Executivo da Alaska Airlines expressa descontentamento com acordo de frete da Amazon

Alaska Airlines Busca Revisar o Acordo de Carga com a Amazon

A Alaska Airlines está buscando renegociar o contrato de carga com a Amazon, assumido após a aquisição da Hawaiian Airlines há 16 meses, pois o atual acordo está se mostrando financeiramente desafiador, de acordo com declarações recentes de um executivo sênior.

Fontes do setor, familiarizadas com ambas as empresas, acreditam que as preocupações da Alaska Airlines decorrem de dificuldades em coordenar os cronogramas dos pilotos para operações de passageiros e de carga, além de termos contratuais que deixam pouca margem para lucro.

A Hawaiian Airlines começou a operar na malha logística aérea da Amazon em outubro de 2023, voando com 10 cargueiros Airbus A330-300 convertidos para o gigante do e-commerce. Pelo acordo, a Amazon fornece as aeronaves arrendadas, enquanto a Hawaiian disponibiliza as tripulações e realiza a manutenção. O Alaska Air Group concluiu a aquisição da Hawaiian em setembro de 2024.

Durante uma apresentação na Goldman Sachs Industrial and Materials Conference em 4 de dezembro, Shane Tackett, Diretor Financeiro do Alaska Air Group, comentou: “Vemos potencial no setor de carga, mas há necessidade de otimização. O acordo de fretamento exclusivo com a Amazon é um negócio difícil—apenas 10 aeronaves, e opera de forma muito diferente dos nossos serviços de passageiros. Precisamos garantir que isso funcione para nós no longo prazo.”

Ele acrescentou: “Certos aspectos do negócio requerem melhorias focadas. Agora está claro onde precisamos resolver questões que já estavam presentes quando finalizamos a aquisição”, embora não tenha detalhado os pontos específicos.

A Alaska Air recusou-se a fazer novos comentários, e a equipe de mídia da Amazon não respondeu às solicitações. Ambas as empresas têm sede em Seattle.

Desafios na Parceria com a Amazon

À medida que Alaska Airlines e Hawaiian continuam a fundir operações, a gestão provavelmente percebeu que o contrato com a Amazon restringe a capacidade de alocar pilotos de forma flexível entre voos de passageiros e de carga, segundo um especialista em aviação com conhecimento direto da situação.

“Não seria surpresa se a Alaska estivesse buscando renegociar o acordo”, disse a fonte à FreightWaves.

A Hawaiian entrou no acordo com a Amazon em 2022, numa época em que enfrentava quase US$ 900 milhões em perdas ao longo de três anos devido ao impacto da pandemia na demanda por viagens e buscava receitas estáveis. A Amazon se interessou porque a Hawaiian era uma das únicas duas operadoras norte-americanas do A330.

O especialista explicou que a Amazon, de acordo com sua postura diante de fornecedores, negociou termos rígidos, resultando em um contrato de taxa fixa para a Hawaiian que deixava pouca margem para corte de custos ou melhora dos lucros.

Limitações Operacionais e Mudanças Estratégicas

Após a aquisição, a Alaska tem interesse em utilizar os pilotos de carga do A330 em rotas internacionais de longa distância mais lucrativas, tendo adquirido duas dezenas de A330-200 e a carteira de pedidos de Boeing 787 Dreamliners da Hawaiian. A Alaska, que já opera quatro 787, recentemente lançou voos de Seattle para Tóquio e Seul, e planeja adicionar rotas para Roma e Londres na primavera, ampliando sua presença internacional.

Para dar suporte ao contrato com a Amazon, a Hawaiian contratou pelo menos 160 novos pilotos e estabeleceu uma base de pilotos no Aeroporto Internacional de Cincinnati/Northern Kentucky (CVG), local do principal hub de encomendas da Amazon.

No entanto, pilotos designados para voos da Amazon não podem ser facilmente transferidos para operações de passageiros, principalmente porque a Alaska não opera aeronaves widebody no CVG. Além disso, a maioria das rotas do A330 da Amazon não coincide com os destinos de passageiros da Hawaiian.

Comparações Setoriais e Dificuldades Logísticas

No início deste mês, a Allegiant anunciou sua intenção de adquirir a Sun Country Airlines, que opera 20 aviões cargueiros Boeing 737-800 para a Amazon. O CEO da Sun Country, Jude Bricker, destacou que a fusão proporcionaria acesso a 22 bases de pilotos, simplificando a logística de equipes para operações de carga e liberando pilotos para outras oportunidades de crescimento.

Outro especialista em logística ligado à Amazon observou que a Hawaiian Airlines enfrenta dificuldades desde o início devido à falta de sobreposição entre as bases de tripulação de passageiros e de carga.

Companhias aéreas dedicadas à carga que atendem a Amazon frequentemente pagam para que os pilotos se desloquem até os aeroportos de partida, já que suas rotas mudam com frequência conforme a demanda do mercado. Em contraste, transportadoras regulares como FedEx e UPS baseiam pilotos em locais estratégicos para minimizar os custos de deslocamento.

“Compartilhar recursos é sempre mais econômico. Companhias aéreas de passageiros podem manter bases de pilotos com mais facilidade devido à maior frequência de voos de conexão e horários regulares, ao contrário de companhias cargueiras com operações menos previsíveis”, explicou o profissional de logística.

Mudanças frequentes na malha de rotas da Amazon ou nas horas de voo exigidas podem desestabilizar as premissas originais da Hawaiian para a alocação de pilotos e custos, tornando mais difícil revezar as tripulações entre voos de carga e de passageiros, acrescentou o especialista.

Desempenho Financeiro e Recursos Adicionais

A Alaska Airlines reportou um aumento de 11% na receita de carga em relação ao ano anterior, atingindo US$ 146 milhões no quarto trimestre. A empresa não divulga separadamente a receita proveniente das operações com a Amazon.