Europa importuje gaz z Australii, podczas gdy burza śnieżna w USA zakłóca działanie rurociągów

Poważna burza zimowa zakłóca globalne dostawy gazu

Potężna burza zimowa rozciągająca się od Teksasu po Maine wprowadziła zamieszanie na rynku energetycznym, poważnie wpływając na dostawy gazu w całych Stanach Zjednoczonych.

Europa zwraca się ku odległym źródłom w obliczu kryzysu dostaw w USA

Ponieważ eksport amerykańskiego gazu został utrudniony przez ekstremalne warunki pogodowe, Europa została zmuszona do importu skroplonego gazu ziemnego (LNG) nawet z tak odległych miejsc jak Australia. Zakłócenia sprawiły, że handlowcy gorączkowo starają się zabezpieczyć alternatywne dostawy, w tym statek czarterowany przez Shell, przewożący 170 000 metrów sześciennych LNG z Australii do Europy.

Dodatkowo, ładunki LNG pierwotnie przeznaczone dla Azji z terminali kanadyjskich zostały przekierowane do Europy, z jednym transportem zawierającym 174 000 metrów sześciennych. Jednak te statki mają dotrzeć do Europy dopiero w lutym, a prognozy dalszych chłodów sugerują, że ceny gazu pozostaną wysokie.

Skutki burzy: zamarznięte obiekty i gwałtowny wzrost cen

Burza pokryła śniegiem większość USA, powodując chaos na szeroką skalę i zamrażając kluczową infrastrukturę w amerykańskich zakładach gazowych. W rezultacie Europa — obecnie w dużym stopniu uzależniona od amerykańskiego gazu po konflikcie na Ukrainie — staje się bardziej podatna na ryzyko, a USA obecnie dostarczają około połowy europejskiego zapotrzebowania na LNG.

Ashley Kelty, analityczka ds. energii w Panmure Liberum, podkreśliła ryzyko: „Europa przeniosła swoje uzależnienie z rosyjskiego gazu na amerykański, ale to zbliżyło ją niebezpiecznie blisko systemowej awarii. Jeśli opóźnienia w dostawach z USA będą się utrzymywać, rezerwy gazu mogą spaść poniżej bezpiecznego poziomu do połowy lutego, co potencjalnie może prowadzić do przerw w dostawach prądu.”

Obecne magazyny gazu w Wielkiej Brytanii i Europie są na najniższym poziomie od 2021 roku, a jeśli zużycie utrzyma się na obecnym poziomie, rezerwy mogą wyczerpać się w ciągu kilku tygodni.

Wahania rynku i globalne konsekwencje

Martin Senior, szef działu wyceny LNG w Argus Media, zauważył, że burza wywołała niedobory i gwałtowne wzrosty cen w USA. Ceny amerykańskiego gazu, zwykle niższe niż w Europie, wzrosły nawet do dziesięciokrotności europejskiej stawki. Na przykład, podczas gdy ceny w Europie utrzymują się na poziomie około 40 euro (35 funtów) za megawatogodzinę, stawki w amerykańskich hubach, takich jak Cove Point w Maryland, sięgnęły 500 euro za megawatogodzinę.

Ta różnica cenowa spowodowała, że zbiornikowce LNG, które zwykle kierowałyby się do Europy, zostały przekierowane do USA, by tam szukać wyższych zysków. Według Seniora „ta sytuacja prawdopodobnie jest tymczasowa, ale ostatnie wahania cen spowodowały utratę około ośmiu transportów LNG, które w innym przypadku trafiłyby do Europy.”

Ostrzega on także, że podziemne magazyny gazu w Europie już teraz są poniżej sezonowych norm i mogą osiągnąć krytycznie niski poziom w takich krajach jak Holandia i Niemcy, jeśli luty okaże się chłodniejszy niż zwykle.

Sieć gazowa i problemy z magazynowaniem w Wielkiej Brytanii

Wielka Brytania jest połączona z paneuropejską siecią handlu gazem za pośrednictwem gazociągu do Holandii, co pozwala zarówno dostarczać gaz do Europy, jak i korzystać z europejskich rezerw w razie potrzeby. Jednak ze względu na ograniczoną krajową pojemność magazynową, wystarczającą jedynie na kilka dni, Wielka Brytania w dużym stopniu polega na rezerwach europejskich jako zapleczu.

W tym roku europejskie magazyny spadły znacznie poniżej standardowych progów bezpieczeństwa, co budzi obawy o zdolność kontynentu do przetrwania kolejnych szoków podażowych.