Grupy hotelowe pod lupą z powodu możliwego ustalania cen

Urząd ds. Konkurencji w Wielkiej Brytanii bada główne sieci hotelowe pod kątem obaw dotyczących ustalania cen

Competition and Markets Authority (CMA) w Wielkiej Brytanii rozpoczęła dochodzenie wobec trzech czołowych globalnych grup hotelowych — Hilton Worldwide, Intercontinental Hotels Group (IHG) oraz Marriott International — ze względu na podejrzenia o możliwą koordynację cen.

Śledztwo skupia się na zarzutach, że firmy te mogły wymieniać poufne informacje, co umożliwiało im dostosowanie strategii cenowych zamiast samodzielnej konkurencji.

W centrum dochodzenia znajduje się platforma analityczna STR, która monitoruje takie wskaźniki jak obłożenie hotelu, średnie ceny pokoi oraz przychody dla około 94 000 hoteli na całym świecie. STR należy do CoStar Group, dużej amerykańskiej firmy zajmującej się danymi dotyczącymi nieruchomości, która również jest pod lupą.

CMA bada, czy takie narzędzia do udostępniania danych umożliwiają konkurentom dostęp do wrażliwych informacji bez bezpośredniej komunikacji, co potencjalnie podważa uczciwą konkurencję.

Obawy regulatora i ostrzeżenia

Zgodnie z CMA, gdy konkurencyjne firmy dzielą się informacjami za pośrednictwem takich platform, może to zmniejszyć nieprzewidywalność działań konkurentów, ułatwiając firmom przewidywanie ruchów rywali i potencjalną koordynację zachowań.

Urząd wcześniej ostrzegał, że używanie algorytmów do monitorowania cen konkurentów lub sygnalizowania intencji cenowych może naruszać przepisy dotyczące konkurencji, nawet bez bezpośrednich rozmów.

Jednak CMA podkreśliła, że na tym etapie nie ma dowodów na naruszenie prawa. Regulator stwierdził: „Na tym etapie nie należy wyciągać żadnych wniosków dotyczących naruszenia prawa”.

Dochodzenie będzie kontynuowane w nadchodzących miesiącach, po których CMA zdecyduje, czy wydać oficjalne zawiadomienie na temat podejrzewanych naruszeń.

Charakterystyka zaangażowanych grup hotelowych

• IHG: Z siedzibą w Windsor i notowana na FTSE 100, IHG prowadzi ponad 6 900 hoteli na całym świecie pod markami takimi jak Holiday Inn, InterContinental oraz Six Senses.
• Hilton: Z siedzibą w Stanach Zjednoczonych, Hilton zarządza ponad 8 000 obiektami, w tym sieciami Waldorf Astoria, DoubleTree i Hampton Inn.
• Marriott: Również z siedzibą w USA, Marriott nadzoruje portfel ponad 9 000 hoteli, w tym marki takie jak Sheraton, W Hotels i Ritz-Carlton.

Razem te trzy grupy stanowią znaczną część globalnego rynku hotelowego, dysponując dziesiątkami tysięcy pokoi na całym świecie.

Wpływ na rynek i odpowiedzi

Akcje IHG spadły o 5% podczas poniedziałkowego porannego handlu, a firma została także dotknięta trwającym konfliktem w Iranie, który zakłócił podróże i turystykę na całym Bliskim Wschodzie.

Rzecznik CoStar Group poinformował, że brytyjski oddział firmy „w pełni współpracuje” z CMA oraz „chętnie pomaga w dochodzeniu”. Rzecznik wyraził także zaskoczenie zainteresowaniem regulatora narzędziem analityczno-benchmarkingowym, które od dekad jest szeroko stosowane zarówno przez firmy, jak i instytucje państwowe, aby lepiej zrozumieć trendy rynkowe.

„Naszym priorytetem pozostaje dostarczanie najwyższej klasy, pro-konkurencyjnych produktów i usług klientom w Wielkiej Brytanii i poza nią,” dodał rzecznik.

IHG potwierdziło otrzymanie zawiadomienia od CMA i zadeklarowało pełną współpracę w ramach dochodzenia. Hilton i Marriott również zostali poproszeni o komentarz.