Duolingo prioriza o crescimento de usuários em vez da monetização e prevê reservas mais suaves

Por Akash Sriram e Anhata Rooprai

25 de fevereiro (Reuters) - A Duolingo previu reservas abaixo das expectativas para o primeiro trimestre e para 2026 nesta quinta-feira, enquanto o aplicativo de aprendizado de idiomas muda a estratégia para focar em um crescimento mais rápido de usuários, movimento que, segundo a empresa, irá impactar o crescimento das reservas e a rentabilidade neste ano.

Como parte dessa iniciativa, a Duolingo informou que irá expandir o acesso ao recurso de inteligência artificial "Video Call with Lily", incluindo-o na assinatura Super Duolingo, em vez de restringi-lo apenas ao plano premium Max.

O aplicativo de aprendizado de idiomas passou os últimos anos aprimorando a monetização por meio de mais anúncios e incentivos à assinatura, ajudando a aumentar as reservas por usuário. No entanto, isso coincidiu com um crescimento mais lento de usuários, levando à retomada do foco no engajamento.

"Se estivermos vendo um crescimento de usuários mais rápido do que o esperado, e o que esperamos é cerca de 20%, então isso significa que a estratégia está funcionando", disse o CEO Luis von Ahn à Reuters.

A empresa, sediada em Pittsburgh, Pensilvânia, também planeja lançar mais ferramentas de conversação baseadas em IA para usuários gratuitos, reduzindo obstáculos que anteriormente impulsionavam os alunos para planos pagos.

A videochamada baseada em IA agora custa mais de dez vezes menos para operar do que no lançamento e, à medida que os custos continuam a cair, a Duolingo planeja expandir o acesso para todos os usuários a fim de maximizar o aprendizado, acrescentou Von Ahn.

A Duolingo informou que o crescimento de usuários ativos diários desacelerou até 2025 e espera-se que caia para cerca da metade do ritmo mantido em anos anteriores.

Os investidores têm analisado cada vez mais a expansão moderada da empresa à medida que ela cresce, especialmente após vários trimestres de crescimento acelerado.

Agora espera-se que as reservas aumentem cerca de 11% em 2026, em comparação com cerca de 20% de crescimento que a empresa afirmou que poderia ter alcançado com a abordagem anterior.

A margem de lucro operacional ajustada deve cair para cerca de 25% este ano, à medida que a Duolingo investe em um acesso mais amplo a recursos de IA e intensifica o marketing.

Para o primeiro trimestre, a Duolingo prevê reservas de cerca de US$ 301,5 milhões, abaixo das estimativas de US$ 329,7 milhões, segundo dados da Visible Alpha.

Para o ano completo, espera reservas entre US$ 1,27 bilhão e US$ 1,30 bilhão, abaixo das estimativas de US$ 1,39 bilhão.

A empresa espera uma receita entre US$ 1,20 bilhão e US$ 1,22 bilhão, ficando aquém das expectativas de US$ 1,26 bilhão, de acordo com estimativas compiladas pela LSEG.

(Reportagem de Akash Sriram e Anhata Rooprai em Bengaluru; Edição de Tasim Zahid)