Akcjonariusze South East Water odmawiają otwartego poparcia dla będącego w trudnej sytuacji prezesa zarządu

Prezes South East Water ponownie wzywany do ustąpienia w obliczu trwającego kryzysu

Dave Hinton, dyrektor generalny South East Water, znalazł się pod wzmożoną kontrolą, gdyż dwaj główni akcjonariusze odmówili publicznego poparcia jego przywództwa po poważnych niedoborach wody w Tunbridge Wells.

Zarówno NatWest Group Pension Fund — fundusz emerytalny banku o wartości 35 miliardów funtów — jak i Desjardins, czołowa kanadyjska instytucja finansowa, posiadający po 25% udziałów w spółce, wstrzymali się od poparcia pana Hintona, gdy skontaktował się z nimi The Telegraph.

Desjardins wezwał zamiast tego firmę do pilnego rozwiązania trwających zakłóceń w dostawach, które pozbawiły dziesiątki tysięcy mieszkańców Tunbridge Wells i okolicznych społeczności dostępu do wody.

W oficjalnym oświadczeniu Desjardins zaapelował do South East Water o wzmocnienie niezawodności swoich usług, po drugiej poważnej awarii w ciągu kilku tygodni.

Wydarzenia te nastąpiły po tym, jak Mike Martin, poseł z Tunbridge Wells, publicznie wezwał inwestorów spółki do usunięcia obecnego kierownictwa i powołania nowego zespołu zarządzającego, zdolnego do przywrócenia dostaw wody.

„Zwracam się teraz bezpośrednio do właścicieli South East Water o zwolnienie obecnego kierownictwa i powołanie zespołu naprawczego, który przywróci nam dostawy wody” — powiedział pan Martin portalowi Kent Online.

Prawie 30 000 domów w Tunbridge Wells i okolicach zostało w tym miesiącu pozbawionych wody, zaledwie kilka tygodni po podobnym kryzysie, który przed świętami Bożego Narodzenia dotknął tysiące gospodarstw domowych.

Desjardins to najnowszy duży inwestor, który wyraził obawy dotyczące działalności South East Water. Fundusz emerytalny NatWest był pierwszy, który zabrał głos, wyrażając głębokie zaniepokojenie wpływem tych powtarzających się incydentów.

Niedługo później Utilities Trust of Australia — właściciel pozostałych 50% udziałów w spółce — opublikował własne oświadczenie, określając trwające awarie jako „głęboko niepokojące”.

Narastająca krytyka zwiększyła presję zarówno na firmę, jak i jej dyrektora generalnego, który jak dotąd opiera się wezwaniom do rezygnacji.

Regulator Ofwat wszczął dochodzenie w sprawie South East Water po tym, jak premier Sir Keir Starmer potępił sytuację jako „całkowicie nie do przyjęcia”.

Ostatnie braki wody wystąpiły zaledwie kilka dni po tym, jak pan Hinton został poddany trudnym pytaniom ze strony wysokich rangą posłów nt. zarządzania kryzysem. W ciągu ostatnich dwóch miesięcy firma tłumaczyła problemy zimną pogodą, przerwami w dostawie prądu i problemami chemicznymi w zakładzie uzdatniania wody. Pan Hinton powiedział posłom, że oceniłby własną pracę na „osiem na dziesięć”.

Minister środowiska Emma Reynolds poinformowała, że w czwartek spotkała się z Chrisem Trainem, nakazując mu podjęcie zdecydowanych działań mających na celu rozwiązanie kryzysu. Jednak pan Train powiedział portalowi Kent Online: „W pełni wspieramy zespół zarządzający”.

Jeśli Ofwat uzna, że South East Water nie zapewniło odpowiedniej jakości obsługi klienta, firma może stracić licencję operacyjną lub otrzymać karę do 10% rocznych przychodów.

Odpowiedzi akcjonariuszy i firmy

• Desjardins wezwał do szybkiego przywrócenia usług wodociągowych wszystkim dotkniętym klientom i przedsiębiorstwom.
• Firma potwierdziła, że pozostaje w ścisłym kontakcie z radą nadzorczą w sprawie trwających problemów.
• South East Water twierdzi, że dostarcza wysokiej jakości wodę pitną do 2,3 mln klientów.
• Rzecznik firmy podkreślił, że przywrócenie i stabilizacja dostaw wody pozostają ich najwyższym priorytetem.