Polityka staje się głównym tematem, gdy Paramount przedstawia zmienioną propozycję przejęcia Warner Bros. Discovery

Paramount intensyfikuje starania o przejęcie Warner Bros. Discovery wśród napięć politycznych

Prezydent Trump przemawia do mediów w Białym Domu, 20 stycznia 2026 r. (Kevin Dietsch / Getty Images)

W miarę jak Paramount podwyższa swoją ofertę za Warner Bros. Discovery, za zamkniętymi drzwiami toczy się zacięta walka polityczna. Według źródeł zaznajomionych z negocjacjami, Paramount ulepszył swoją wcześniejszą propozycję 30 dolarów za akcję, wyceniając transakcję na 108 miliardów dolarów. Chociaż Bloomberg jako pierwszy poinformował o zaktualizowanej ofercie, szczegóły pozostają nieujawnione.

Paramount korzysta z ogromnych zasobów imperium biznesowego Larry’ego Ellisona oraz jego powiązań z administracją Trumpa, starając się zablokować konkurencyjną ofertę Netflixa na 82,7 miliarda dolarów za Warner Bros. Discovery, obejmującą CNN, HBO i główne studia Hollywood.

Narastająca presja polityczna

W miniony weekend prezydent Trump publicznie zażądał, aby Netflix natychmiast zdymisjonował Susan Rice — byłą urzędniczkę administracji Obamy i Bidena, która obecnie zasiada w zarządzie Netflixa — w przeciwnym razie grożąc konsekwencjami. W poście w mediach społecznościowych Trump określił Rice jako „obłąkaną” i pozbawioną kompetencji, odrzucając ją jako polityczną działaczkę.

Chociaż Trump wcześniej stwierdził, że nie zamierza ingerować w aukcję Warner Bros., pozostawiając decyzję Departamentowi Sprawiedliwości, od dawna krytykował CNN i jego osobowości medialne. DOJ obecnie analizuje, czy przejęcie przez Netflixa lub kontroferta Paramount mogą negatywnie wpłynąć na konkurencję rynkową.

Netflix wygrał licytację o Warner Bros. i HBO w grudniu, co skłoniło Paramount do rozpoczęcia wielowątkowej kampanii mającej na celu zakłócenie tej umowy.

Ted Sarandos, współdyrektor generalny Netflixa, próbował umniejszyć kontrowersje, mówiąc BBC: „To jest transakcja biznesowa, a nie polityczna.” Paramount natomiast otwarcie wykorzystywał swoje polityczne powiązania przez cały proces.

Studio Warner Bros. w Burbank. (Myung J. Chun/Los Angeles Times)

Strategiczne posunięcia Paramount

David Ellison, syn Larry’ego Ellisona, kieruje działaniami Paramount, próbując przekonać zarówno regulatorów, jak i akcjonariuszy Warner Bros., że propozycja Netflixa niesie ze sobą znaczne ryzyko, a oferta Paramount jest lepszym wyborem. Firma zastosowała różne taktyki, by uzyskać przewagę.

„Ta transakcja nigdy nie miała zostać rozstrzygnięta wyłącznie na podstawie warunków finansowych czy ścisłych kryteriów antymonopolowych,” powiedział Gabriel Kahn, profesor USC Annenberg. „W erze Trumpa dostęp do prezydenta często przeważa nad względami finansowymi.”

Zaostrzająca się retoryka i polityczne manewry

Ostatnie wypowiedzi Trumpa pojawiły się po tym, jak Susan Rice podczas wywiadu w podcaście ostrzegła, że firmy i kancelarie prawnicze wspierające Trumpa mogą ponieść konsekwencje, jeśli Demokraci odzyskają władzę. Rice, która od ośmiu lat zasiada w zarządzie Netflixa, wygłosiła te komentarze, gdy należąca do Paramount stacja CBS była uwikłana w spór ze Stephenem Colbertem o groźby FCC dotyczące zmiany zasad równego czasu antenowego dla kandydatów politycznych.

Zarówno Sarandos, jak i David Ellison byli osobno w Białym Domu. W październiku Paramount zatrudnił Makana Delrahima, byłego urzędnika administracji Trumpa, który kierował działem antymonopolowym DOJ, by poprowadził kampanię regulacyjną firmy. Senator Ted Cruz również odwiedził siedzibę Paramount w Los Angeles, gdzie oprowadzono go po planie „NCIS Origins” po tym, jak wyraził podziw dla tego serialu.

Regulacyjne przeszkody i głosowania akcjonariuszy

W grudniu Delrahim zgłosił umowę Paramount do przeglądu przez DOJ, mimo że nie osiągnięto formalnego porozumienia z zarządem lub akcjonariuszami Warner Bros. Ten ruch miał przyspieszyć zgodę organów regulacyjnych, jeśli umowa z Netflixem by upadła. Akcjonariusze Warner Bros. mają głosować 20 marca.

Paramount niedawno ogłosił, że kluczowy termin minął bez zastrzeżeń ze strony DOJ, stwierdzając w zgłoszeniu regulacyjnym: „Nie istnieje żaden ustawowy zakaz w USA uniemożliwiający finalizację proponowanego przejęcia WBD przez Paramount.” Firma stoi jednak przed kolejnym terminem, by ulepszyć swoją ofertę finansową i przekonać zarząd Warner Bros. Discovery do odejścia od Netflixa.

Celem Paramount jest przejęcie całego Warner Bros. Discovery, w tym CNN. Netflix natomiast interesuje się wyłącznie HBO i zaoferował 27,75 dolara za akcję, z prawem do wyrównania każdej ulepszonej oferty Paramount. Warner Bros. planuje wydzielenie kanałów takich jak HGTV, TBS i Cartoon Network do nowej spółki Discovery Global, a akcjonariusze otrzymają akcje nowej firmy.

Regulacyjna kontrola i polityczne debaty

Obawy związane z ofertą Netflixa narastają, a DOJ wysłał zapytania do wszystkich trzech firm. Regulatorzy analizują historię Netflixa, który preferował premiery streamingowe ponad kinowe, choć Sarandos zadeklarował 45-dniowe okno kinowe dla filmów Warner Bros. Bloomberg donosi również, że urzędnicy badają, czy Netflix wywierał presję na twórców podczas negocjacji dotyczących treści.

Podczas niedawnego przesłuchania w Senacie republikańscy ustawodawcy pytali Sarandosa o potencjalny wpływ fuzji na konkurencję. Senator Mike Lee zapytał: „Jeśli dojdzie do skutku, jaki wpływ fuzja będzie miała na przyszłą konkurencję?”

Ted Sarandos i David Zaslav prezentują wspólny front. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)

Przesłuchanie poruszało także kwestie kulturowe — senator Josh Hawley oskarżył Netflix o promowanie „ideologii transpłciowej” wśród dzieci, czemu Sarandos zaprzeczył. Senator Eric Schmitt skrytykował Netflix za produkcję, jak to określił, „najbardziej progresywnych treści w historii świata”. Sarandos odpowiedział: „Netflix nie ma żadnej politycznej agendy.”

David Ellison odmówił udziału w przesłuchaniu 3 lutego, co spotkało się z krytyką ustawodawców. Senator Cory Booker naciskał na Ellisona za nieudzielanie odpowiedzi pod przysięgą, zwłaszcza dotyczących jego kontaktów z prezydentem. Ellison odpowiedział pisemnym oświadczeniem, które Booker i inni uznali za niewystarczające.

W liście z 19 lutego Booker, lider mniejszości senackiej Chuck Schumer i inni Demokraci wezwali Ellisona do zachowania wszystkich dokumentów związanych z proponowaną transakcją Paramount-Warner Bros. Discovery. Prośba ta pojawiła się po usunięciu Gail Slater, szefowej działu antymonopolowego DOJ, która podobno weszła w konflikt z interesami biznesu. Jej były zastępca ostrzegł później, że o decyzjach antymonopolowych decyduje lobbing korporacyjny, a nie interes publiczny.

„Widzimy ten schemat wielokrotnie,” powiedział Gabriel Kahn z USC. „Nie zapominajmy, że Oracle Larry’ego Ellisona był częścią konsorcjum, które kupiło amerykańskie operacje TikToka. Reżim Ellisona reagował też na skargi FCC dotyczące treści CBS. W erze Trumpa sukces w biznesie często zależy od powiązań politycznych i zapłaty za nie.”