A febre da IA agora está alcançando o espaço sideral

A Visão de Elon Musk: SpaceX, xAI e o Futuro do Espaço e da IA

Elon Musk recentemente combinou a SpaceX com sua empresa de inteligência artificial, a xAI, marcando um passo ousado rumo à integração de IA avançada com a exploração espacial.

Valorizando a Próxima Fronteira

Como determinar o valor de uma metrópole lunar ou um assentamento em Marte? E quanto a uma rede de satélites movidos por IA cruzando o cosmos? Segundo especialistas financeiros que trabalham com a SpaceX, esses projetos ambiciosos podem justificar uma avaliação de pelo menos US$ 1,5 trilhão no aguardado IPO da empresa.

Metas Ambiciosas para a Próxima Década

Esta semana, Musk anunciou planos para a SpaceX estabelecer uma cidade autossustentável na Lua em dez anos e iniciar a construção de uma colônia em Marte nos próximos cinco. Desde sua fundação em 2002, a SpaceX tornou-se a realização mais celebrada de Musk, dominando a indústria ocidental de lançamentos espaciais e fornecendo a crucial rede de satélites Starlink para a segurança dos EUA. Os foguetes Starship da empresa devem facilitar o retorno da humanidade à Lua, e a receita projetada para este ano é de cerca de US$ 24 bilhões.

Rumores de IPO e Avaliações em Alta

Cresce a especulação de que a SpaceX buscará captar US$ 50 bilhões a uma avaliação de US$ 1,5 trilhão quando abrir capital. Apesar de sua origem na tecnologia espacial, as perspectivas futuras da empresa estão cada vez mais ligadas ao atual surto de interesse em inteligência artificial.

IA em Órbita: O Próximo Salto

Em dezembro, Musk mencionou a ideia de construir centros de dados de IA no espaço, imaginando um “sol senciente” para rivalizar com plataformas como o ChatGPT da OpenAI. Para perseguir essa visão, ele fundiu a SpaceX com a xAI, que é dona do chatbot Grok e da plataforma social X. Como parte desse acordo, a SpaceX foi avaliada em US$ 1 trilhão, enquanto a xAI — apesar de ter perdido quase US$ 8 bilhões no ano passado — foi avaliada em US$ 250 bilhões.

Se a SpaceX atingir a avaliação de US$ 1,5 trilhão no esperado IPO de junho, seu valor terá mais que triplicado desde a estimativa de US$ 400 bilhões do verão passado. Musk atribui esse aumento dramático ao potencial dos centros de dados de IA baseados no espaço.

A Promessa e os Desafios da IA no Espaço

Colocar centros de dados em órbita permitiria que eles aproveitassem energia solar ininterrupta e evitassem os desafios regulatórios de construir enormes fazendas solares na Terra. Essas instalações poderiam apoiar o desenvolvimento de IA avançada, beneficiando diretamente a nova divisão xAI da SpaceX. No entanto, isso ainda é uma proposta teórica por enquanto.

Ações de Tecnologia e Espaço em Alta

No último ano, gigantes da tecnologia e empresas privadas de IA como OpenAI e Anthropic viram suas avaliações dispararem, impulsionando investimentos massivos em infraestrutura de IA. Esse entusiasmo também elevou as fortunas de outras empresas espaciais, agora vistas como potenciais concorrentes da SpaceX no lançamento de centros de dados orbitais.

• O VanEck Space ETF (JEDI) dobrou de valor no último ano.
• A AST Space Mobile, que desenvolve satélites de banda larga móvel, viu suas ações subirem 230% e agora está avaliada em US$ 36 bilhões, com receita projetada de US$ 685 milhões neste ano.
• A Rocket Lab, provedora de lançamentos dos EUA, aumentou sua avaliação em 150%, chegando a US$ 40 bilhões.

Interesse Crescente e Potenciais Riscos

A Planet Labs, especializada em imagens da Terra, viu sua capitalização de mercado subir 270%. A empresa estaria colaborando com o Google em centros de dados de IA em órbita. Segundo Pierre Lionnet, economista da Eurospace, a empolgação em torno de Musk está impulsionando o interesse dos investidores nessas empresas.

Essa tendência levanta preocupações sobre uma possível bolha se formando nos setores de IA e espacial. Alguns investidores veem a decisão de Musk de unir a SpaceX e a xAI como um movimento estratégico, aproveitando os foguetes Falcon 9 e Starship, eficientes em custos, para superar concorrentes terrestres de IA.

“Apoiamos totalmente a ideia de que a IA atingirá sua maior escala em órbita, não na Terra”, diz Mark Boggett, da Seraphim, empresa britânica de investimentos espaciais.

Jodi Bartin, diretora administrativa da Citicourt & Co e fundadora da Space4Earth, acredita que a fusão dá a Musk uma vantagem significativa no competitivo cenário de IA e provavelmente atrairá grandes investidores institucionais para o setor espacial.

Especulação e Ceticismo

Alguns dos apoiadores mais fervorosos de Musk argumentam que o IPO da SpaceX é apenas o começo, com analistas da Ark Invest prevendo uma avaliação de US$ 2,5 trilhões até 2030. No entanto, nem todos estão convencidos. Christian Baron von der Ropp, consultor espacial, sugere que o foco repentino em centros de dados de IA é uma tentativa de capitalizar a atual febre de investimentos em IA, permitindo que investidores iniciais saiam com avaliações infladas.

Se a SpaceX alcançar a avaliação proposta, ela superará o valor combinado das seis maiores empresas de defesa e espaço dos EUA, além da OpenAI, atualmente avaliada em cerca de US$ 500 bilhões.

Tim Farrar, analista da indústria espacial, observa que a expertise da SpaceX com a Starlink e sua capacidade de lançar satélites lhe proporcionam vantagens significativas no lançamento de centros de dados espaciais. No entanto, ele adverte que isso não justifica necessariamente uma avaliação de US$ 1,5 trilhão, que depende da crença de que Musk continuará criando oportunidades de negócios inovadoras, seja em centros de dados orbitais ou turismo lunar.

“Isso não é diferente de qualquer outro empreendimento de Musk. A avaliação da Tesla não pode ser justificada apenas pela produção de carros”, acrescenta Farrar.

As Grandes Promessas de Musk

Musk fez afirmações ousadas sobre o futuro da SpaceX, incluindo o lançamento de um milhão de satélites e o avanço da humanidade rumo a se tornar uma civilização “Kardashev II” — capaz de aproveitar toda a energia do Sol. No X, ele afirmou que a indústria espacial pode eventualmente valer muito mais do que toda a Terra, capturando “100.000 vezes mais energia que a Terra” via energia solar do espaço.

Incertezas Permanecem

Apesar da empolgação, permanecem questões significativas sobre a viabilidade técnica e econômica de operar centros de dados no espaço. A fusão com a xAI vincula o negócio comprovado de foguetes da SpaceX a uma empreitada de IA muito mais arriscada. Enquanto o entusiasmo com IA levou os mercados de ações dos EUA a novos patamares, a recente volatilidade sugere que os investidores estão se tornando mais cautelosos quanto a esses enormes investimentos realmente gerarem retornos.

“Não acho que isso seja um desenvolvimento positivo para os investidores originais da SpaceX”, diz Lionnet. “Eles já esperaram quase duas décadas.”

Mesmo assim, Lionnet espera forte interesse de investidores quando a SpaceX finalmente lançar seu IPO, observando que os fundamentos podem não influenciar a avaliação da oferta — a base de fãs de Musk provavelmente impulsionará a demanda de qualquer forma.