Brytania liczy na region Zatoki Perskiej, aby napędzić swój wzrost gospodarczy. Teraz jednak ten obszar pogrążony jest w kryzysie.

Napięcia w Zatoce Perskiej zagrażają gospodarczym powiązaniom Wielkiej Brytanii

W październiku zeszłego roku Rachel Reeves udała się do Rijadu nie w celu zwiedzania, lecz dla zabezpieczenia porozumień finansowych. Jej wizyta zaowocowała zobowiązaniami biznesowymi o wartości 6,4 miliarda funtów między Arabią Saudyjską a Wielką Brytanią, przy znaczącym wsparciu ze strony brytyjskich podatników. Jednak większy cel — kompleksowe porozumienie handlowe z Arabią Saudyjską i pozostałymi krajami Rady Współpracy Państw Zatoki Perskiej (GCC) — pozostał nieosiągalny.

Przez lata brytyjscy urzędnicy zabiegali o pakt handlowy z sześcioma państwami GCC, porozumienie, które mogłoby potencjalnie dodać 1,6 miliarda funtów rocznie do gospodarki brytyjskiej. W sytuacji, gdy Stany Zjednoczone przyjmują coraz bardziej nieprzewidywalne stanowisko, a Chiny budzą obawy związane z bezpieczeństwem, Wielka Brytania pragnie wzmocnić relacje ze stabilnymi, zamożnymi partnerami.

Region Zatoki Perskiej od dawna postrzegany jest przez Brytyjczyków jako idealny partner dzięki bliskim więziom, rozwijającym się gospodarkom i bliskości. Jednak ostatnie niepokoje rzucają cień na te perspektywy.

Wzrost niestabilności w regionie

Po wspólnych nalotach USA i Izraela na Iran, Teheran odpowiedział, wysyłając pociski i drony nad Zatokę, wciągając Arabię Saudyjską, Katar, Bahrajn, Kuwejt i ZEA w konflikt. Ta eskalacja stanowi zagrożenie dla brytyjskich aspiracji wzrostu gospodarczego poprzez partnerstwo z krajami Zatoki.

Jason Tuvey z Capital Economics zauważył: „Ataki Iranu zburzyły poczucie bezpieczeństwa w regionie, zaburzając w krótkim terminie sektory niezwiązane z ropą i potencjalnie zagrażając inwestycjom oraz dywersyfikacji, jeśli niestabilność będzie się utrzymywać.”

Inwestycje krajów Zatoki w Wielkiej Brytanii

Handel między Wielką Brytanią a GCC osiągnął niemal 60 miliardów funtów w roku poprzedzającym wrzesień ubiegłego roku, ze szczególnie silnym wzrostem w Omanie, Bahrajnie i ZEA. Kraje Zatoki i ich rodziny królewskie od dawna uznają Wielką Brytanię za bezpieczną przystań dla bogactwa z ropy.

Inwestycje Kataru obejmują charakterystyczne aktywa, takie jak The Shard, Harrods oraz Canary Wharf, a ich fundusz majątkowy należy do największych właścicieli ziemi w Londynie. Saudyjskie i katarskie interesy kontrolują razem jedną trzecią lotniska Heathrow. Inwestorzy z Zatoki odgrywają również znaczącą rolę w brytyjskich luksusowych hotelach, budynkach biurowych, portach, usługach użyteczności publicznej oraz klubach piłkarskich, takich jak Manchester City i Newcastle United.

Zgodnie z danymi Global SWF, suma aktywów zarządzanych przez banki centralne, fundusze emerytalne i państwowe fundusze majątkowe krajów Zatoki wynosi niemal 7,3 biliona dolarów na całym świecie.

Zmieniająca się dynamika relacji Zatoka-Wielka Brytania

W sytuacji niepokoju w regionie Reeves stoi przed wyzwaniem określenia, dokąd popłyną kapitały majątkowe państw Zatoki, zwłaszcza jeśli wzrost cen ropy przyniesie finansowy rozkwit. Kanclerz ma nadzieję, że wieloletnie więzi Wielkiej Brytanii z regionem, sięgające czasów kolonialnych, pomogą przyciągnąć część tego kapitału.

Historycznie inwestycje krajów Zatoki w Wielkiej Brytanii były dyskretne, lecz wraz ze wzrostem cen ropy w latach 2000. ich obecność stała się bardziej widoczna — od klubów piłkarskich po prestiżowe nieruchomości. David Wearing, akademik z Uniwersytetu w Sussex, zauważa, że tradycyjnie Wielka Brytania miała większą siłę w tej relacji, jednak państwa Zatoki coraz częściej dążą do wyrównania wpływów i maksymalizacji swojej pozycji.

Nie dawno gospodarcza dynamika zmieniła się, a takie gospodarki jak ZEA, Arabia Saudyjska i Bahrajn rosną w tempie powyżej 4%, wyprzedzając Wielką Brytanię. Wielu Brytyjczyków przeniosło się do Dubaju, a inżynierowie przyciągani są przez budowlany boom w Arabii Saudyjskiej, podczas gdy inwestycje z krajów Zatoki nadal napływają do brytyjskich nieruchomości.

Wpływ konfliktu z Iranem

Trwający konflikt z Iranem może zakłócić te trendy, zwłaszcza jeśli potrwa dłużej niż oczekiwano. W najbliższej przyszłości poważne zmiany są mało prawdopodobne, gdyż państwowe fundusze majątkowe krajów Zatoki zazwyczaj podejmują decyzje w perspektywie długoterminowej. Christopher Davidson, ekspert ds. gospodarek Zatoki, porównuje je do tankowców — trudno zmieniających kierunek.

Niektóre fundusze mogą się skoncentrować na krajowym wzroście i przyciąganiu inwestycji zagranicznych, inne mogą rozważać transfer kapitału za granicę, jeśli region stanie się mniej stabilny. Daniel Brett z Global SWF sugeruje, że gwałtowny wzrost cen ropy wywołany zakłóceniami, takimi jak zamknięcie cieśniny Ormuz, może doprowadzić do znaczącego wzrostu zagranicznych inwestycji krajów Zatoki, szczególnie w płynne aktywa, takie jak obligacje.

„Przy wysokich cenach ropy kraje takie jak Kuwejt czy Katar będą dysponowały znaczną płynnością na inwestycje zagraniczne, być może kierując więcej środków na rynki zachodnie czy azjatyckie,” wyjaśnia Brett. Może to korzystnie wpłynąć na Wielką Brytanię, jednak Reeves będzie musiała zadbać, by kraj pozostał atrakcyjnym celem tych inwestycji.

Konkurencja ze strony USA

Jednak USA mogą mieć przewagę. Donald Trump podobno uzyskał zobowiązania na 1,4 biliona dolarów nowych inwestycji od ZEA, 1,2 biliona od Kataru i co najmniej 600 miliardów od Arabii Saudyjskiej. Robert Mogielnicki z Arab Gulf States Institute zauważa, że państwowe fundusze majątkowe krajów Zatoki odegrają znaczącą rolę w realizacji tych zobowiązań inwestycyjnych, zwłaszcza w sektorach takich jak sztuczna inteligencja i infrastruktura cyfrowa.

Stephan Roll z Niemieckiego Instytutu Spraw Międzynarodowych i Bezpieczeństwa dodaje, że inwestycje te mogą zwiększyć wpływy krajów Zatoki w Waszyngtonie, dając im większą kontrolę nad polityką USA.

Podczas gdy Reeves będzie zabiegać o kapitał z krajów Zatoki dla Wielkiej Brytanii, wzrost inwestycji może też przynieść większe wpływy Arabii Saudyjskiej i Emiratów w brytyjskiej polityce i poza nią.

Niepewna przyszłość

Konsekwencje konfliktu z Iranem rozwijają się szybko i w nieprzewidywalny sposób. Dla Wielkiej Brytanii nowa fala inwestycji z krajów Zatoki może mieć daleko idące skutki, zmieniając relacje gospodarcze i polityczne na wiele lat.