Paramount podnosi ofertę za Warner Bros, aby zapobiec przejęciu przez Netflix

Paramount wywołuje zaciętą walkę o przejęcie Warner Bros

Paramount, pod kierownictwem współzałożyciela Oracle, Larry’ego Ellisona, wywołał zaciętą rywalizację o przejęcie Warner Bros, składając propozycję przejęcia na ostatnią chwilę.

Według doniesień z USA, Paramount – kontrolowany przez miliardera Ellisona – podniósł swoją ofertę dla renomowanego hollywoodzkiego studia.

Ta ulepszona propozycja jest postrzegana jako ostatnia próba Paramount, by zakłócić warte 83 miliardy dolarów połączenie Warner Bros i Netflix, które zostało uzgodnione w zeszłym roku.

Do wieczora w poniedziałek Paramount nie potwierdził oficjalnie szczegółów ani wartości najnowszej oferty. Wcześniej firma z Los Angeles złożyła ofertę na poziomie 30 dolarów za akcję, wyceniając Warner Bros na około 108,4 miliarda dolarów (80,3 miliarda funtów).

Mimo wielokrotnych prób, rada nadzorcza Warner Bros konsekwentnie odrzucała zaloty Paramount, utrzymując, że umowa z Netflix przynosi większe korzyści. Akcjonariusze mają zagłosować nad proponowaną transakcją 20 marca.

Jednak Warner Bros – znany z hitowych franczyz, takich jak Harry Potter – dał Paramount tygodniowe okno, by przedstawił najatrakcyjniejszą ofertę lub wycofał się z procesu.

Zaostrzająca się rywalizacja i warunki umowy

Obecna umowa z Netflix daje tej firmie prawo do wyrównania każdej lepszej oferty ze strony konkurencji, co zapowiada potencjalnie gorącą rywalizację między tymi dwoma gigantami medialnymi.

Netflix zobowiązał się do zakupu operacji studia Warner Bros oraz platformy streamingowej HBO Max za 27,75 dolarów za akcję. Dla porównania, propozycja Paramount obejmuje również tradycyjne sieci kablowe Warner Bros, takie jak CNN.

Aby uczynić swoją ofertę bardziej atrakcyjną, Paramount wcześniej zobowiązał się wypłacać inwestorom „ticking fee” w wysokości 0,25 dolara za akcję za każdy kwartał, jeśli transakcja nie zostanie sfinalizowana do końca roku.

Ponadto Paramount zgodził się pokryć opłatę za zerwanie umowy z Netflix w wysokości 2,8 miliarda dolarów, jeśli obecna umowa zostanie porzucona, a także 1,5 miliarda dolarów kosztów związanych z refinansowaniem zadłużenia Warner Bros.

Rywalizacja staje się coraz bardziej napięta, a Paramount podkreśla niepewności regulacyjne, które mogą wpłynąć na przejęcie przez Netflix.

Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych wszczął śledztwo w sprawie umowy, powołując się na obawy, że połączenie dwóch dużych platform streamingowych — Netflix i HBO Max — mogłoby skutkować nadmierną dominacją rynkową.

Netflix bagatelizuje te obawy, argumentując, że fuzja ostatecznie obniży koszty streamingu dla konsumentów, choć przyznaje, że przegląd regulacyjny może potrwać nawet do 18 miesięcy.

Paramount, który również będzie podlegał kontroli regulacyjnej, niedawno ogłosił, że pokonał znaczącą przeszkodę w Departamencie Sprawiedliwości.

W międzyczasie Netflix spotkał się z krytyką ze strony branży filmowej, a niektórzy obawiają się, że gigant streamingowy może ograniczyć liczbę kinowych premier. Na początku tego miesiąca uznany reżyser James Cameron określił tę umowę jako „katastrofalną” w otwartym liście.

Dyskusja na temat inwestycji zagranicznych

Netflix powtórzył swoje przywiązanie do kinowych premier, a współ-CEO Ted Sarandos odrzucił uwagi Camerona jako wprowadzające w błąd.

Jednocześnie Sarandos skrytykował Paramount za silne poleganie na inwestycjach ze źródeł bliskowschodnich, argumentując, że państwowa własność firm medialnych przez zagraniczne państwa niesie poważne ryzyko.

Przedstawiciel Netflix wskazał konkretnie na zaangażowanie Arabii Saudyjskiej, Zjednoczonych Emiratów Arabskich i Kataru w ofercie Paramount, podkreślając obawy dotyczące ograniczeń wolności słowa w tych regionach.

W rozmowie z BBC Sarandos stwierdził: „Ogólnie rzecz biorąc, nie jest rozsądne, by w transakcję taką jak Paramount angażowało się kilka funduszy majątkowych państwowych, zwłaszcza z regionów o ograniczonej ochronie Pierwszej Poprawki.”

Fundusze majątkowe z tych krajów Zatoki Perskiej przeznaczają 24 miliardy dolarów na ofertę Paramount — to dwukrotność kwoty zainwestowanej przez rodzinę Ellisonów. RedBird Capital, amerykańska firma private equity, która wcześniej brała udział w nieudanej próbie przejęcia Telegraph, również uczestniczy w finansowaniu.

Paramount oświadczył, że ci inwestorzy państwowi nie otrzymają żadnych praw do zarządzania, takich jak reprezentacja w radzie nadzorczej.

Niemniej jednak Sarandos pozostaje sceptyczny, kwestionując, czy tak znaczący inwestorzy rzeczywiście nie będą mieli wpływu na decyzje redakcyjne.

Skomentował: „Wydaje się mało prawdopodobne, by inwestorzy, którzy angażują się na taką skalę, nie mieli żadnego wpływu czy kontroli redakcyjnej nad działaniami medialnymi w innym kraju.”

Wyzwania polityczne i regulacyjne

Poza kontrolą regulacyjną, zarówno Netflix, jak i Paramount muszą zmagać się także z presją polityczną. W tym tygodniu prezydent USA Donald Trump wezwał Netflix do usunięcia Susan Rice — byłej urzędniczki administracji Obamy — z rady nadzorczej, ostrzegając przed konsekwencjami, jeśli do tego nie dojdzie.

Sarandos jednak starał się zminimalizować obawy dotyczące politycznej ingerencji, stwierdzając: „To jest transakcja biznesowa, a nie polityczna.”