FedEx jest „bardzo optymistyczny”, że uziemione samoloty MD-11 wkrótce wrócą do eksploatacji

FedEx pozostaje zaangażowany w flotę MD-11 pomimo przedłużonego uziemienia

FedEx Corp. nadal wspiera swoje samoloty MD-11, nawet po długim okresie uziemienia, który nastąpił po śmiertelnym wypadku na początku listopada. To zdarzenie skłoniło konkurencyjną firmę UPS do wycofania własnej floty MD-11, jednak FedEx utrzymuje pozytywne nastawienie wobec swoich 28 szerokokadłubowych frachtowców MD-11.

Uziemienie zostało wprowadzone po tym, jak lot UPS 2976 rozbił się w Louisville w stanie Kentucky, gdy podczas startu lewy silnik oderwał się od skrzydła. W odpowiedzi Federal Aviation Administration zawiesiła wszystkie operacje MD-11 do czasu przeprowadzenia kompleksowych inspekcji i wykonania niezbędnych napraw. Śledczy z National Transportation Safety Board odkryli zmęczeniowe pęknięcia w elemencie konstrukcyjnym mocującym silnik do lewego skrzydła.

Podczas Dnia Inwestora firmy w dniu 12 lutego Richard Smith, CEO FedEx Airline i COO działu międzynarodowego, wyraził silne przekonanie, że MD-11 bezpiecznie powrócą do eksploatacji.

FedEx (NYSE: FDX) wcześniej wskazywał w swoim grudniowym raporcie finansowym, że spodziewa się powrotu MD-11 do operacji pomiędzy marcem a końcem maja. Aby zrekompensować tymczasową utratę pojemności MD-11, FedEx polegał na innych przewoźnikach i alternatywnych rozwiązaniach, ponosząc około 175 milionów dolarów dodatkowych kosztów w najbardziej ruchliwym sezonie wysyłkowym.

Władze udostępniły niewiele informacji dotyczących postępu inspekcji MD-11. Według styczniowego raportu National Transportation Safety Board, Boeing wydał biuletyn serwisowy 14 lat temu, wskazując na cztery wcześniejsze incydenty związane z odłączeniem mocowania silnika na skrzydle MD-11.

Pod koniec stycznia UPS (NYSE: UPS) ogłosił, że na stałe wycofa swoją flotę 27 MD-11, których średni wiek wynosił 32 lata. UPS planuje zastąpić te samoloty nowszymi frachtowcami 767-300 od Boeinga. Western Global Airlines, jedyny inny operator MD-11, nie ujawnił swoich planów wobec tych maszyn.

FedEx pozostaje optymistyczny, że jego MD-11 zostaną dopuszczone do lotów i ponownie zintegrowane z jego siecią. 11 listopada, przed publikacją wstępnego raportu NTSB, dyrektor finansowy John Dietrich poinformował inwestorów, że proces inspekcji powinien przebiegać szybko, a MD-11 będą wracać do służby stopniowo, w miarę przechodzenia kontroli bezpieczeństwa i niezbędnych napraw. Raport NTSB później podkreślił wykrycie zmęczeniowych pęknięć.

FedEx nie zaczął usuwać MD-11 z grudniowego rozkładu lotów aż do końca listopada, mimo że UPS spodziewał się wielomiesięcznego procesu inspekcji. 18 grudnia Dietrich przewidywał, że samoloty wrócą do eksploatacji na wiosnę.

Patrząc w przyszłość: plany FedEx dotyczące MD-11

Podczas Dnia Inwestora Smith zauważył, że zarówno regulatorzy, jak i Boeing – producent MD-11 – publicznie chwalili praktyki konserwacyjne FedEx, szkolenie załogi i modernizacje technologiczne tych samolotów. Wyraził przekonanie, że MD-11 mogą pozostać w służbie do 2032 roku, choć nie było jasne, do których konkretnych wypowiedzi się odnosił.

W marcu ubiegłego roku FedEx przedłużył planowaną datę wycofania floty MD-11 z 2028 na 2032 rok, powołując się na rosnące zapotrzebowanie na lotniczy transport ciężkich ładunków. W ciągu ostatnich czterech lat linia wycofała około 40 MD-11. Ostatnio zarząd przedstawił nową strategię, aby zdobyć większy udział w rynku frachtu lotniczego typu for-hire, wycenianym na 90 miliardów dolarów.

Dalsza lektura

• Więcej artykułów Erica Kulischa w FreightWaves/American Shipper

Powiązane artykuły

• UPS nie przywróci floty MD-11 po śmiertelnym wypadku, odnotowuje stratę 137 mln dolarów
• FedEx składa zamówienia na samoloty towarowe Boeing 777 i ATR, odkłada wycofanie MD-11
• Oryginalny artykuł FedEx ‘highly confident’ grounded MD-11s will return to service został po raz pierwszy opublikowany w FreightWaves.