Grupos hoteleiros sob investigação por possível manipulação de preços

Autoridade de Concorrência do Reino Unido Investiga Grandes Cadeias de Hotéis por Preocupações com Precificação

A Competition and Markets Authority (CMA) do Reino Unido iniciou uma investigação sobre três dos principais grupos hoteleiros globais—Hilton Worldwide, Intercontinental Hotels Group (IHG) e Marriott International—sob suspeitas de possível coordenação de preços.

Essa investigação centra-se em alegações de que essas empresas podem ter trocado informações confidenciais, permitindo que alinhem suas estratégias de precificação em vez de competir de forma independente.

No centro da investigação está uma plataforma de análise de dados conhecida como STR, que monitora métricas como ocupação hoteleira, tarifas médias de quartos e receita para aproximadamente 94.000 hotéis em todo o mundo. A STR pertence ao CoStar Group, uma grande empresa de dados imobiliários com sede nos EUA, que também está sendo investigada.

A CMA está analisando se tais ferramentas de compartilhamento de dados permitem que concorrentes acessem informações sensíveis sem comunicação direta, potencialmente comprometendo a concorrência justa.

Preocupações e Advertências do Regulador

De acordo com a CMA, quando empresas rivais compartilham informações por meio dessas plataformas, isso pode reduzir a imprevisibilidade das ações dos concorrentes, tornando mais fácil para as empresas anteciparem as intenções umas das outras e, possivelmente, coordenarem seu comportamento.

A autoridade já alertou anteriormente que o uso de algoritmos para monitorar os preços dos concorrentes ou para sinalizar intenções de precificação pode violar as leis de concorrência, mesmo na ausência de discussões diretas.

No entanto, a CMA enfatizou que, nesta fase, não há evidências de qualquer violação legal. O regulador declarou: “Nenhuma conclusão deve ser tirada neste momento em relação a qualquer violação da lei.”

A investigação continuará nos próximos meses, após os quais a CMA determinará se irá emitir um aviso formal delineando quaisquer suspeitas de violação.

Perfil dos Grupos Hoteleiros Envolvidos

• IHG: Sediada em Windsor e listada na FTSE 100, a IHG opera mais de 6.900 hotéis globalmente sob marcas como Holiday Inn, InterContinental e Six Senses.
• Hilton: Com sede nos Estados Unidos, a Hilton administra mais de 8.000 propriedades, incluindo as cadeias Waldorf Astoria, DoubleTree e Hampton Inn.
• Marriott: Também baseada nos EUA, a Marriott controla um portfólio de mais de 9.000 hotéis, com marcas como Sheraton, W Hotels e Ritz-Carlton.

Juntas, essas três redes representam uma parcela significativa do mercado global de hotéis, com dezenas de milhares de quartos ao redor do mundo.

Impacto no Mercado e Respostas

As ações da IHG caíram 5% nas negociações iniciais de segunda-feira, sendo que a empresa também foi afetada pelo conflito contínuo no Irã, que tem perturbado o turismo e o setor de viagens no Oriente Médio.

Um porta-voz do CoStar Group afirmou que a divisão do Reino Unido está “cooperando totalmente” com a CMA e está “feliz em ajudar na investigação”. O porta-voz também expressou surpresa com o interesse do regulador em uma ferramenta de análise e benchmarking há muito estabelecida, amplamente utilizada por empresas e agências governamentais há décadas para melhor compreender as tendências do mercado.

“Nosso foco permanece em fornecer produtos e serviços de primeira linha e pró-competitivos aos nossos clientes no Reino Unido e fora dele”, acrescentou o porta-voz.

A IHG confirmou o recebimento da notificação da CMA e prometeu total cooperação com a investigação. Hilton e Marriott também foram contatadas para comentar.