ADM pagará US$ 40 milhões em acordo com a SEC dos EUA e evita acusações criminais

Por Karl Plume e Chris Prentice

WASHINGTON, 27 de janeiro (Reuters) - A empresa de comercialização de grãos Archer-Daniels-Midland Company pagará uma multa civil de US$ 40 milhões após a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA acusá-la, juntamente com dois ex-executivos, de inflar o desempenho de um segmento de negócios chave, informou a reguladora nesta terça-feira.

Com o acordo, o Departamento de Justiça dos EUA encerrou uma investigação criminal relacionada sem apresentar acusações.

A resolução conclui investigações governamentais que duraram anos sobre questões contábeis na ADM, que forçaram a empresa de grãos a revisar seus relatórios financeiros duas vezes, resultando em queda das ações e levando a litígios por parte dos acionistas.

O acordo inclui acusações contra os ex-executivos Vince Macciocchi e Ray Young.

Um advogado da ADM não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, mas em uma declaração no site da empresa, o CEO Juan Luciano disse que a companhia está satisfeita por deixar o assunto para trás e que tomou "ações extensas" para aprimorar os controles internos. Os advogados de Young e Macciocchi também não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.

As ações da ADM subiram 0,34% nas negociações após o fechamento do mercado nesta terça-feira.

Promotores federais abriram uma investigação no início de 2024 sobre questões contábeis na ADM relacionadas ao desempenho de sua altamente divulgada unidade “Nutrition”, relatou anteriormente a Reuters. As investigações do governo, bem como uma apuração interna, levaram à saída do ex-diretor financeiro da ADM.

A investigação envolveu transações internas da empresa que relataram de forma imprecisa os resultados financeiros da unidade “Nutrition”, que foi lançada em 2018 para acelerar o desenvolvimento de ingredientes especiais de alto valor para as indústrias de alimentos, bebidas e rações animais.

As notícias sobre as irregularidades contábeis vieram à tona no início de 2024, fazendo as ações da ADM despencarem e aumentando a pressão sobre os principais executivos, incluindo Luciano, já que a remuneração dos executivos estava atrelada ao crescimento da unidade Nutrition.

A investigação sobre as transações “intersegmentares” entre os segmentos de negócios da empresa focou em saber se a ADM impulsionou deliberadamente o desempenho da Nutrition ao fornecer a ela produtos abaixo do custo provenientes de outras unidades da empresa.

A SEC considerou a cooperação da ADM ao aceitar a proposta de acordo, afirmou a reguladora em um comunicado.

Especificamente, a empresa conduziu uma investigação interna, relatou voluntariamente suas descobertas à equipe da agência e forneceu à equipe análises adicionais de um especialista contábil externo.

As medidas corretivas da ADM incluíram a implementação de novos controles contábeis internos em torno das transações intersegmentares, a alteração de suas políticas e procedimentos e o teste da eficácia de seus novos controles, entre outras coisas, informou a SEC.