O avanço da Amazon no varejo físico de alimentos aprofunda sua disputa contra a rival Walmart

NOVA YORK, 4 de fevereiro (Reuters) - A Amazon já foi a novata que superava o Walmart com seu revolucionário negócio de comércio eletrônico. Agora, ela se vê apostando no tipo de megaloja tipicamente associada à sua rival de Bentonville, Arkansas.

Analistas esperam que a receita de lojas físicas da Amazon no quarto trimestre, que inclui as vendas da Whole Foods, Amazon Fresh e Amazon Go, aumente 5,4% em relação ao ano anterior, chegando a US$ 5,9 bilhões quando anunciar os resultados na quinta-feira, segundo estimativas da LSEG. O lucro total esperado é de US$ 1,97 por ação.

As operações de varejo da empresa ainda são uma parte fundamental do negócio, mesmo com o rápido crescimento da sua divisão de tecnologia, a Amazon Web Services, que representa 18% da receita. Sua decisão no mês passado de fechar todas as lojas Amazon Fresh e Amazon Go e convertê-las em lojas Whole Foods Market sinalizou uma mudança de estratégia.

Sua aposta mais recente é uma megaloja de 21 mil metros quadrados nos arredores de Chicago, a primeira do tipo, destinada a competir com Walmart ou Costco. A loja planejada venderá hortifrúti, itens essenciais para o lar e mercadorias em geral, além de funcionar como centro de distribuição para entregas no mesmo dia.

"A Amazon sabe que precisa vencer no setor de supermercados porque os consumidores que tendem a comprar itens de supermercado e bens de consumo de alta rotatividade geralmente têm o maior valor vitalício de cliente", disse Martin Heubel, consultor de vendedores da Amazon, cujos clientes enviam mercadorias diretamente para a Amazon serem vendidas nas lojas e online.

A empresa afirmou que sua estratégia anterior falhou em criar uma experiência de compra distinta que permitisse uma expansão em larga escala. A Amazon não comentou.

"Acho que apostar totalmente em lojas físicas provavelmente não é a estratégia de longo prazo da Amazon", disse Bea Chiem, analista da S&P Global. "Vai levar algum tempo para eles alcançarem."

A PRESENÇA DO WALMART

O Walmart ficou atrás da Amazon no comércio eletrônico durante anos, mas a introdução do programa de assinatura Walmart+ em setembro de 2020 mudou o cenário. O programa tinha 26,5 milhões de membros em 2025, segundo pesquisa do Morgan Stanley, e as vendas de comércio eletrônico continuam crescendo, com aumento de 28% no último trimestre em relação ao mesmo período do ano anterior.

A vantagem do Walmart decorre em parte de sua enorme presença física com 4.600 lojas que atendem a pedidos para retirada e entregas no mesmo dia. A empresa afirma que 90% da população dos EUA vive a até 16,1 km de uma de suas lojas. Isso ajuda o varejista a economizar nos custos de entrega na última milha – um benefício que a Amazon gostaria de alcançar, disse Asit Sharma, analista sênior de investimentos da firma de serviços financeiros The Motley Fool.