Indústria de ouro do Mali em crise: intervenção do governo, escassez de combustível e saída de mineradoras internacionais

A Indústria de Ouro do Mali Enfrenta Disrupção Sem Precedentes

O setor de ouro do Mali sofreu uma queda dramática, com a produção industrial de ouro despencando 22,9% em 2025. Esse declínio acentuado, que resultou em uma produção total de apenas 48,2 toneladas—bem abaixo das projeções—marca uma grande reviravolta para a indústria de mineração do país. O principal catalisador foi uma disputa prolongada de dois anos que levou ao fechamento do complexo Loulo-Gounkoto da Barrick, a maior mina industrial do Mali. Embora as operações tenham sido retomadas sob gestão estatal em julho, obstáculos logísticos contínuos fizeram com que a produção alcançasse apenas 5,5 toneladas no ano, uma queda significativa em relação às 22,5 toneladas do ano anterior.

Esta crise tem raízes em uma série de ações assertivas do governo. A introdução de um novo código de mineração em 2023 aumentou impostos e expandiu a participação estatal, desestabilizando investidores e provocando o impasse com a Barrick. As autoridades também intensificaram a fiscalização regulatória, revogando mais de 90 licenças de exploração por não conformidade, afetando empresas como Harmony Gold e IAMGOLD. Essas medidas abrangentes refletem uma abordagem de tolerância zero à inatividade e violações regulatórias. Consolidando ainda mais o controle, o governo criou um novo cargo ministerial que reporta diretamente à presidência para supervisionar a política de mineração, nomeando o ex-executivo da Barrick, Hilaire Bébien Diarra, para o cargo—uma medida que centraliza a autoridade no mais alto nível.

O resultado é um ambiente de fornecimento frágil e incerto. Embora novos participantes e mineradores de pequeno porte tenham amortecido parcialmente a queda, a intervenção governamental diminuiu a confiança dos investidores. Com licenças e contratos-chave agora decididos em nível presidencial, empresas estrangeiras enfrentam um cenário mais desafiador e imprevisível. A queda de 23% na produção é mais que uma estatística—destaca a tensão entre o esforço do Estado para capturar maior valor e o impacto real na produção.

Ameaças de Segurança: Bloqueios e Ataques Minam Operações de Mineração

Os riscos de segurança tornaram-se uma ameaça direta e crescente à indústria de ouro do Mali, independente da turbulência política que já impacta a produção. Grupos armados estão deliberadamente mirando a infraestrutura que sustenta as operações de mineração, expondo empresas e a produção nacional a novas vulnerabilidades.

A questão mais urgente é um bloqueio coordenado de combustível. Desde setembro, militantes afiliados à Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), ligada à al-Qaeda, impuseram uma proibição às importações de combustível, visando pressionar o governo militar. Isso criou uma crise severa para locais remotos de mineração. Setenta caminhões de combustível destinados à mina Sadiola da Allied Gold foram barrados, com escoltas militares lutando para atravessar regiões controladas por militantes. Apenas três caminhões-tanque chegaram recentemente à mina sob escolta armada, destacando os graves desafios logísticos e riscos envolvidos.

Este bloqueio faz parte de uma campanha mais ampla de violência direcionada. No último fim de semana, jihadistas suspeitos atacaram a mina de ouro Morila, danificando equipamentos e sequestrando brevemente sete trabalhadores. O incidente seguiu-se à reabertura da mina sob nova administração. Analistas alertam que tais ataques estão se tornando mais frequentes, com militantes buscando interromper a atividade econômica e minar a autoridade estatal. Ataques recentes a comboios de mineração e a destruição de dezenas de caminhões-tanque de combustível ilustram ainda mais este ataque sistemático.

Como resultado, o setor de ouro do Mali agora opera sob constante ameaça. Minas isoladas como Sadiola, situada a mais de 650 quilômetros da capital, são especialmente suscetíveis a interrupções na cadeia de suprimentos. O direcionamento deliberado de comboios de combustível e equipamentos revela um entendimento sofisticado das vulnerabilidades da indústria. Enquanto escoltas militares oferecem alguma proteção, sua capacidade é limitada. Esta crise de segurança contínua impõe custos imprevisíveis e levanta sérias dúvidas sobre a viabilidade a longo prazo da mineração em regiões onde as rotas de abastecimento podem ser facilmente interrompidas.

Estrategia Governamental: Afirmação de Controle e Moldando o Futuro

O governo do Mali está intensificando seus esforços para controlar o setor de mineração, estendendo sua influência desde a extração até cadeias críticas de suprimento. Sua última iniciativa envolve a aquisição de uma participação de 51% em uma nova joint venture de explosivos com a Auxin Chemical Technology da China. Esta parceria, projetada para produzir explosivos para ouro, lítio e pedreiras, está alinhada com o objetivo do código de mineração de 2023 de aumentar a supervisão estatal e a captura de valor. Ao deter a maioria das ações, Mali garante o controle sobre um recurso vital e sensível, apertando ainda mais seu domínio sobre o núcleo operacional do setor.

Paralelamente a essa busca por controle, o governo resolveu uma grande disputa com a Barrick. O conflito de dois anos terminou com um acordo de US$ 430 milhões, pelo qual a Barrick aceitou o novo código de mineração e recuperou seu alvará, enquanto Mali retirou acusações e liberou funcionários detidos. Este acordo traz estabilidade temporária e pode permitir que a mina Loulo-Gounkoto produza até 670.000 onças no próximo ano. No entanto, também estabelece um precedente: a conformidade com as exigências do Estado, incluindo concessões financeiras substanciais, agora é pré-requisito para operar no Mali.

Mali enfrenta um equilíbrio delicado. A busca do governo por receita e controle entra em conflito com as realidades operacionais de um setor sob ataque. As ameaças de segurança, como o bloqueio contínuo de combustível e ataques a comboios de mineração, persistem mesmo quando as licenças estão em vigor. A capacidade do Estado de proteger as linhas de suprimento está no limite, e os militantes adaptam suas táticas para explorar o novo ambiente regulatório.

O caminho à frente está repleto de incertezas. Embora a parceria de explosivos com a China possa garantir suprimentos locais, também aprofunda os laços do Mali com Pequim, potencialmente inquietando investidores ocidentais. O acordo com a Barrick oferece um modelo para resolução de disputas, mas sinaliza que empresas estrangeiras agora devem considerar o risco de negociações prolongadas e custosas. Para que a produção de ouro do Mali se recupere de sua queda acentuada, o governo deve não apenas impor sua visão regulatória, mas também fornecer segurança confiável e um ambiente de investimentos estável. Sem isso, mesmo as cadeias de suprimento mais controladas podem ter dificuldade em entregar resultados.