Vertical Aerospace dąży do udostępnienia miejskiego transportu lotniczego dla wszystkich dzięki swojemu taksówce powietrznej Valo

Wzrost popularności taksówek powietrznych eVTOL

Elektryczne samoloty pionowego startu i lądowania (eVTOL) przestają być jedynie elementem science fiction i wkraczają do rzeczywistości, obiecując nową erę miejskiego transportu.

Wprowadzenie Vertical Aerospace i modelu Valo

Vertical Aerospace, firma z Wielkiej Brytanii, niedawno zaprezentowała swój imponujący samolot Valo w Nowym Jorku. Z rozpiętością skrzydeł bliską 50 stóp, Valo może pomieścić sześciu pasażerów, pilota oraz ich bagaże, co czyni go wyraźnie większym od wielu konkurencyjnych modeli taksówek powietrznych.

Chociaż prototyp zaprezentowany w Nowym Jorku posiadał luksusowe wnętrze, prezes Vertical Aerospace, Dómhnal Slattery, podkreślił, że Valo jest zaprojektowany dla wszystkich, a nie tylko dla zamożnych.

"To nie jest tylko dla elity lub ultrabogatych, jak to bywało w przypadku helikopterów. Naszym celem jest uczynienie miejskiej mobilności powietrznej dostępną dla wszystkich" — podzielił się Slattery z Yahoo Finance.

Osiągi i technologia

Optymalizowany pod kątem przelotów do 100 mil, Valo jest przeznaczony do wykonania kilku krótszych lotów przed koniecznością ponownego ładowania. Jego osiem elektrycznych wirników pracuje cicho, umożliwiając pionowy start i lądowanie. Po wzniesieniu się cztery przednie śmigła obracają się, zapewniając ciąg do przodu, co pozwala samolotowi lecieć poziomo.

Koszty i dostępność

Ile kosztowałaby podróż z Manhattanu na lotnisko JFK? Według Slattery'ego firma dąży do ustalenia ceny za miejsce na poziomie zbliżonym do przejazdu Uber Black, przy konfiguracji kabiny na sześciu pasażerów. "To sprawia, że ta usługa jest dostępna dla znacznie szerszego grona odbiorców" — wyjaśnił.

Obecnie przejazd Uber Black z centrum Manhattanu na JFK kosztuje około 150 dolarów, choć ceny mogą wzrastać w godzinach szczytu.

Zalety środowiskowe i operacyjne

Jako całkowicie elektryczny pojazd, Valo nie emituje żadnych spalin i jest znacząco tańszy w eksploatacji niż tradycyjne helikoptery. Tradycyjne śmigłowce są głośne, zanieczyszczają środowisko, wymagają częstych przeglądów i potrzebują więcej miejsca do startu i lądowania, zauważył Slattery.

Certyfikacja i bezpieczeństwo

Valo przygotowuje się do przejścia przez szczegółowy proces certyfikacji z europejskimi organami lotniczymi, który według Slattery'ego jest jeszcze bardziej rygorystyczny niż standardy wyznaczone przez amerykańską Federal Aviation Administration.

"To, co dziś prezentujemy, to samolot gotowy do certyfikacji" — powiedział Slattery, zaznaczając, że Valo wejdzie w fazę certyfikacji w przyszłym roku.

Wykazanie bezpieczeństwa i niezawodności samolotu jest kluczowym elementem tego procesu. Slattery podkreślił znaczenie zdobycia zaufania społeczeństwa do nowej technologii.

"Chcemy udowodnić, że te pojazdy są bezpieczne; moim celem jest zapewnienie ludzi, że lot Valo jest tak samo bezpieczny jak wejście na pokład Boeinga 737, ponieważ lotnictwo komercyjne jest najbezpieczniejszym sposobem podróżowania" — powiedział Slattery, posiadający bogate doświadczenie w leasingu samolotów.

Patrząc w przyszłość: partnerstwa i ekspansja

Slattery podkreślił zaangażowanie branży lotniczej w bezpieczeństwo, mówiąc: "Nasze wspólne wysiłki doprowadziły do osiągnięcia wysokich standardów bezpieczeństwa, a w tym nowo powstającym sektorze wykazanie bezpieczeństwa będzie kluczowym wyróżnikiem w nadchodzącej dekadzie."

Z partnerami takimi jak American Airlines i Japan Airlines, Vertical Aerospace planuje uzyskać certyfikację i rozpocząć loty komercyjne w 2028 roku. Firma zamierza pełnić rolę producenta — podobnie jak Boeing czy Airbus — dostarczając samoloty uznanym przewoźnikom, zamiast samodzielnie prowadzić loty.

Budowa sieci taksówek powietrznych

Poza Londynem, Vertical Aerospace współpracuje z Bristow Group, czołowym operatorem śmigłowców, oraz Skyports Infrastructure, zarządzającą lądowiskami dla śmigłowców w rejonie Nowego Jorku. Razem rozwijają elektryczne połączenia powietrzne łączące Nowy Jork z lotniskami takimi jak Newark, Teterboro, JFK i East Hampton.

Obecnie firmy takie jak Blade — należąca do Joby Aviation — wykorzystują tradycyjne śmigłowce do transferów na lotniska, lecz Joby planuje w przyszłości wprowadzić na te trasy własne samoloty eVTOL.

Chociaż spodziewana jest silna konkurencja, Slattery jest przekonany, że przestronne wnętrze, prędkość i zasięg Valo zapewnią Vertical Aerospace silną pozycję na rynku.