Kosmiczna megafuzja Muska SpaceX i xAI stawia na futurystyczną wizję centrów danych w kosmosie

"To poważne wyzwania i jak sprawić, by to było opłacalne?" powiedział Armand Musey, założyciel Summit Ridge Group, który stwierdził, że szczegóły finansowe takiego projektu trudno oszacować, ponieważ "nierozwiązane kwestie techniczne nie zostały wyjaśnione."

"Ale nigdy nie mów nigdy," dodał Musey, który uznał dorobek Muska za "niewiarygodny." "Myślę, że w dużej mierze to zakład na Elona. Jego sukces trudno zignorować."

Nawet przy ambicjach Muska, centra danych w kosmosie mogą nie być osiągalne przez kolejną dekadę, twierdzą niektórzy eksperci.

Podstawowa fizyka infrastruktury kosmicznej nie jest nowa. Wykorzystanie energii słonecznej na orbicie sięga czasów zimnej wojny, kiedy Departament Energii USA i NASA badały koncepcje kosmicznej energii słonecznej w latach 70., ostatecznie uznając, że koszty startów i materiałów czynią je niepraktycznymi.

Tym, co wyróżnia działania Muska, jest to, że jego firmy mają bezpośrednią kontrolę nad kluczowymi elementami systemu – od rakiet transportujących sprzęt, przez łącza przesyłające dane na Ziemię, po należącą do Muska sieć społecznościową generującą popyt na tanią moc obliczeniową AI.

"SpaceX ma strukturalne przewagi, których niewielu może dorównać. Kontroluje najaktywniejszą flotę rakiet na świecie, udowodnił masową produkcję statków przez Starlink, i ma dostęp do znacznego kapitału prywatnego," powiedziała Kathleen Curlee, analityczka badawcza na Uniwersytecie Georgetown.

BOMBARDOWANIE UKŁADÓW PROMIENIOWANIEM

Jednym z największych wyzwań dla kosmicznych centrów danych są promieniowanie i chłodzenie.

Sprzęt centrów danych będzie bombardowany promieniowaniem kosmicznym pochodzącym ze Słońca. W przeszłości układy scalone przeznaczone do pracy w kosmosie były specjalnie „utwardzane” na takie promieniowanie, ale rzadko były tak szybkie jak dzisiejsze flagowe układy AI.

Chłodzenie układów AI, które podczas obliczeń generują ogromne ilości ciepła, to kolejne wyzwanie. Choć kosmos jest zimny, jest również niemal próżnią, więc ciepło nie może być odprowadzane tak jak na Ziemi. Potężne układy muszą więc przekazywać ciepło do dużych radiatorów, które oddają je jako energię podczerwoną, co zwiększa ich rozmiar, wagę, a więc i koszt.

Zgłoszenie SpaceX do FCC opisuje chłodzenie poprzez "pasywną dyssypację ciepła w próżni kosmicznej" i przedstawia sposób, w jaki satelity, które ulegną awarii, szybko deorbitują.

Ostatnio Google z Alphabet bombardowało w laboratorium uniwersyteckim w Kalifornii jeden ze swoich układów AI promieniowaniem, by sprawdzić, jak przetrwa pięcio- lub sześcioletnią misję w kosmosie w ramach projektu badawczego mającego na celu połączenie satelitów zasilanych energią słoneczną w orbitalną chmurę AI o nazwie Project Suncatcher.

"Poradziły sobie z tym całkiem dobrze," powiedział Travis Beals, starszy dyrektor w Google i lider projektu, który ma mieć prototypowy start w kosmos w 2027 roku.

(Raport: Akash Sriram w Bengaluru i Joey Roulette w Waszyngtonie; dodatkowe informacje: Stephen Nellis w San Francisco; redakcja: Sayantani Ghosh i Matthew Lewis)