AstraZeneca vai investir £11 bilhões na China após rejeitar o Reino Unido

A AstraZeneca revelou planos para investir US$15 bilhões (£11 bilhões) na China apenas alguns meses após cancelar centenas de milhões de libras em investimentos no Reino Unido.

A empresa sediada em Cambridge anunciou o investimento, que será utilizado para expandir sua capacidade de fabricação médica e pesquisa, durante a visita de Sir Keir Starmer a Pequim. O Primeiro-Ministro celebrou o financiamento como um acordo que ajudaria a apoiar empregos britânicos no Reino Unido.

Mas o anúncio segue um período de relações frias entre o Governo e a AstraZeneca, que viu a farmacêutica ameaçar interromper investimentos no Reino Unido devido a um impasse sobre os preços do NHS.

O gigante farmacêutico, que é a maior empresa listada da Grã-Bretanha, abandonou planos para uma expansão de £200 milhões de seu centro de pesquisa em Cambridge e uma reforma de £450 milhões em sua fábrica de vacinas em Liverpool.

O acordo também pode levantar suspeitas, já que cinco funcionários da AstraZeneca foram detidos pelas autoridades chinesas em 2024, em meio a alegações de possíveis atividades ilegais. O presidente da divisão chinesa da empresa foi posteriormente colocado sob investigação pela polícia local, sem que mais detalhes fossem divulgados.

A Astra é a maior empresa farmacêutica na China, que é o segundo maior mercado da empresa, depois dos EUA.

Sir Pascal Soriot, o diretor-executivo da empresa, é um dos vários líderes empresariais ocidentais que ocasionalmente são convocados para reuniões com Xi Jinping, o premier chinês.

Sir Pascal disse nesta quinta-feira: “O investimento histórico de US$15 bilhões de hoje inicia um novo e empolgante capítulo para a AstraZeneca na China, que se tornou um contribuinte fundamental para a inovação científica, manufatura avançada e saúde pública global.”

A iniciativa “histórica” reconhece as crescentes capacidades científicas da China em áreas que podem ajudar a desbloquear novos tratamentos para câncer, doenças hematológicas e autoimunes, entre outras. O foco será em unidades em Pequim, Xangai, Wuxi, Taizhou e Qingdao.

Sir Keir disse: “Desbloquear oportunidades para empresas britânicas ao redor do mundo e entregar conquistas para trabalhadores no Reino Unido é sempre a força motriz por trás dos meus compromissos internacionais.

“A expansão e liderança da AstraZeneca na China ajudarão o fabricante britânico a continuar crescendo – apoiando milhares de empregos no Reino Unido.”

A Astra tem estado em desacordo com o Governo sobre quanto o NHS deve pagar por medicamentos.

A empresa e seus concorrentes argumentam que a forma como o National Institute for Health and Care Excellence (Nice) avalia o “custo-benefício” dos medicamentos é falha e priva os pacientes de tratamentos inovadores em potencial.

Por exemplo, o Nice já rejeitou anteriormente o Enhertu, medicamento da Astra para câncer de mama.