Estee Lauder é processada por startup de tecnologia de beleza por suposto roubo

Por Jonathan Stempel

NOVA YORK, 20 de janeiro (Reuters) - A Estee Lauder foi processada por uma startup autodenominada "disruptiva" que acusou a gigante dos cosméticos de efetivamente tirá-la do mercado ao roubar tecnologia para aumentar as vendas para viajantes internacionais em hotéis.

Em uma queixa apresentada na noite de sexta-feira no tribunal federal de Manhattan, a Nomi Beauty disse que a Estee Lauder tem "gerado literalmente bilhões em novas receitas" para si mesma depois de abandonar contratos em 2018 e 2020, incluindo meios para determinar as preferências reais dos consumidores por cosméticos em vez de suas preferências declaradas.

Nomi — o nome é um homônimo de "know me", como em conhecer o cliente — disse que seu "molho secreto" foi criado para ajudar a controladora da Clinique e do batom MAC a gerar mais receita com lojas duty-free de hotéis de luxo e compras nos quartos, tornando-se menos dependente das lojas de varejo tradicionais.

Ao invés de honrar seus contratos ou dar seguimento às discussões para adquirir totalmente a Nomi, a Estee Lauder supostamente privou os parceiros hoteleiros da Nomi de produtos, enquanto lançava programas concorrentes na China, Costa Rica, Malásia, Reino Unido e Estados Unidos.

Esses programas "dependem exatamente dos mesmos segredos comerciais sobre os quais a Nomi vinha educando a Lauder há anos", afirmou a queixa.

A Nomi está buscando indenização compensatória, punitiva e tripla, sem valor especificado.

A Estee Lauder não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário.

"As inovações roubadas da Nomi trouxeram a Estee Lauder para a era da informação, e a Estee Lauder continua a lucrar enormemente com elas", disse o advogado da Nomi, Matthew Schwartz, em um e-mail.

Ambas as empresas têm sede em Nova York.

Desde fevereiro passado, a Estee Lauder vem adotando a estratégia "Beauty Reimagined", incluindo lançamentos de prestígio e uma racionalização de sua cadeia de suprimentos, para reverter a queda nas vendas. A estratégia também previa até 7.000 cortes de empregos.

(Reportagem de Jonathan Stempel em Nova YorkEdição de Bill Berkrot)