Promotores sul-coreanos estão investigando o desaparecimento de uma grande quantidade de Bitcoin que havia sido apreendida e mantida como prova em um caso criminal, levantando novas preocupações sobre como os ativos digitais são armazenados e protegidos pelas autoridades públicas.
De acordo com relatos, esse incidente ocorreu no Ministério Público do Distrito de Gwangju, que recentemente descobriu que uma quantidade significativa de Bitcoin confiscado havia desaparecido durante uma inspeção de rotina.
Embora os promotores não tenham divulgado o valor exato, autoridades familiarizadas com o assunto disseram que o valor pode chegar a dezenas de bilhões de won, com estimativas internas apontando para cerca de 70 bilhões de won, ou aproximadamente US$ 48 milhões.
Segundo os promotores, o desaparecimento foi detectado enquanto a equipe realizava verificações regulares sobre ativos financeiros apreendidos. O escritório armazena informações de acesso para criptomoedas confiscadas, incluindo chaves privadas e senhas, em dispositivos de armazenamento removíveis como pen drives USB.
Os investigadores acreditam que a perda ocorreu quando um funcionário acessou, sem querer, um site fraudulento ou de “phishing” enquanto o dispositivo de armazenamento estava conectado. Essa ação pode ter exposto as chaves privadas a softwares maliciosos ou hackers, cortando efetivamente o acesso ao Bitcoin.
O Ministério Público de Gwangju iniciou uma investigação interna para determinar como ocorreu a violação e se é possível recuperar parte dos ativos desaparecidos. As autoridades disseram que também estão revisando o tratamento de outros ativos digitais apreendidos para garantir que não tenham ocorrido perdas adicionais.
“Entendemos que o incidente ocorreu quando um chamado ‘site falso (golpe)’ foi acessado acidentalmente durante uma inspeção regular do Bitcoin apreendido. Dentro da promotoria, comenta-se que o valor do Bitcoin perdido é de 70 bilhões de won”, disse um funcionário.
Um representante da promotoria afirmou que o incidente provavelmente ocorreu por volta do meio do ano passado, mas recusou-se a fornecer mais detalhes, citando a investigação em andamento.
A Coreia do Sul intensificou sua repressão a crimes relacionados a criptomoedas nos últimos anos, incluindo fraude e lavagem de dinheiro. Como resultado, a quantidade de criptomoedas apreendidas pelas autoridades aumentou acentuadamente.
A Suprema Corte da Coreia do Sul decidiu que o Bitcoin mantido em exchanges centralizadas se qualifica como “propriedade eletrônica” com valor econômico, tornando-o sujeito à apreensão conforme a lei penal. As autoridades também desmantelaram recentemente várias grandes redes de lavagem de dinheiro baseadas em criptomoedas, algumas envolvendo valores superiores a 100 bilhões de won.
