Co-CEO da Netflix é questionado por painel do Senado dos EUA sobre acordo com a Warner Bros

Por Jody Godoy

3 de fevereiro (Reuters) - O Co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, enfrentará uma sabatina no Senado dos EUA na terça-feira, em uma audiência sobre como a proposta de aquisição da Warner Bros Discovery pela sua empresa, no valor de US$ 82,7 bilhões, afetará a concorrência na indústria de entretenimento via streaming.

O senador norte-americano Mike Lee conduzirá a audiência em que se espera o depoimento de Sarandos e Bruce Campbell, diretor de estratégia da Warner Bros. Embora o Senado não possa proibir o acordo por si só, a audiência permite que parlamentares exijam detalhes da Netflix sobre como a transação afetaria consumidores, trabalhadores e concorrentes.

O Departamento de Justiça dos EUA está revisando a transação, juntamente com uma proposta concorrente e hostil da Paramount Skydance.

Tanto a Netflix quanto a Paramount Skydance cobiçam a Warner Bros por seus estúdios líderes em cinema e televisão, extensa biblioteca de conteúdo e grandes franquias como "Game of Thrones", "Harry Potter" e os super-heróis da DC Comics, Batman e Superman.

A Paramount argumenta que teria um caminho regulatório mais fácil para aprovação. Mas a Warner Bros rejeitou repetidamente as ofertas da Paramount, que ficaria profundamente endividada para financiar a transação.

O CEO da Paramount é David Ellison, cujo pai, Larry Ellison, bilionário e cofundador da Oracle, cultivou uma relação próxima com o presidente dos EUA, Donald Trump.

Lee, um republicano de Utah que lidera o subcomitê antitruste, tem sido crítico em relação à proposta de aquisição da Warner Bros pela Netflix desde que o acordo foi anunciado em dezembro. Parlamentares dos dois principais partidos políticos dos EUA manifestaram preocupações de que o acordo reduzirá a concorrência no mercado de streaming.

A Netflix apontou estatísticas da firma de análise de mídia Nielsen, que dizem que o YouTube, do Google, responde por mais tempo de exibição nas televisões dos EUA do que outros serviços de streaming, mas especialistas dizem que o Departamento de Justiça provavelmente analisará como o acordo afeta a concorrência em um mercado mais específico, como plataformas de streaming que cobram uma assinatura mensal.

Lee também questionou se a Netflix realmente pretende adquirir a Warner Bros ou se está tentando desacelerar a concorrência da Warner Bros durante uma revisão antitruste do Departamento de Justiça, que pode levar mais de um ano.

O senador republicano pediu que a Netflix divulgue se seus funcionários tiveram acesso a informações sensíveis da Warner Bros, o que, segundo ele, poderia permitir que o serviço de streaming ganhasse vantagem antes da conclusão do acordo.

"O acesso a tais informações poderia possibilitar comportamentos anticoncorrenciais, incluindo a replicação de projetos em desenvolvimento, planejamento estratégico ou direcionamento algorítmico", disse Lee em uma carta à Netflix em janeiro.

(Reportagem de Jody Godoy em Los Angeles; Edição de Matthew Lewis)