Europa importa gás da Austrália enquanto uma tempestade de neve nos EUA interrompe operações de gasodutos

Tempestade de Inverno Severa Interrompe Fornecimento Global de Gás

Uma poderosa tempestade de inverno que se estende do Texas até o Maine causou turbulência no mercado de energia, impactando severamente o fornecimento de gás nos Estados Unidos.

Europa Busca Fontes Distantes em Meio à Crise de Fornecimento dos EUA

Com as exportações de gás americanas prejudicadas pelo clima extremo, a Europa foi obrigada a importar gás natural liquefeito (GNL) de lugares tão distantes quanto a Austrália. A interrupção fez com que os negociadores corressem para garantir embarques alternativos, incluindo um navio fretado pela Shell transportando 170.000 metros cúbicos de GNL da Austrália para a Europa.

Além disso, cargas de GNL originalmente destinadas à Ásia a partir de terminais canadenses foram redirecionadas para a Europa, sendo que um desses embarques contém 174.000 metros cúbicos. No entanto, espera-se que esses navios só cheguem à Europa em fevereiro, e as previsões de clima frio persistente sugerem que os preços do gás permanecerão elevados.

Consequências da Tempestade: Instalações Congeladas e Preços em Alta

A tempestade cobriu grande parte dos EUA de neve, causando caos generalizado e congelando infraestruturas críticas em plantas de gás americanas. Como resultado, a Europa — agora fortemente dependente do gás dos EUA após o conflito na Ucrânia — enfrenta maior vulnerabilidade, com os EUA atualmente fornecendo cerca de metade das necessidades de GNL do continente.

Ashley Kelty, analista de energia da Panmure Liberum, destacou os riscos: “A Europa transferiu sua dependência do gás russo para o americano, mas isso a deixou perigosamente próxima de uma falha sistêmica. Se os atrasos nos embarques dos EUA persistirem, as reservas de gás podem cair abaixo dos níveis seguros em meados de fevereiro, potencialmente levando a apagões rotativos.”

O armazenamento atual de gás no Reino Unido e na Europa está em seu ponto mais baixo desde 2021 e, se o consumo continuar no ritmo atual, as reservas podem ser esgotadas em poucas semanas.

Volatilidade do Mercado e Repercussões Globais

Martin Senior, chefe de precificação de GNL da Argus Media, observou que a tempestade desencadeou escassez e aumentos dramáticos de preços nos EUA. Os preços do gás americano, normalmente mais baixos do que os da Europa, dispararam para até dez vezes a taxa europeia. Por exemplo, enquanto os preços europeus giram em torno de €40 (£35) por megawatt-hora, tarifas em hubs americanos como Cove Point, em Maryland, atingiram €500 por megawatt-hora.

Essa disparidade de preços fez com que navios-tanque de GNL que normalmente iriam para a Europa fossem desviados para os EUA, em busca de maiores lucros. Segundo Senior, “Esta situação provavelmente é temporária, mas as recentes oscilações de preços resultaram na perda de cerca de oito cargas de GNL que, de outra forma, iriam para a Europa.”

Ele também alertou que o armazenamento subterrâneo de gás da Europa já está abaixo das normas sazonais e pode atingir níveis criticamente baixos em países como Holanda e Alemanha se fevereiro for mais frio que a média.

Rede de Gás e Preocupações com Armazenamento no Reino Unido

O Reino Unido está ligado a uma rede pan-europeia de negociação de gás através de um gasoduto para a Holanda, permitindo tanto fornecer gás para a Europa quanto acessar reservas europeias quando necessário. No entanto, com a própria capacidade de armazenamento do Reino Unido limitada a apenas alguns dias de suprimento, há uma forte dependência das reservas europeias como reserva.

Neste ano, as instalações de armazenamento europeias caíram muito abaixo dos limites padrão de segurança, aumentando as preocupações sobre a capacidade do continente de suportar novos choques de fornecimento.