Sukcesja w Disney: spojrzenie na poszukiwania następcy Boba Igera na stanowisku CEO

Disney stoi przed kluczową zmianą przywództwa

James Gorman, obecny przewodniczący The Walt Disney Company, wcześniej przeprowadził sprawną zmianę przywództwa w Morgan Stanley.

(Bloomberg via Getty Images)

Disney nie może sobie pozwolić na kolejną nieudaną zmianę CEO. Poprzednia próba zastąpienia Boba Igera zakończyła się chaosem, wewnętrznymi sprzeciwami, usunięciem jego następcy i niespodziewanym powrotem Igera na stanowisko na kolejne cztery lata.

Wraz z końcem kontraktu Igera pod koniec tego roku, zarząd Disney przygotowuje się do kluczowej decyzji dotyczącej przywództwa w trudnym okresie dla branży rozrywkowej.

Tym razem firma powołała zdecydowanego zewnętrznego specjalistę do zarządzania sukcesją CEO, a proces ten ma się wkrótce rozpocząć.

Rola Jamesa Gormana w sukcesji w Disney

James P. Gorman, który został przewodniczącym Disney rok temu, uczynił planowanie sukcesji swoim najwyższym priorytetem. 67-letni Australijczyk, znany z silnego przywództwa i imponujących osiągnięć, pomógł Morgan Stanley wyjść na prostą i rozkwitnąć podczas swojej 14-letniej kadencji, którą zakończył płynną zmianą przywództwa przed przejściem na emeryturę w grudniu 2024 roku.

„Niewielu potrafiłoby tak sprawnie przeprowadzić te zmiany przywództwa jak James” – powiedziała Erika H. James, dziekan Wharton School. „Jest gotów podejmować trudne decyzje”.

Disney trzyma dyskusje o sukcesji w tajemnicy i odmówił udostępnienia Gormana do komentarza.

(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)

Bob Iger, obecny CEO Disney, ma ustąpić pod koniec roku.

Kto poprowadzi Disney dalej?

Czterech wewnętrznych menedżerów ubiega się o najwyższe stanowisko. Wielu obserwatorów uważa, że Josh D’Amaro, kierujący działem parków Disney i promujący ekspansję wartą 60 miliardów dolarów, jest faworytem. Wall Street sprzyja D’Amaro, charyzmatycznemu liderowi z 27-letnim stażem w Disney.

Jednak osoby z branży widzą także Danę Walden, wysoką rangą menedżerkę ds. telewizji i streamingu, jako silną kandydatkę. Jeśli zostanie wybrana, będzie pierwszą kobietą na czele 102-letniej firmy. Inni kandydaci to Alan Bergman, szef studia filmowego, oraz Jimmy Pitaro, przewodniczący ESPN.

Bardziej zdyscyplinowany proces poszukiwań

W przeciwieństwie do poprzednich zmian, zarząd Disney powołał dedykowany komitet ds. sukcesji. Grupa ta – w składzie Gorman, CEO General Motors Mary Barra, CEO Lululemon Calvin McDonald oraz były szef Sky Sir Jeremy Darroch – skrupulatnie ocenia umiejętności każdego kandydata, odporność, atrakcyjność medialną oraz niematerialne cechy potrzebne do przeprowadzenia Disney przez obecne wyzwania.

• Spadek tradycyjnej telewizji
• Przejście na platformy streamingowe
• Szybki rozwój sztucznej inteligencji
• Niepewność gospodarcza w USA
• Coraz bardziej spolaryzowany klimat polityczny

Stawka kolejnego rozdziału Disney

„Jest ogromna zmienność — ekonomiczna, geopolityczna i kulturowa” – powiedziała Erika James. „Liderzy stale stają w obliczu kryzysów, przez co trudno znaleźć stabilny grunt.”

Wybór nowego CEO dla firmy ukochanej przez miliony, zatrudniającej 230 000 osób, to delikatna równowaga. Awans jednego z kandydatów wewnętrznych może skłonić innych do odejścia, więc zarząd musi rozważyć strategie zatrzymania kluczowych talentów.

(Chris Pizzello/Invision/AP)

Josh D’Amaro, szef parków Disney, przemawia podczas otwarcia Avengers Campus w 2021 roku.

Tło i podejście Gormana

Gorman zdobył szeroki szacunek na Wall Street za przeprowadzenie Morgan Stanley przez Wielką Recesję i wzmocnienie zarówno biznesu, jak i kultury pracy. Pochodzący z Melbourne, zdobył tytuł prawnika, zanim w połowie lat 80. przeniósł się do USA, by zrobić MBA na Columbia University. Często żartuje, że został w USA, aby spłacić kredyt studencki z oprocentowaniem 24%.

Po przejściu na emeryturę Gorman był kuszony przez kilka rad nadzorczych. „Wybrał Disney, ponieważ to było największe wyzwanie” – powiedziała Erika James, która zasiada w radzie Morgan Stanley. „Wierzył, że może wprowadzić istotne zmiany w Disney.”

Disney był w trakcie zamieszania, odpierając ataki inwestorów aktywistycznych i mierząc się z stagnacją kursu akcji. Iger odszedł pod koniec 2021 roku, by powrócić niecały rok później po tym, jak zarząd odwołał jego następcę, Boba Chapeka.

Wnioski z wcześniejszych problemów z sukcesją

Awans Chapeka na CEO na początku 2020 roku zbiegł się z początkiem pandemii COVID-19, która zamknęła kluczowe działalności Disney. Próba dzielenia władzy między Igera i Chapeka przez zarząd doprowadziła do konfliktów wewnętrznych.

Do 2022 roku Iger odszedł, a Disney stanął w obliczu narastających problemów, w tym ataków politycznych ze strony gubernatora Florydy i rosnących strat w streamingu. Sposób, w jaki Chapek zarządzał kontrowersyjną legislacją na Florydzie, spotkał się z krytyką i ostatecznie doprowadził do jego odwołania, mimo niedawnego przedłużenia kontraktu.

„Proces sukcesji w Disney był burzliwy, a czasami wręcz żenujący jak na tak dużą firmę” – powiedział David F. Larcker, dyrektor Stanford Corporate Governance Research Initiative.

Historia problemów z przywództwem

Zmiany przywództwa w Disney od dawna były pełne trudności. Michael Eisner trzymał się władzy, aż napięcia w zarządzie wymusiły zmianę. Iger, mianowany w 2005 roku, zrewitalizował Disney poprzez przejęcia Pixar, Marvel i Lucasfilm. W 2015 roku Tom Staggs został COO jako potencjalny następca, ale odszedł rok później, sfrustrowany przedłużającym się przywództwem Igera.

„Następcy często byli skazywani na niepowodzenie, podczas gdy Iger wielokrotnie przedłużał swoją kadencję” – zauważył Larcker. „Tak nie powinien wyglądać proces sukcesji.”

Zmieniająca się dynamika branży

Kiedy Iger wrócił pod koniec 2022 roku, krajobraz rozrywkowy się zmienił. Wall Street przestał nagradzać agresywne wydatki na budowanie publiczności streamingowej; inwestorzy zaczęli domagać się rentowności, ponieważ Disney i jego konkurenci zmierzyli się z rosnącymi stratami w streamingu.

Akcje Disney, które osiągnęły szczyt w okolicach 200 dolarów w marcu 2021 roku, niedawno zamknęły się na poziomie 111,20 dolarów.

„Disney stoi na rozdrożu” – powiedział Robert Fishman, analityk mediów w MoffettNathanson Research. „Muszą pokazać inwestorom, że ich treści premium i parki tematyczne są wartościowe, a strategia streamingowa przyniesie znaczące zwroty.”

(Kristina Bumphrey/Variety via Getty Images)

Dana Walden na wydarzeniu Disney 2025 Upfront w Nowym Jorku.

Mandat dla nowego CEO

Przyszły lider Disney musi przeprowadzić firmę przez niepewność, umocnić pozycję Disney+ jako czołowej platformy streamingowej, wzmocnić studio filmowe i jego główne franczyzy, ożywić parki tematyczne i nadzorować budowę nowego kurortu w Abu Zabi. CEO musi także wykorzystać sztuczną inteligencję, nie podważając przy tym ukochanych postaci, które definiują markę Disney.

Ponieważ każdy z kandydatów kieruje ważnym segmentem biznesu, istnieje obawa, że ci nie wybrani mogą odejść, tworząc luki w przywództwie. Gdy Chapek został mianowany CEO, szef streamingu Kevin Mayer odszedł wkrótce potem.

„Zmiany CEO dotyczą nie tylko najwyższego stanowiska” – powiedział Larcker. „To wydarzenia obejmujące wiele osób.”

Wnioski z sukcesji w Morgan Stanley

W Morgan Stanley Gorman przeprowadził zdyscyplinowany, wieloletni proces sukcesji. Kandydaci spędzili dużo czasu z członkami zarządu, co obecnie jest praktykowane także w Disney.

„Gorman podchodził do sukcesji z empatią, rozumiejąc, że w grę wchodzą prawdziwi ludzie – akcjonariusze, pracownicy i sami kandydaci” – wyjaśniła James.

Filozofia Gormana dotycząca zmiany przywództwa

W wywiadzie dla Morgan Stanley Gorman zastanawiał się nad kluczem do udanej zmiany: „Zaczyna się od prostego pytania: Czy jako lider naprawdę chcesz ustąpić? Ja chciałem, i to pozwoliło mojemu następcy rozkwitnąć.”

Kiedy Morgan Stanley mianował Teda Picka na CEO w październiku 2023 roku, dwóch pozostałych finalistów awansowano na współprezesów i przyznano im znaczne premie retencyjne. Spekuluje się, że zarząd Disney może przyjąć podobne podejście, by zatrzymać kluczowe talenty.

Mocne i słabe strony kandydatów Disney

D’Amaro doskonale zna parki Disney, gry wideo i zespoły Imagineering, ale brakuje mu doświadczenia w filmie i telewizji – kluczowych obszarach dla sukcesu Disney. Walden, która dołączyła do Disney z Fox w 2019 roku, ma doświadczenie w telewizji i streamingu oraz znana jest z pracy z twórcami, ale ma mniejsze powiązania z działalnością parków.

Obserwatorzy branży zastanawiają się, czy Disney powoła współprezesów, aby wspierać nowego CEO i utrzymać stabilność przywództwa.

„Zarząd koncentruje się nie tylko na wyborze właściwego lidera, ale także na zapewnieniu nowemu CEO silnego zespołu kierowniczego, który poprowadzi Disney w przyszłość” – przekazał zarząd inwestorom w 2024 roku.

Co dalej z Disney?

Ogłoszenie następcy Igera spodziewane jest w przyszłym miesiącu.

„Organizacje ewoluują poprzez zmianę” – powiedział Gorman dla Bloomberg w 2023 roku. „Nie można się rozwijać, powtarzając te same działania w kółko.”