Ipinangako your California Attorney General na masusing susuriin ang kasunduan ng Paramount sa Warner Bros. Discovery

Ang $110 Bilyong Pagbili ng Paramount sa Warner Bros. Discovery ay Sinusuri

Noong huling bahagi ng nakaraang buwan, inihayag ng Paramount ang napakalaking kasunduang $110 bilyon upang bilhin ang Warner Bros. Discovery, isang hakbang na nagdulot ng pagkabigla sa buong Hollywood.

Photo credit: Myung J. Chun/Los Angeles Times

Pinalakas ng California ang Antitrust Oversight

Tinuligsa ni Rob Bonta, Attorney General ng California, ang pederal na pamahalaan sa pag-atras nito mula sa mga responsibilidad sa antitrust. Binanggit niya na kailangang pangunahan na ngayon ng California at ng iba pang mga estado ang pagprotekta sa interes ng mga mamimili.

Sa isang Capitol Forum event sa Beverly Hills na nakatuon sa antitrust at kinabukasan ng Hollywood, nagsalita si Bonta sa harap ng mga tagapakinig ilang araw matapos makipagkasundo ang U.S. Department of Justice sa kaso nito sa Live Nation at Ticketmaster, iniwang ang mga attorney general ng estado upang ituloy ang mga antitrust na aksyon nang mag-isa.

Ang pagbabagong ito ay nagbunsod ng malalaking puwang sa pederal na pagpapatupad ng antitrust. Ang mga attorney general, lalo na sa mga estadong pinamumunuan ng Democratic, ay naniniwalang ang kanilang papel ay lalong mahalaga upang hamunin ang mga anti-competitive na gawain.

Sabi ni Bonta na isinuko ni President Trump ang tungkulin ng pederal na gobyerno na panagutin ang malalaking kompanya at panatilihin ang patas na pamilihan.

Nakaharap sa Pagsusuri ng Estado ang Mergers sa Hollywood

Nagbigay ng pahayag si Bonta sa panahon kung kailan ang merger ng Paramount-Skydance sa Warner Bros. Discovery ay tila maayos na dumadaan sa federal review, na may pahintulot ni Trump. Ang kasunduang ito, na ibinunyag noong pagtatapos ng nakaraang buwan, ay nagpagulo sa mga unyon ng manggagawa sa Hollywood at mga espesyalista sa antitrust. Pag-iisahin nito ang kilalang mga film studio, pangunahing TV production companies, at mga kilalang news outlet gaya ng CBS News at CNN, pati maraming cable channel.

Ipinunto ni Bonta na hindi pa pumapasa sa regulatory review ang Paramount at Warner Bros. Ani niya, "Aktibong iniimbestigahan ng aking opisina ang kasunduang ito at nagbabalak kaming magsagawa ng masusing pagsusuri."

Maaaring magsampa ng sariling legal na aksyon ang California upang hadlangan ang pagbili ng Paramount o makipagtulungan sa ibang mga estado upang kuwestyunin ang merger o hingin ng konsesyon, kahit pa aprubahan ito ng Justice Department.

Ibinahagi ni Bonta ang ilang mga alalahanin, kabilang ang lumiliit na job market sa Hollywood, ang pagsasanib ng mga streaming platform gaya ng Paramount+, HBO Max, Pluto, at Discovery+, at ang posibilidad ng pagtaas ng presyo at pagbaba ng suweldo.

"Ang entertainment industry ay kakaiba sa California," ani Bonta. "Ito ay hinabi na sa pagkakakilanlan ng estado."

Photo credit: Paul Kuroda/For The Times

Regulatory Review at Epekto sa Industriya

Nagsumite ang Paramount ng kahilingan para sa pag-apruba ng Justice Department noong Disyembre, hudyat ng pagsisimula ng regulatory review process. Noong nakaraang buwan, lumampas na ang mahalagang deadline para sa mga federal regulator na tutulan ang pagbili nang walang tugon mula sa Washington.

Ipinahiwatig ng Paramount na maaaring maisara ang kasunduan pagsapit ng katapusan ng Setyembre.

Si Makan Delrahim, Chief Legal Officer ng Paramount at tagapagbuo ng merger strategy, ay nagbigay ng keynote address, na nagsasabing ang pagbili ng pamilya Ellison sa Warner Bros. ay magpapalakas ng kumpetisyon at magiging malaking pakinabang para sa sektor ng creative.

Paliwanag ni Delrahim, "Ang transaksiyong ito ay nagbibigay-daan sa aming dagdagan ang produksyon, mag-alok ng mas maraming pelikula, palabas, at nilalaman sa mga audience." Dagdag niya, ang pagpapalawak na ito ay lilikha ng mas maraming job opportunities, partikular na sa Southern California, kung saan marami na ang produksiyong lumilipat sa ibang lugar.

Inamin niya na hinabol ng Paramount ang Warner Bros. matapos umatras ang Netflix, binanggit ang pangangailangan ng Paramount na makipagkumpetensya sa merkadong pinangungunahan ng mga tech giants. Pinuna din ni Delrahim ang posibleng Netflix deal, dahil duda siya na makakalusot ito sa regulatory review dahil sa dominasyon ng Netflix sa streaming.

Kailangan pa ng Paramount ng pag-apruba mula sa mga shareholder ng Warner, Justice Department, mga attorney general ng estado, at mga international regulator.

Ayon kay Delrahim, "Ang merger na ito ay malaking tagumpay para sa Los Angeles, California, at mga komunidad na sumusuporta sa paggawa ng pelikula."

Personal na nangako si tech billionaire Larry Ellison ng $45.7 bilyong equity para sa kasunduan. Sasagutin din ng Paramount ang higit $60 bilyong utang, na nagdudulot ng pag-aalala sa mga manggagawa sa Hollywood tungkol sa posibleng tanggalan at pagtitipid.

Pahayag ni Attorney Ethan E. Litwin, dating counsel ng mga TV network, sa conference, "Gumagastos ang Paramount ng $110 bilyon para alisin ang isang kakompetensya. Sa isang industryang mataas ang konsentrasyon, ang pag-alis sa isang malaking karibal ay nagpapababa sa kumpetisyon para sa mga proyekto."

Hindi ipinahayag ni Bonta kung susubukan niyang harangin ang merger.

Kumikilos ang mga State Attorneys General

Ang Progressive State Leaders Committee, na konektado sa Democratic Attorneys General Association, ay kamakailan lamang kumuha kay Rohit Chopra, dating direktor ng Consumer Financial Protection Bureau at ex-commisioner ng Federal Trade Commission, bilang senior advisor. Siya ang tutulungan sa koordinasyon ng mga pagsisikap sa antitrust enforcement ng mga state leader, kabilang si Bonta.

Pahayag ni Chopra sa conference noong Huwebes, "Hindi na talaga ipinapatupad ng pederal na gobyerno ang batas. Tayo na lang sa mga estado ang huling linya ng depensa."