Exclusivo - Fabricante australiano de lasers EOS ruma para a Europa com aumento da demanda por defesa

30 de janeiro (Reuters) - A Electro Optic Systems (EOS) da Austrália tem "grandes chances" de transferir sua sede e listagem na bolsa da Austrália para a Europa dentro de um ano, disse seu CEO à Reuters, em uma mudança estratégica para capitalizar o aumento dos gastos europeus em defesa.

A EOS conquistou o primeiro contrato de exportação do mundo para uma arma a laser de classe 100 quilowatts quando a Holanda comprou seu sistema por 71 milhões de euros (US$ 85 milhões) em agosto de 2025.

O CEO Andreas Schwer agora vê potencial para muitos acordos semelhantes diante da demanda urgente europeia por tecnologia de defesa contra drones e das crescentes preocupações sobre a soberania em relação à localização da propriedade intelectual.

DECISÃO FINAL ESPERADA NO PRIMEIRO SEMESTRE

Se concretizada, a transferência faria da EOS a primeira grande empresa de defesa a se mudar permanentemente para a Europa para manter o acesso ao crescente mercado de defesa do continente, enquanto governos correm para desenvolver capacidades militares soberanas em meio a preocupações com a possível redução do apoio dos EUA sob o presidente Donald Trump.

Schwer disse que uma decisão final é esperada no primeiro semestre de 2026. A Alemanha é um local provável para a nova sede e listagem, embora Amsterdã também esteja sendo considerada devido ao papel da Holanda como primeiro cliente do sistema a laser da EOS. Ele recusou-se a identificar um terceiro país em consideração.

A escolha dependerá em parte de o país concordar em firmar um acordo-quadro de longo prazo com a EOS, disse Schwer.

A mudança da sede não requer aprovação regulatória e "deve ocorrer até o final deste ano", afirmou Schwer. Uma nova listagem pode ocorrer então, ou no início a meados de 2027.

Instalações de produção e engenharia já estão sendo instaladas na Alemanha, disse Schwer, acrescentando que a EOS está em negociações com 10 governos europeus sobre futuros pedidos.

Destruir pequenos drones com mísseis pode custar dezenas de milhares de euros por disparo, em comparação com apenas um a dez euros para sistemas de laser de alta energia, uma diferença de preço que está redesenhando a economia da defesa aérea à medida que as ameaças de drones se proliferam.

"Não há barulho, nem disparo, nem luz. Simplesmente faz o drone cair do céu devido a um grande impacto de energia que o faz derreter", disse Schwer.

Lasers de alta energia ainda não foram totalmente testados em combate. Chuva, neblina e poeira podem degradar severamente a eficácia dos feixes, enquanto demandas substanciais de resfriamento e energia tornam o uso na linha de frente difícil de prever.

A BATALHA DA EUROPA PELA SOBERANIA

O controle da propriedade intelectual está surgindo como uma questão central no fortalecimento da defesa europeia.

Restrições previstas à exportação de sistemas a laser dos EUA acima de 50 kW tornam imperativo que a Europa desenvolva sua própria capacidade.