Fãs apaixonados do Chevrolet Bolt comemoraram quando a General Motors anunciou que estava trazendo de volta uma versão renovada do subcompacto elétrico para produção.
A marca da GM atribuiu muito crédito a esses proprietários — e aos apoiadores do Bolt dentro da própria General Motors — pelo renascimento do carro. Mas o fanatismo por si só não reinicia um programa multimilionário. Os números precisam fechar de várias maneiras.
Uma análise dos negócios e das condições de mercado da GM no momento em que a decisão foi aprovada sugere o que motivou a montadora a relançar o Bolt.
Tudo começou pela capacidade fabril da GM. A montadora americana tinha capacidade sobrando em sua fábrica Fairfax Assembly, no Kansas. A fábrica anteriormente produzia o Chevy Malibu, cuja produção foi encerrada há dois anos, e ela não vai começar a fabricar Chevy Equinox SUVs até meados de 2027 nem Buick Envisions antes de 2028. Neste intervalo, entrou o Bolt.
Talvez mais crítico para o retorno do Bolt tenha sido a disponibilidade mais ampla de peças específicas para EV, o que ajudou a reduzir os custos do novo modelo. Ele não é construído sobre uma nova plataforma sofisticada, mas sim, depende de melhorias incrementais para tornar o produto final melhor.
Recentemente, o TechCrunch dirigiu o novo Bolt. Ele é convincente o suficiente para sugerir que dará à GM um aumento nas vendas de EVs em um mercado americano incerto.
O Bolt original de 2017 foi o primeiro EV dedicado da GM em 20 anos. Foi um esforço partindo do zero, o que significou que a empresa teve que projetar e construir o motor e o sistema de gerenciamento de bateria enquanto também coordenava com LG Chem (agora LG Energy Solution) para fabricar o pacote de baterias. O carro recebeu um chassi totalmente novo, que não era uma versão reprocessada de uma plataforma de motor a combustão. Nada disso é barato.
Avançando para hoje, a GM vende cerca de uma dúzia de modelos totalmente elétricos nos EUA, através das marcas Chevrolet, Cadillac e GMC. Isso lhe deu muitas peças e experiência para aproveitar ao projetar o novo Bolt.
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Para os motoristas, essa influência é percebida no momento em que entram no carro. A tela sensível ao toque grande roda o sistema operacional Android Automotive, que acompanha o estado de carga da bateria. Isso permite que recomende carregadores ao longo do trajeto e prepare a bateria para que ela possa carregar o mais rápido possível.
Sob o capô, o novo Bolt utiliza o motor dianteiro do Chevy Equinox. Com 200 cavalos de potência, iguala exatamente a geração anterior. Mas com 169 libras-pés de torque, parece que está em desvantagem. Contudo, devido ao que a GM aprendeu ao longo dos anos, esse novo motor gira mais rápido e de forma mais eficiente, permitindo que o Chevy use uma engrenagem mais curta na transmissão de uma velocidade só. Ao volante, o motor produz quase o mesmo que antes.
O novo motor combinado com eletrônica de potência mais eficiente significa que o Bolt 2027 pode percorrer cerca de 24 quilômetros a mais do que o Bolt EUV anterior, o estilo de carroceria no qual o novo modelo é baseado.
A GM prevê que o novo Bolt será lucrativo, algo com que o modelo antigo teve dificuldades.
A transição para EVs não tem sido fácil para a GM nem para outras montadoras tradicionais. A empresa disse em janeiro que assumiria um encargo de $6 bilhões devido à adoção de EVs mais lenta do que o esperado. Mas a GM afirma que continua comprometida com a produção de EVs. E até agora, não voltou atrás em sua promessa de eliminar veículos a combustíveis fósseis até 2035.
A visão cínica sobre o novo Bolt é que ele é uma meia-medida, uma repetição de um modelo antigo para extrair mais dos clientes mais fiéis.
O novo modelo talvez deva ser visto como um argumento otimista para compartilhar tecnologia e melhorias incrementais. Uma melhora de 24 quilômetros de alcance graças a um novo motor e sistema de gerenciamento de bateria pode não parecer muito, mas se a GM conseguir avançar em ritmo constante, a próxima década pode ser transformadora para a empresa e para o mercado de EVs. Novas plataformas sofisticadas geram grandes manchetes, mas nem toda inovação requer um investimento multibilionário.
