, at pataba sa Strait of Hormuz papunta sa pandaigdigang merkado.”

Tumataas na Presyo at Pandaigdigang Epekto

Habang nagpapatuloy ang mga sagabal na ito, lumampas sa $90 kada barrel ang U.S. oil benchmark nitong Biyernes—tumaas ng halos 60% simula sa taon at malapit nang abutin ang pinakamataas mula noong 2022 Ukraine conflict. Pataas ang presyo ng gasolina, diesel, at jet fuel sa buong mundo. Sa U.S., ang average na presyo ng regular gasoline ay tumaas ng mahigit 60 centavos simula Enero, at mas matindi pa ang epekto sa mga ekonomiya sa Asya at Europa na umaasa sa OPEC oil at Qatari gas.

Lalong tumindi ang tensiyon noong Marso 6 matapos hingin ni President Donald Trump ang “walang kondisyong pagsuko” ng Iran, dahilan upang muling tumaas ang presyo ng langis. Sinabi ni White House spokeswoman Anna Kelly na sinisiguro ng U.S. military na lumalala ang sitwasyon ng Iran, at may malalaking pinsala na sa kanilang navy at missile facilities. Dagdag niya, ipinag-utos ni President Trump sa DFC na magbigay ng political risk insurance at financial guarantees para sa maritime trade, at handa rin ang U.S. Navy na samahan ang mga tanker kung kakailanganin.

Pagsusuri sa Alternatibong Ruta at Mga Panganib

Sinimulan na ng Saudi Arabia, ang pinakamalaking exporter ng langis sa mundo, ang pag-divert ng ilang crude shipment sa Red Sea. Gayunpaman, maliit lang ang bolyum na ito kumpara sa napakalaking daloy na kalimitang dumadaan sa Strait of Hormuz.

Ayon sa S&P Global Ratings, 89% ng Saudi oil exports ay dumaraan sa strait. Para sa Iran, Kuwait, at Qatar, 100% ng exports ang dumadaan dito, habang 97% ng export ng Iraq ay sa chokepoint na ito dinadaan. May mas maluwag na pagpipilian ang UAE, dahil 66% lamang ng exports nito ang nakaasa sa strait, bunga ng alternatibong pipelines sa Abu Dhabi.

Lalo pang nagdulot ng pag-aalala ang mga kamakailang atake: noong Marso 5, tinamaan ng Iranian drone ang isang oil tanker malapit sa daungan ng Khor al Zubair sa Iraq, at isa pang barko ang nag-ulat ng pagsabog sa baybayin ng Kuwait. Bagama’t bihira ang malawakang atake sa energy infrastructure, pinatamaan ng Iranian missile ang nag-iisang refinery ng Bahrain, at nananatiling offline ang pinakamalaking refinery ng Saudi Arabia matapos masira.

Binalaan ni Molchanov na ang pinakamasaklap na senaryo ay kung maglagay ng minahan ang Iran sa buong strait, na aabutin ng buwan ang paglilinis, o kung maglunsad ito ng mas malawak na operasyon laban sa energy infrastructure sa rehiyon. “Parehong kailangan ng magkabilang panig ng maayos na ekonomiya pagkatapos ng labanan,” aniya. “Ngunit ang pag-aayos ng sirang pipeline, refinery, o export terminal ay maaaring aabot ng ilang buwan o higit pa, depende sa laki ng pinsala.”

Sa positibong banda, ipinunto ni Molchanov na may emergency oil reserves ang U.S. at iba pang pangunahing mga ekonomiya upang maibsan ang epekto—hindi tulad noong 1970s Arab oil embargo kung saan nagdulot ito ng matinding kakulangan at mahahabang pila sa mga gasolinahan.

Gayunman, mas mataas ang panganib ng kakulangan ng natural gas sa mga bansa sa Asya at Europa na nakaasa sa Qatari gas sapagkat karamihan ay walang sapat na sariling reserba.

Inaasahan sa Presyo ng Enerhiya

Binigyang-diin ni Kathleen Brooks, research director sa XTB brokerage, na malamang manatiling mataas ang presyo ng enerhiya kahit bahagyang humupa ang tensyon sa militar. “Inaasahan naming may dagdag na risk premium ang presyo ng enerhiya hangga’t offline ang oil at gas infrastructure sa Gulpo, na maaaring abutin ng ilang linggo o buwan bago maayos,” aniya. “Kung lumala pa ang konflikto, tiyak na magpapatuloy ang pagbaba ng market, lalo na ngayong biglang taas ng presyo ng langis.”

Unang inilathala ang artikulong ito sa Fortune.com.