Gracy Chen da Bitget está à procura de ‘empreendedores, não aspirantes a empreendedores’

Meninas que cresceram na Ásia nos anos 90 eram fascinadas pela apresentadora Yang Lan, assim como os americanos eram por Oprah. Gracy Chen se inspirou tanto que seguiu os passos de Lan em uma carreira como apresentadora e produtora de TV. 

Chen então passou de apresentadora de TV a empreendedora, apaixonando-se pela beleza matemática do Bitcoin e mais tarde tornou-se a única CEO mulher à frente de uma das cinco maiores exchanges do mundo (embora a Binance tenha anunciado recentemente Yi He como co-CEO ao lado de Richard Teng). Chen mostrou-se confiante, positiva e pragmática ao conversar com a Magazine.

Durante seu período na Phoenix TV, ela entrevistou líderes empresariais e celebridades como o investidor de risco Tim Draper e o renomado cientista da computação e inventor Ray Kurzweil. 

Era o papel perfeito para a apresentadora curiosa, estando na linha de frente das inovações, construindo sua rede de contatos. Isso foi em 2014, em Pequim, e foi nesse círculo interno de amigos da tecnologia e da TV que ela ouviu pela primeira vez sobre “essa coisa chamada Bitcoin”. Ela comprou um pouco de Bitcoin, que na época custava US$ 300, mas o investimento tornou-se muito mais do que ela esperava.

Mas falaremos mais sobre isso depois. 

Chen ficou com vontade de empreender depois de entrevistar tantos fundadores e futuristas, então, nos sete anos seguintes, ela criou duas empresas. Uma fracassou, a outra virou unicórnio. 

A primeira empresa, Accumulus, era um serviço de tecnologia financeira que fornecia liquidação de pagamentos para freelancers na China. “A empresa ainda existe hoje e tem mais de 100 milhões de usuários. É a maior contribuinte de impostos da província de Tianjin”, disse Chen. 

A segunda startup, ReigVR, era uma empresa de metaverso de realidade virtual. Ela encerrou as atividades porque não estava indo bem. Embora essas iniciativas não fossem em cripto, Chen disse que havia semelhanças, dado que ela construiu uma plataforma para lidar com muitas transações diariamente. 

Ao longo desses sete anos, ela continuou investindo em criptomoedas e empresas cripto e percebeu que grande parte de sua riqueza pessoal vinha daquele Bitcoin adquirido no início. Ela teve uma realização: “Se eu invisto meu dinheiro em cripto, por que não investir meu tempo em cripto também.”

Do fintech ao cargo de CEO em cripto

Em 2022, Chen ingressou na exchange líder de criptomoedas, Bitget, primeiro como diretora-geral e hoje como CEO. Ela trouxe forte experiência em marketing e uma tendência para construir. Ela sabia a fórmula do sucesso: expandir, tornar-se lucrativa e depois abrir o capital – diferente dos projetos cripto, onde IPOs acontecem cedo e as startups não têm incentivo para continuar crescendo. 

Desde então, a Bitget experimentou um crescimento recorde, dobrou sua base de usuários de cerca de 50 milhões para 120 milhões e garantiu um lugar entre as cinco maiores exchanges em volume de negociação de derivativos. 

Chen também desempenha um papel fundamental no desenvolvimento de negócios institucionais, trabalhando de perto com grandes clientes e parceiros para fortalecer a presença global da Bitget. 

Uma dessas iniciativas a trouxe de volta às suas raízes na TV, quando se tornou jurada no Killer Whales – o dublê de Shark Tank para empresas cripto. O programa foi transmitido em plataformas mainstream, incluindo Apple TV e Amazon Prime. Ela era a única mulher, asiática e representante de exchange no painel, sentando-se ao lado de nomes como Anthony Scaramucci e os YouTubers Austin Arnold do Altcoin Daily e Ran Neuner do Crypto Banter. 

Chen só conseguiu participar de um episódio na primeira temporada, mas encontrou seu espaço na segunda. “Sou uma pessoa de estatística, tenho MBA pelo MIT e sou CEO desta grande exchange de cripto. Usei o mesmo tipo de critérios de julgamento quando avaliávamos os projetos. Se um projeto tinha bons fundamentos, um modelo de negócios coerente, bom fluxo de caixa e receita, e os fundadores eram sérios, geralmente eu apostava. Eles precisam ser empreendedores, não ‘queremprendedores’.” 

Ela se incomodou com projetos cujos fundadores eram arrogantes. “Tivemos um famoso YouTuber que disse que seria fácil converter seus seguidores em usuários”, compartilhou Chen. Ela tinha um carinho especial por projetos liderados por mulheres. 

Chen já tinha experiência em ignorar críticas, não dos tempos de TV, mas de sua adolescência, quando comandava a estação da escola. “Quando eu tinha 16 anos, aparecia na TV da escola toda semana. Um dia, um amigo disse que eu tinha ficado famosa no Reddit chinês. Estavam escrevendo coisas ruins sobre mim que não eram verdade.” Ela aprendeu que, se fosse uma pessoa pública, seria mal interpretada, então seguiu em frente. Isso lhe deu casca para estar sob os holofotes. 

Mulheres em altos cargos 

Chen sempre foi contra a corrente. Encrenqueira, inventora e quase-cientista, era a criança bagunceira da turma. Matava aula, não fazia a lição de casa e passava o tempo obcecada por curiosidades. “Tentei construir uma mini piscina para formigas, sem saber nada sobre arquitetura. Provavelmente matei várias formigas”, conta à Magazine. 

Ela cresceu em Sichuan, China, numa época em que o filho homem era preferido. Mas desafiar tradições estava em seu sangue. Chen veio de uma família desestruturada e foi criada por uma mãe solteira que lutou por uma vaga em uma universidade de ponta na província, onde fez seu MBA. 

Sua mãe era seu modelo. Ela ensinou a Chen a importância de ser independente, tanto financeiramente quanto como filosofia de vida. Arteira, Chen logo descobriu o amor pela matemática e, em pouco tempo, a má aluna virou bolsista. 

“Ganhei prata nas Olimpíadas Nacionais de Matemática na China e fui estudar na melhor escola de ensino médio de Sichuan, muito voltada à tecnologia e ciência”, diz Chen. Isso a levou a um programa de bolsa em matemática aplicada no exterior, em Singapura, onde se encontrou em turmas predominantemente masculinas. 

Tal mãe, tal filha. 

Ela acredita que qualquer um pode se tornar CEO. 

Gerir uma multinacional com 1.500 funcionários é um grande desafio para qualquer um, independente do gênero. “Sou CEO da Bitget, não porque sou mulher, mas porque trago resultados”, compartilha Chen. 

“Nos dois anos e meio antes de me tornar CEO, provei que podia elevar a imagem da nossa marca, aumentar nossa base de usuários e gerar mais volume de negociações. Quero que as pessoas compartilhem a mesma ideia de contratar ou promover alguém pelos resultados, não pelo estado civil ou gênero.” 

A gestão da Bitget é majoritariamente feminina

A equipe de gestão da Bitget é composta por 51% de mulheres, algo inédito em cripto e tecnologia no geral. Embora Chen diga que a proporção de gênero não seja intencional, a filosofia da Bitget de comunicação aberta, avaliações em 360 graus a cada 90 dias, “bônus de nascimento” e recompensas por aprendizado contínuo atrai mulheres. 

Ironia do destino, suas histórias de guerra como CEO mulher são dos tempos de Web2. 

“Enquanto captava recursos para minha empresa de VR, ouvi de investidores: Gracy, gostamos de você e do seu projeto, mas não investimos em fundadoras mulheres – especialmente casadas que ainda não têm filhos.” 

Mas o cripto? Tem sido bom para ela. 

“Há menos preconceitos do que no mundo tradicional da tecnologia, dominado por homens. O Bitcoin foi criado sob pseudônimo, e em cripto a maioria não tem vieses baseados no gênero de quem lidera a empresa. O que importa é criar ótimos produtos, e é isso que entregamos.” 

Chen reconhece que ainda há um caminho para equilibrar a proporção de gênero em cripto e que a Bitget é uma exceção. 

“Tem sido um dos nossos esforços de Responsabilidade Social Corporativa (CSR) criar impacto por meio da educação e inclusão, especialmente em relação ao gênero”, diz. 

Durante o Fórum Econômico Mundial em 2024, Chen lançou um projeto chamado Blockchain4Her, um programa de US$ 10 milhões para dar financiamento, mentoria e oportunidades a startups lideradas por mulheres, principalmente em países em desenvolvimento. 

O programa estimula a inclusão e a diversidade de gênero na indústria blockchain e conta com apoio de uma parceria com a UNICEF, que irá fornecer educação para 1,1 milhão de pessoas em todo o mundo até 2027. 

A Bitget também está financiando simultaneamente US$ 10 milhões para o projeto Blockchain4Youth, para integrar e educar os jovens. 

“Queremos provar que o cripto deve ser usado para o bem e estar acessível a todos”, acredita Chen. 

Especialmente mulheres e mães. 

Chen também se tornou mãe solteira e canaliza essas características em seu papel de CEO. “Lidero com alta integridade e comunicação aberta, exemplos que dou para o meu filho.” 

“Monto um time em casa, não só no trabalho, para dar conta de tudo”, explica Chen. 

A vida pessoal de Gracy Chen

Mães solteiras que trabalham estão em um patamar próprio, e Chen prova que mulheres podem ter sucesso em cargos executivos, e a natureza remota do cripto permite isso. Só requer criatividade e uma base de apoio sólida. Chen pode perder um dia esportivo na escola, mas pode levar o filho a Paris de última hora. Isso resulta em uma vida interessante, emulando as experiências formativas que sua mãe lhe proporcionou. 

Na vida pessoal, suas ambições são modestas. Pratica yoga, lê, medita, vai à academia, faz trilhas e tenta ficar mais tempo em Hong Kong, em vez de seguir o circuito de conferências. 

Sua vida doméstica é propositalmente simples, em contraste com as metas de crescimento da Bitget. Parceiros institucionais, PayFi e transações transfronteiriças são três áreas principais de foco. 

“Estou animada com a tokenização de RWAs e a interseção de ativos tradicionais com cripto, que está ajudando a impulsionar uma onda contínua de adoção institucional. Isso cria uma ponte para que mulheres dos mercados financeiros convencionais entrem no cripto, e mulheres do cripto tenham acesso a ativos globais no mundo todo”, diz Chen. 

“Desenvolvimentos regulatórios positivos também estão ajudando a aumentar a adoção do cripto, levando conscientização para que mais mulheres aprendam sobre cripto e até consigam financiamento para seus projetos. Tudo isso junto tem um impacto positivo para as mulheres no cripto.” 

Chen brinca sobre seu nome ser “bem feminino”, o que a deixa feliz. Ela sente grande prazer quando as pessoas percebem que a CEO da Bitget é uma mulher. 

Com outras líderes femininas em cripto subindo de posição, como Lily Lu da Solana Foundation, Chen diz: “definitivamente está melhorando.”