O que os passageiros devem esperar enquanto a Southwest Airlines implementa assentos marcados

Southwest Airlines Adota Assentos Marcados

Na segunda-feira, os passageiros da Southwest Airlines fizeram sua última corrida por assentos enquanto a companhia aérea se preparava para aposentar sua política de assentos livres — uma marca registrada da empresa por mais de 50 anos. Agora, a Southwest Airlines passará a se juntar a outras grandes companhias, atribuindo assentos aos viajantes e encerrando uma tradição única.

O que Muda para os Passageiros?

A partir de terça-feira, os clientes da Southwest receberão assentos marcados. Os viajantes também poderão pagar um valor adicional por assentos mais próximos à frente ou por espaço extra para as pernas. A companhia aérea começou a oferecer passagens sob esse novo sistema em julho.

Com essa mudança, a Southwest está eliminando outro recurso característico, tornando seu processo de embarque mais semelhante ao de outras companhias aéreas.

Adeus aos Grupos de Embarque A/B/C

Anteriormente, o sistema de assentos livres da Southwest permitia que os passageiros fizessem o check-in exatamente 24 horas antes da partida para garantir seu lugar na fila de embarque. Os check-ins antecipados eram recompensados com o status do grupo “A”, dando prioridade na escolha dos assentos, enquanto check-ins posteriores eram designados aos grupos “B” ou “C”, normalmente restando apenas assentos do meio.

Essa abordagem única de embarque foi projetada para agilizar o processo e maximizar a utilização das aeronaves, contribuindo para a eficiência operacional e lucratividade da Southwest por muitos anos. No entanto, o sistema se tornou menos igualitário à medida que a companhia permitiu que passageiros pagassem por posições de embarque antecipadas.

Introdução aos Assentos Marcados

O novo processo de embarque terá oito grupos ao invés do antigo sistema livre. Em vez de se alinhar em colunas numeradas, os passageiros embarcarão por duas filas alternadas quando seu grupo for chamado.

As áreas de portão serão atualizadas em etapas a partir da noite de segunda-feira, em um processo que deve durar cerca de dois meses. As colunas restantes terão seus números removidos ou cobertos durante a transição.

Agora a Southwest oferece passagens com diversas opções de assentos: assentos padrão atribuídos no check-in ou upgrades pagos para assentos preferenciais ou com espaço extra para as pernas. Em voos selecionados, o embarque prioritário também pode ser comprado a partir de 24 horas antes da partida.

Como Funciona o Novo Sistema

Os cartões de embarque agora exibirão tanto a designação do assento quanto o grupo de embarque. Para reservas com até nove viajantes, incluindo famílias, todos os membros serão colocados no mesmo grupo de embarque.

As designações dos grupos de embarque dependerão da localização do assento, tipo de tarifa, status de fidelidade e recompensas de cartão de crédito. Passageiros que comprarem assentos com espaço extra para as pernas serão designados aos grupos 1 ou 2. Aqueles com tarifas premium ou status de fidelidade elevado também terão embarque antecipado e acesso a assentos preferenciais, enquanto clientes de tarifa básica geralmente ficarão nos grupos 6 a 8.

Atualizações Adicionais de Política

• A Southwest está atualizando sua política para viajantes que necessitam de espaço extra. A partir de terça-feira, passageiros que não cabem dentro dos apoios de braço de um único assento deverão comprar um assento adicional com antecedência. Anteriormente, os clientes podiam adquirir um assento extra reembolsável ou solicitar um gratuitamente no portão. Agora, os reembolsos estarão sujeitos à disponibilidade de assentos e à classe tarifária.
• Em maio de 2025, a companhia aérea encerrou sua antiga política de “bagagens despachadas grátis”, introduzindo taxas para a maioria dos passageiros.

Essas mudanças representam uma alteração significativa para a Southwest, alinhando seus serviços de forma mais próxima aos de outras grandes companhias aéreas dos Estados Unidos.

Por Que a Southwest Está Fazendo Essas Mudanças?

A decisão da companhia aérea ocorre em meio a pressões de investidores para aumentar a lucratividade.

“Vemos grande potencial para atender às expectativas em evolução dos clientes, atrair novos viajantes e restaurar a lucratividade que nossos acionistas esperam”, disse o CEO Robert Jordan no ano passado.

Quando a Southwest revelou seus planos em 2024 para adotar assentos marcados, a companhia citou pesquisas mostrando que a maioria dos clientes agora prefere saber seu assento com antecedência.

Segundo Jordan, a política de assentos livres foi o principal motivo pelo qual os viajantes entrevistados escolheram outras companhias aéreas em vez da Southwest.