Análise - Fabricantes de molhos e temperos atraem interesse de negócios enquanto GLP-1 faz americanos procurarem por coisas apimentadas

10 de março (Reuters) - A obsessão dos americanos por perda de peso está criando um mercado aquecido para fabricantes de condimentos e especiarias, já que o aumento no uso de medicamentos GLP-1 faz com que os consumidores desejem mais sabor em seus alimentos.

A indústria alimentícia está sendo transformada pelos novos hábitos alimentares dos consumidores como resultado dos 12% de americanos que já usaram medicamentos GLP-1. Enquanto empresas de fast-food e snacks estão projetadas para perder bilhões de dólares em receita devido a essa mudança, vendedores de molhos salgados, doces ou picantes estão se beneficiando e atraindo mais interesse no mercado de fusões e aquisições, segundo negociadores.

Dois negócios recentes se destacam: o molho de churrasco japonês Bachan's e a marca de molho picante Tapatio. Ambas as empresas foram vendidas nos últimos dois meses por avaliações acima da média e em processos de leilão competitivos que atraíram múltiplos interessados, segundo pessoas familiarizadas com as transações.

O fabricante de produtos alimentícios especiais The Marzetti Company pagou cerca de US$ 400 milhões no mês passado por Bachan’s, que gerou vendas líquidas de US$ 87 milhões em 2025. Em uma teleconferência de resultados realizada em 3 de fevereiro após o anúncio, o CEO da Marzetti, David Ciesinski, disse aos investidores que Bachan's era “amigável ao GLP.”

A firma de private equity Highlander Partners, baseada em Dallas, comprou a californiana Tapatio no fim de janeiro por uma quantia não divulgada, destacando-a como a quinta maior marca de molho picante nos Estados Unidos.

O presidente e CEO da Highlander Partners, Jeff Hull, afirmou no anúncio que a Tapatio estava "preparada para se beneficiar de várias tendências seculares que estão remodelando de forma dramática as escolhas alimentares dos consumidores."

Entre elas: o aumento no consumo de proteínas magras e saudáveis. Os medicamentos GLP-1 podem causar atrofia muscular, levando alguns usuários a aumentar a ingestão de proteínas, o que frequentemente incentiva chefs caseiros a recorrerem ao armário para buscar temperos secos ou marinadas.

“A mudança em direção às proteínas, especialmente carnes e ovos, bem como vegetais e outras partes mais saudáveis da pirâmide alimentar – eles nem sempre têm muito sabor naturalmente. Então, à medida que as pessoas deixam os alimentos processados e buscam opções mais saudáveis, isso naturalmente cria uma oportunidade para muitos desses molhos e temperos," disse Justin Craig, diretor e chefe do setor de alimentos e bebidas no banco de investimentos Moelis.

Há ciência por trás disso. Pacientes que estão usando GLP-1 relataram, em múltiplos estudos, que os medicamentos tornam suas papilas gustativas menos sensíveis.

Richard L. Doty, professor da Universidade da Pensilvânia e diretor do Centro de Avaliação do Olfato e Paladar, descobriu que os GLP-1 alteram significativamente o sentido de paladar do corpo, segundo um estudo recente. Pesquisadores liderados por Doty escreveram na edição de março de 2025 do ScienceDirect Journal que a medicação reduz significativamente todos os cinco sabores básicos: doce, salgado, azedo, amargo e umami.