Trump atakuje członkinię zarządu Netflix, Susan Rice, podczas walki o fuzję

W trakcie wysokiej stawki fuzji medialnej, Netflix znalazł się nagle w centrum innego dramatu: prezydent żąda czystki w zarządzie.

W weekend prezydent Donald Trump wykorzystał swój megafon w mediach społecznościowych, by domagać się natychmiastowego wyrzucenia z zarządu Netflix „rasistowskiej, opętanej przez Trumpa” Susan Rice — „NATYCHMIAST” — albo „poniosą konsekwencje”. Dodał: „Nie ma żadnych talentów ani umiejętności – To czystej wody polityczna karierowiczka! JEJ WŁADZA SIĘ SKOŃCZYŁA I NIGDY NIE WRÓCI. Ile jej płacą i za co???”

Przypomnijmy, Netflix nie jest agencją federalną. Rice nie jest pracownikiem. Ale firma jest w trakcie walki o przejęcie, która wymaga zgody regulatorów, a Trump doskonale wie, jaką daje mu to przewagę.

W audycji „Stay Tuned with Preet”, Rice — doświadczona demokratyczna urzędniczka ds. polityki zagranicznej i wieloletnia członkini zarządu Netflix (firma powołała ją do rady w marcu 2018, odeszła gdy dołączyła do Białego Domu Bidena, a Netflix przywrócił ją w 2023 roku) — argumentowała, że korporacje, które „uginają się” przed Trumpem, prawdopodobnie zostaną „pociągnięte do odpowiedzialności”, gdy władza polityczna się zmieni. Poszła dalej, ostrzegając, że jeśli firmy oczekują, iż Demokraci będą „grali według starych zasad” i „wybaczą i zapomną”, to „bardzo się mylą”.

Taka retoryka to dla Trumpa idealny materiał na ulubioną opowieść: krzywdzony prezes-wódz, otoczony przez wrogów, zmuszony do walki.

Netflix i Warner Bros. Discovery zgodziły się w grudniu na fuzję, która wycenia biznes studia i streamingu Warner na 82,7 miliarda dolarów, po tym jak Warner wydzieli swoje globalne operacje kablowe Discovery do osobnej spółki. Warner już przygotowuje się do głosowania akcjonariuszy 20 marca, jednak Paramount Skydance próbuje zniweczyć to porozumienie ofertą przejęcia całej spółki za około 108,4 miliarda dolarów. Ofertę Skydance dla Paramount Global prowadzi CEO David Ellison, syn Larry'ego Ellisona, który organizował zbiórkę funduszy dla Trumpa w swojej kalifornijskiej posiadłości i publicznie go popierał. Więc podczas gdy jedna firma medialna mierzy się z groźbą ze strony prezydenta, druga jest prowadzona przez rodzinę, która doskonale wie, jak działa ten Biały Dom.

Warner dał Paramount siedmiodniowe okno, kończące się w poniedziałek 23 lutego, na złożenie „najlepszej i ostatecznej” oferty, którą Netflix może wyrównać zgodnie z umową o fuzji.

W tym kontekście „ponieście konsekwencje” nie wymaga dopowiedzeń. Każdy w pokoju wie, co to może oznaczać: twardsze stanowisko antymonopolowe, regulator nagle stający się gorliwy, Biały Dom, który uznaje, że najważniejsza na świecie aplikacja streamingowa ma „duży udział w rynku”. Trump użył dokładnie tych słów komentując wcześniej umowę z Warner, nazywając Netflix „wielką firmą”, po czym dodał: „To bardzo duży udział w rynku, więc zobaczymy, co się stanie.”