Bayer przedstawił plan o wartości 7,25 miliarda dolarów na rozwiązanie spraw związanych z rakiem wywołanym przez Roundup

　　Bayer poinformował we wtorek, że jego oddział Monsanto osiągnął porozumienie o wartości do 7,25 miliarda dolarów w celu rozwiązania obecnych i przyszłych dziesiątek tysięcy pozwów, w których twierdzi się, że jego środek chwastobójczy Roundup powoduje raka.

　　Ten krok oznacza ważny etap dla niemieckiej firmy, która od lat zmaga się z ryzykiem prawnym związanym z Roundup, będącym częścią przejęcia firmy agrochemicznej Monsanto za 63 miliardy dolarów w 2018 roku.

　　Niemiecka firma poinformowała, że przedstawiona we wtorek w sądzie stanowym w St. Louis w stanie Missouri krajowa propozycja ugody stworzy długoterminowy plan roszczeń, którego finansowanie będzie pochodzić z rocznych płatności z limitem na okres do 21 lat.

　　Firma stoi w obliczu około 65 000 roszczeń przeciwko Roundup w sądach stanowych i federalnych w USA.

　　Powodowie twierdzą, że po użyciu środka chwastobójczego w domu lub w pracy zachorowali na chłoniaka nieziarniczego i inne formy raka.

　　Po ogłoszeniu tej informacji cena akcji Bayer wzrosła maksymalnie o 7,7%, osiągając najwyższy poziom od 12 września 2023 roku.

　　„Ten ruch znacznie zmniejszy ryzyko prawne dla Bayer” – powiedział Ingo Speich z DekaInvestment, inwestor Bayera. „Chociaż koszt ugody jest wysoki, obejmuje przyszłe roszczenia, dlatego należy ją przyjąć z zadowoleniem.”

　　Bayer poinformował, że jego rezerwy i zobowiązania prawne wzrosną z 7,8 miliarda euro (9,24 miliarda dolarów) do 11,8 miliarda euro. Firma oczekuje, że w 2026 roku zapłaci około 5 miliardów euro na koszty związane z postępowaniami sądowymi, a obecnie przewiduje ujemny wolny przepływ gotówki w tym roku.

　　Propozycja rozwiązania mająca na celu uniknięcie przyszłych pozwów

　　Roundup to jeden z najczęściej używanych środków chwastobójczych w USA. Bayer twierdzi, że dziesięciolecia badań wykazały, iż Roundup i jego substancja czynna glifosat są bezpieczne dla ludzi.

　　Porozumienie obejmuje większość pozwów, ale wymaga zatwierdzenia przez sędziego oraz minimalnej liczby powodów przystępujących do ugody. Porozumienie nie wymaga od Bayera przyznania się do odpowiedzialności lub niewłaściwego postępowania, a jeśli zbyt wielu powodów odmówi udziału, Bayer może się wycofać.

　　Porozumienie ma również na celu zapobieżenie przyszłym pozwom i umożliwia osobom, które mogą udowodnić, że zdiagnozowano u nich chłoniaka nieziarniczego i były narażone na Roundup przed tym wtorkiem, złożenie roszczenia w celu uzyskania części odszkodowania w ciągu najbliższych 21 lat.

　　Porozumienie zostało wynegocjowane z kancelariami prawnymi MotleyRice, SeegerWeiss oraz innymi. Jeśli sąd pozwoli na zawarcie umowy, kancelarie te będą reprezentować ogólnokrajową grupę powodów.

　　Dyrektor generalny Bayer, Bill Anderson, podczas rozmowy z inwestorami i dziennikarzami wyraził przekonanie, że proponowana ugoda zbiorowa rozwiąże zdecydowaną większość roszczeń.

　　Prawnicy negocjujący w imieniu powodów stwierdzili, że porozumienie to najlepsze rozwiązanie. Kwota odszkodowania zostanie określona według systemu warstwowego, który uwzględnia poziom narażenia, wiek w momencie diagnozy oraz typ raka. Według prawnika Erica Hollanda, osoba fizyczna może otrzymać maksymalnie 198 000 dolarów lub więcej.

　　Firma poinformowała, że zawarła również odrębne, poufne ugody z określonymi kancelariami prawnymi w celu rozwiązania innych spraw dotyczących Roundup, ale nie ujawniła nazw tych kancelarii ani szczegółów dotyczących kwot tych transakcji.

　　Sąd Najwyższy rozpatrzy apelację

　　Wtorkowa propozycja ugody została zawarta po tym, jak Sąd Najwyższy USA zgodził się rozpatrzyć apelację w sprawie, która według Bayera znacząco ograniczy jego odpowiedzialność prawną.

　　Bayer poinformował, że sprawa, której ustna rozprawa w Sądzie Najwyższym zaplanowana jest na koniec kwietnia, nadal ma kluczowe znaczenie dla rozwiązania sporów dotyczących Roundup.

　　Bayer argumentuje, że konsumenci nie powinni pozywać firmy na podstawie prawa stanowego za brak ostrzeżenia, iż Roundup zwiększa ryzyko zachorowania na raka, ponieważ Agencja Ochrony Środowiska USA nie stwierdziła takiego ryzyka i nie wymagała takiego ostrzeżenia. Bayer twierdzi, że prawo federalne nie pozwala mu dodawać na produkcie ostrzeżeń wykraczających poza te zatwierdzone przez EPA.

　　Markus Manns, zarządzający portfelem w Union Investment, będącej udziałowcem Bayera, zauważył, że wtorkowa propozycja „nie jest jeszcze przełomem, na który wielu inwestorów liczyło”.

　　Powiedział: „Ugoda daje Bayerowi czas, ale jeśli nie wygrają przed Sądem Najwyższym, nowa fala pozwów może przetoczyć się przez Bayer w ciągu kilku lat.”

　　Bayer zapłacił 10 miliardów dolarów w celu rozwiązania wcześniejszych pozwów

　　Do 2020 roku Bayer zapłacił około 10 miliardów dolarów, aby rozwiązać większość nierozstrzygniętych pozwów dotyczących Roundup, ale nie udało mu się osiągnąć porozumienia w sprawie przyszłych spraw.

　　W sprawach, które trafiły do sądu, wyniki były mieszane. Firma wygrała kilka procesów dotyczących Roundup, ale w ostatnich latach przegrała również sprawy zakończone ogromnymi odszkodowaniami przyznanymi przez ławę przysięgłych, w tym wyrokiem na 2,1 miliarda dolarów w sprawie w stanie Georgia w marcu tego roku.

　　Te orzeczenia podważyły zaufanie inwestorów, zniweczyły nadzieje firmy na to, że najgorszy okres sporów dotyczących Roundup minął, a także wywarły presję na Bayer, zmuszając firmę do poszukiwania kompleksowego rozwiązania sporów sądowych.

Redaktor odpowiedzialny: Liu Mingliang