W związku z orzeczeniem Sądu Najwyższego uznającym cła Trumpa za niezgodne z prawem, Costco jest gotowe znacząco skorzystać zarówno pod względem zysków, jak i wizerunku publicznego.

Zaangażowanie Costco w niskie ceny i lojalność klientów

Costco Wholesale zbudowało niezwykle lojalną bazę klientów – miliony członków wracają tydzień po tygodniu. To oddanie wynika z niezachwianego skoncentrowania się firmy na minimalizowaniu kosztów, co pozwala jej konsekwentnie oferować wyjątkowe okazje na wysokiej jakości produkty.

Kwestionowanie ceł w celu ochrony konsumentów

Zgodnie ze swoją filozofią oszczędzania kosztów, Costco stało się jedną z pierwszych dużych korporacji — obok takich firm jak Revlon i Kawasaki — które złożyły pozew przeciwko administracji Trumpa w sprawie ceł „Liberation Day”. Podejście Costco zostało potwierdzone, gdy Sąd Najwyższy USA orzekł, że te cła są niezgodne z konstytucją.

W tamtym czasie decyzja Costco o otwartym zakwestionowaniu prezydenta Trumpa — zwłaszcza w kluczowej kwestii politycznej — została uznana za odważną, biorąc pod uwagę, że wielu liderów biznesu obawiało się ryzykować negatywną uwagę. Jednak ten ruch był oparty na pragmatyzmie biznesowym, a nie polityce.

Dochodzić zwrotów i stać po stronie klientów

W swoim grudniowym zgłoszeniu do Amerykańskiego Sądu ds. Handlu Międzynarodowego, Costco wyjaśniło, że pozew miał na celu uzyskanie prawa do pełnych zwrotów, jeśli Sąd Najwyższy obali uzasadnienie administracji dla wprowadzonych ceł na podstawie International Emergency Economic Powers Act. Sprawa przyciągnęła szeroką uwagę, dodatkowo wzmacniając reputację Costco jako firmy, która stawia interesy klientów na pierwszym miejscu.

Chociaż Costco nie ujawniło łącznej kwoty zapłaconych ceł, wskazało, że około jedna trzecia towarów sprzedawanych w USA jest importowana, co sugeruje, że suma ta jest znacząca. Według ekonomistów z Penn Wharton Budget Model (jak podaje Reuters), ponad 175 miliardów dolarów przychodu z ceł w USA może podlegać zwrotom. Orzeczenie Sądu Najwyższego nie rozstrzygnęło kwestii zwrotów, pozostawiając sprawę nierozwiązaną. Sędzia Brett Kavanaugh w swoim zdaniu odrębnym przewidział, że proces zwrotów „najprawdopodobniej będzie bałaganem”.

W odpowiedzi na decyzję Sądu Najwyższego Trump ogłosił nowy zestaw globalnych ceł w wysokości 10% na podstawie innego upoważnienia prawnego.

Dostosowanie się do ceł i utrzymanie wartości

Costco, które w ostatnim roku fiskalnym odnotowało 275 miliardów dolarów przychodu, wielokrotnie podkreślało, że dostosowało się do ceł, zmieniając asortyment produktów, gdy niektóre pozycje stały się zbyt drogie. „Nasi kupcy wciąż wykonują świetną pracę, znajdując nowe i ekscytujące produkty w atrakcyjnych cenach, jednocześnie dostosowując asortyment, aby zminimalizować wpływ ceł,” powiedział dyrektor finansowy Gary Millership podczas grudniowej telekonferencji dotyczącej wyników finansowych. Costco nie skomentowało od razu orzeczenia Sądu Najwyższego.

Opór wobec zewnętrznych nacisków

Costco od dawna opiera się wpływom zewnętrznym, które mogłyby zmienić jego model biznesowy lub ofertę produktową. W przeciwieństwie do Walmart, Amazon i Target, które oferują po około 100 000 produktów, starannie wyselekcjonowany asortyment Costco liczy około 4 000 produktów, co oznacza, że firma musi być szczególnie ostrożna wobec potencjalnych błędów — ryzyko to zwiększają cła.

Ten niezależny duch był widoczny w zeszłym roku, gdy Costco opierało się aktywistycznym próbom likwidacji programów różnorodności, równości i inkluzji (DEI), nawet gdy wiele innych firm z listy Fortune 500 ograniczyło podobne inicjatywy, aby zadowolić Trumpa i jego zwolenników.

„W miarę jak nasze członkostwo się różnicuje, uważamy, że obsługa przez zróżnicowaną grupę pracowników zwiększa satysfakcję... I wierzymy (a opinie członków to potwierdzają), że wielu naszych członków lubi widzieć odzwierciedlenie siebie w osobach pracujących w naszych magazynach, z którymi mają kontakt,” stwierdziło Costco w zeszłym roku w odpowiedzi na propozycję akcjonariuszy sprzeciwiających się inicjatywom DEI. Stały przekaz firmy: „Pozwólcie nam prowadzić nasz biznes po swojemu.”

Znosić bojkoty i zachować koncentrację

Pomimo gróźb bojkotu w stylu „Go woke, go broke”, działalność Costco nadal kwitnie. Wielu zwolenników Trumpa to także lojalni członkowie Costco, przyciągnięci przez unikalny wybór produktów i konkurencyjne ceny – co sprawia, że trudno im zrezygnować z zakupów.

Ostatecznie przywództwo Costco w kwestionowaniu ceł odzwierciedla jego zaangażowanie w utrzymanie kontroli nad wyborem towarów oraz zachowanie niskich cen dla członków.

Artykuł pierwotnie opublikowany na Fortune.com.