Exclusivo - Meta planeja demissões em massa à medida que os custos com IA aumentam

Por Katie Paul, Jeff Horwitz e Deepa Seetharaman

NOVA YORK/SÃO FRANCISCO, 13 de março (Reuters) - Meta está planejando cortes extensivos que podem afetar 20% ou mais da empresa, disseram três fontes familiarizadas com o assunto à Reuters, enquanto a Meta busca compensar apostas custosas em infraestrutura de inteligência artificial e se prepara para maior eficiência proporcionada por colaboradores assistidos por IA.

Nenhuma data foi definida para os cortes e a magnitude ainda não foi finalizada, disseram as pessoas.

Executivos de alto escalão recentemente sinalizaram os planos para outros líderes ​seniores na Meta e pediram que começassem a planejar como reduzir, disseram duas dessas pessoas. As fontes falaram anonimamente porque não estavam autorizadas a divulgar os cortes.

A Meta não comentou imediatamente.

Se a Meta fechar com a porcentagem de 20%, os cortes serão os mais significativos da empresa desde uma reestruturação no final de 2022 e início de 2023, chamada de “ano da eficiência”. ‌A empresa empregava quase 79.000 pessoas em ⁠31 de dezembro, de acordo com seu último registro.

A empresa demitiu 11.000 funcionários em novembro de 2022, ou cerca de 13% de sua força de trabalho na época. Cerca de quatro meses depois, anunciou que cortaria ⁠mais 10.000 empregos.

ZUCKERBERG CONCENTRADO EM IA GENERATIVA

Ao longo do último ano, o CEO Mark Zuckerberg tem impulsionado a Meta a competir de forma mais agressiva em IA generativa. A empresa ofereceu pacotes salariais enormes, alguns chegando a centenas de milhões de dólares ao longo de quatro anos, para atrair pesquisadores de IA de destaque para uma nova equipe de superinteligência.

A empresa afirmou que planeja investir US$ 600 ​bilhões para construir centros de dados até 2028. No início ‌desta semana, adquiriu Moltbook, uma plataforma de rede social construída para agentes de IA. A Meta também está gastando pelo menos US$ 2 bilhões para comprar a startup chinesa de IA, Manus, informou a Reuters anteriormente.

Zuckerberg indicou ganhos de eficiência provenientes dos investimentos, dizendo em janeiro que estava começando a ver “projetos que antes exigiam grandes equipes serem agora realizados por apenas uma pessoa muito talentosa”.

Os planos da Meta refletem um padrão mais amplo entre grandes empresas norte-americanas, especialmente de tecnologia, este ano. Executivos apontaram para recentes avanços em sistemas de IA como um ‌dos motivos das mudanças.

Em janeiro, a Amazon confirmou que cortaria cerca de 16.000 ​empregos, chegando a quase 10% de sua força de trabalho. No mês passado, a empresa fintech Block reduziu quase metade de sua equipe, com ​o CEO Jack Dorsey explicitamente apontando as ferramentas de IA e sua crescente capacidade de permitir que empresas façam ‌mais com equipes menores.

Os investimentos em IA planejados pela Meta seguem uma ​série de contratempos com seus ​modelos Llama 4 no ano passado, incluindo críticas de que eles forneceram resultados enganosos nos benchmarks usados para as versões iniciais. A empresa abandonou o lançamento da maior versão desse modelo, chamada Behemoth, que estava prevista para ‌o verão.