Wyłącznie: ASML ogłasza, że nowa generacja narzędzi EUV jest gotowa do masowej produkcji chipów, co oznacza kluczowy przełom dla produkcji chipów AI

SAN JOSE, Kalifornia, 26 lutego (Reuters) - Nowej generacji maszyna do produkcji chipów firmy ASML Holding jest gotowa do wdrożenia przez producentów do masowej produkcji, powiedział starszy menedżer w rozmowie z Reuters, co stanowi duży krok dla branży półprzewodników.

Holenderska firma produkuje jedyne na świecie komercyjne narzędzia do ekstremalnej litografii ultrafioletowej (EUV), które są kluczowym wyposażeniem dla producentów chipów. Nowe narzędzie pomoże takim firmom jak ​Taiwan Semiconductor Manufacturing oraz Intel produkować bardziej wydajne i potężniejsze chipy, eliminując kilka kosztownych i złożonych etapów z procesu produkcji, jak wynika z danych ASML.

ASML planuje ujawnić te dane, które stanowią ważny kamień milowy, podczas konferencji technicznej w San Jose w czwartek, przekazał w środę Reutersowi dyrektor ds. technologii firmy, Marco Pieters.

Opracowanie kosztownych narzędzi nowej generacji zajęło ASML wiele lat, gdyż producenci chipów próbowali ustalić, w którym momencie ich zastosowanie w masowej produkcji stanie się opłacalne ekonomicznie.

Jednak biorąc pod uwagę, że ‌obecna generacja narzędzi EUV zbliża się do technicznego limitu możliwości wytwarzania złożonych chipów AI, maszyny nowej generacji – zwane narzędziami High-NA EUV – są kluczowe dla branży AI, by usprawnić chatboty, takie jak OpenAI ChatGPT, oraz pomóc producentom chipów realizować ich plany rozwoju chipów AI na czas, by zaspokoić rosnący popyt.

Nowe narzędzia kosztują około 400 milionów dolarów, czyli dwa razy więcej niż oryginalne maszyny EUV.

Narzędzia High-NA EUV obecnie charakteryzują się ograniczonym przestojem, wyprodukowały 500 000 płytek krzemowych wielkości talerza obiadowego i potrafią rysować wystarczająco precyzyjne wzory tworzące obwody na chipie, jak wynika z danych ASML, przekazał Pieters. Łącznie te trzy wskaźniki dowodzą, że narzędzia są gotowe dla producentów.

"Myślę, że to jest krytyczny moment, by spojrzeć na liczbę cykli nauki, które miały miejsce," powiedział, odnosząc się do liczby testów przeprowadzonych na maszynach przez klientów.

Pomimo gotowości technicznej, firmom zajmie dwa do trzech lat przeprowadzenie wystarczającej liczby testów i rozwoju, aby zintegrować je z produkcją.

"(Producenci chipów) mają już ‌całą wiedzę, by zakwalifikować te narzędzia," powiedział Pieters.

Pieters ‌dodał również, że firma osiągnęła obecnie około 80% dostępności operacyjnej i planuje osiągnąć 90% do końca roku. Dane obrazowe, które ASML planuje ujawnić, wystarczą, by przekonać klientów do ‌zastąpienia kilku etapów wykonywanych narzędziami starszej generacji jednym etapem High-NA, powiedział Pieters. 500 000 płytek przetworzonych przez maszyny pozwoliło firmie rozwiązać wiele problemów.

(Raport: Max A. Cherney ​w San Francisco; Redakcja: Sayantani Ghosh i Matthew Lewis)