Estados da UE apoiam acordo comercial recorde com a América do Sul após 25 anos

Por Philip Blenkinsop

BRUXELAS, 9 de janeiro (Reuters) - Os estados da União Europeia deram uma aprovação provisória na sexta-feira para que o bloco assine seu maior acordo de livre comércio de todos os tempos com o grupo sul-americano Mercosul, mais de 25 anos após o início das negociações e após meses de disputas para garantir apoio suficiente.

Com Donald Trump determinado a sacudir o comércio global, a Comissão Europeia e países como Alemanha e Espanha argumentam que o acordo ajudará a compensar negócios perdidos devido às tarifas dos EUA e reduzirá a dependência da China ao garantir acesso a minerais críticos.

Os opositores, liderados pela França, maior produtora agrícola da União Europeia, dizem que o acordo aumentará as importações de produtos alimentícios baratos, incluindo carne bovina, aves e açúcar, prejudicando os agricultores locais.

AGRICULTORES MARCHAM, BLOQUEIAM RODOVIAS

Agricultores lançaram protestos em toda a UE, bloqueando rodovias na França e Bélgica e marchando na Polônia na sexta-feira.

A França votou contra o acordo - mas pelo menos 15 países representando 65% da população total do bloco votaram a favor, o suficiente para aprovação, disseram fontes da UE e diplomatas.

Um diplomata da UE e o ministro da Agricultura da Polônia disseram que 21 países apoiaram o acordo, com Áustria, França, Hungria, Irlanda e Polônia contra e a Bélgica se abstendo.

O chanceler alemão Friedrich Merz saudou a votação de sexta-feira como um "marco" e disse que o acordo seria bom para a Alemanha e para a Europa.

"Mas 25 anos de negociações é tempo demais. É vital que os próximos acordos de livre comércio sejam concluídos rapidamente", disse ele em um comunicado.

As capitais da UE têm até as 17h, horário de Bruxelas (16h GMT), para fornecer confirmação por escrito de seus votos.

Isso abriria caminho para que a presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, assinasse o acordo com os parceiros do Mercosul - Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai - em Assunção, possivelmente na próxima semana.

A Comissão Europeia concluiu as negociações sobre o acordo há um ano. O Parlamento Europeu também precisará aprovar o acordo antes que ele entre em vigor.

FRANÇA DIZ QUE A BATALHA NÃO ACABOU

O acordo de livre comércio seria o maior da União Europeia em termos de redução tarifária, eliminando 4 bilhões de euros (US$ 4,66 bilhões) em tarifas sobre suas exportações. Os países do Mercosul possuem tarifas elevadas, como 35% para peças automotivas, 28% para produtos lácteos e 27% para vinhos.

A UE e o Mercosul esperam expandir o comércio de bens, atualmente dividido de maneira equilibrada e avaliado em 111 bilhões de euros em 2024. As exportações da UE são dominadas por máquinas, produtos químicos e equipamentos de transporte, enquanto as do Mercosul concentram-se em produtos agrícolas, minerais, celulose e papel.