Генеральный директор Meta Марк Цукерберг выступил в суде по делу о зависимости подростков от социальных сетей

Meta сталкивается с историческим судебным процессом из-за влияния социальных сетей на молодежь

В среду генеральный директор Meta Марк Цукерберг выступил в Верховном суде Лос-Анджелеса, чтобы дать показания по ключевому гражданскому делу, в котором утверждается, что социальные платформы намеренно спроектированы таким образом, чтобы вызывать зависимость у молодых пользователей, что в конечном итоге вредит их психическому здоровью.

Иск, обозначенный как JCCP 5255, сосредоточен на молодой женщине, упоминаемой как K.G.M., и ее матери Карен. Они утверждают, что K.G.M. начала пользоваться социальными сетями в возрасте 10 лет, что привело к пагубной зависимости, тревожности, депрессии, членовредительству и проблемам с образом тела.

Согласно жалобе, K.G.M. подвергалась травле и сексуальному вымогательству в Instagram. Семья утверждает, что Instagram не решал проблему в течение двух недель и отреагировал только после неоднократных сообщений от друзей и родственников.

Это дело рассматривается как испытание для тысяч аналогичных исков, поданных частными лицами, школьными округами и штатами по всей стране, все из которых обвиняют компании социальных сетей в подобном неправомерном поведении.

Во время слушания адвокат истца задал Цукербергу вопросы относительно электронного письма 2015 года, в котором, по-видимому, предлагалось увеличить вовлеченность пользователей в Instagram. Однако Цукерберг отрицал, что повышение вовлеченности является основной целью компании.

Адвокат также поинтересовался количеством пользователей Instagram младше 13 лет, сославшись на внутренний документ 2015 года, в котором оценивалось, что 4 миллиона пользователей не достигли минимального возраста.

Возможные последствия для технологических гигантов

Если Meta и YouTube от Google — обе компании названы в иске — будут признаны виновными, им может грозить масштабный групповой иск. Уникальность этого дела в том, что оно касается не содержания, размещаемого на платформах, а того, спроектированы ли они с целью поощрения зависимого поведения у подростков.

Это различие важно, поскольку Раздел 230 Закона о приличии в коммуникациях, как правило, защищает технологические компании от ответственности за контент, созданный пользователями.

Первоначальный иск, поданный в 2023 году, включал Meta, Snap, TikTok и YouTube. С тех пор Snap и TikTok урегулировали претензии за нераскрытые суммы.

Meta ответила на обвинения следующим образом: «Мы категорически не согласны с этими утверждениями и считаем, что доказательства продемонстрируют нашу постоянную приверженность поддержке молодежи».

«На протяжении более десяти лет мы прислушивались к родителям, сотрудничали с экспертами и правоохранительными органами, проводили тщательные исследования, чтобы лучше понять ключевые проблемы. Эти знания привели к значимым обновлениям — например, запуску аккаунтов для подростков с усиленной защитой и предоставлению родителям инструментов для контроля над пользовательским опытом их детей», — добавила компания.

Реакция ответчиков

Meta также заявила, что у K.G.M. были «многочисленные серьезные трудности до того, как она начала пользоваться социальными сетями».

После предыдущих показаний ведущий адвокат YouTube Луис Ли отметил: «Сегодняшние доказательства ясно показывают: истец никогда не был зависимым от YouTube. Это подтвердили она сама, ее отец и ее врач, а медицинские записи не подтверждают такого диагноза. Фактически, данные показывают, что она проводила на так называемых “зависимых” функциях чуть больше минуты в день».

Представитель Google Хосе Кастаньеда добавил, что YouTube тесно работал с молодежью, экспертами по ментальному здоровью и родителями для создания «сервисов и политик, обеспечивающих соответствующий возрасту опыт для молодых пользователей и надежные инструменты контроля для родителей. Утверждения в этих исках просто не соответствуют действительности».

Внимание смещается на дизайн платформ

Суть дела заключается в том, намеренно ли компании социальных сетей проектируют свои платформы так, чтобы подростки возвращались к ним снова и снова.

Эрин С. Калипари, возглавляющая Центр исследований зависимости Университета Вандербильта, объяснила, что пользователи часто бездумно берут в руки телефон и прокручивают ленту часами — такое поведение поощряется структурой приложений.

«Эти платформы увлекательны, потому что представляют информацию и шаблоны, способствующие формированию привычного использования», — отметила Калипари.

Она добавила: «Они созданы для поощрения такого взаимодействия, которое может напоминать проблемное поведение, наблюдаемое при расстройствах, нарушающих повседневную жизнь. Поэтому эти обсуждения так важны».

Эксперты годами предупреждали, что использование социальных сетей может способствовать возникновению проблем с психическим здоровьем. В 2023 году Американская психологическая ассоциация опубликовала предупреждение, что, хотя социальные сети не являются однозначно хорошими или плохими, подростки должны избегать использования их так, чтобы это мешало сну или физической активности.

В своей колонке 2024 года для The New York Times тогдашний главный хирург США Вивек Х. Мурти выступил за предупреждающие ярлыки на социальных платформах, выделив их связь с «серьезными психическими рисками для подростков».

Меган Дункан, профессор Школы коммуникаций Вирджинского технологического института, предположила, что исход дела может зависеть от того, что знали компании и когда: «Разрабатывали ли Facebook или Google свои продукты с целью максимизации прибыли, зная, что эти решения могут нанести вред пользователям?»

Со временем компании внедряли различные функции, направленные на расширение контроля родителей и помощь подросткам в сокращении времени использования, включая родительский контроль и подростковые аккаунты с ограничениями на сообщения.

Тем не менее, исход этого дела имеет решающее значение для Meta и Google. Поражение может значительно усложнить защиту от аналогичных исков в будущем.

Профессор Колумбийской школы права Эрик Тэлли заявил Yahoo Finance: «Если вы проиграете дело, в котором будет установлено, что вы предоставляли контент, вызывающий зависимость или манипулирующий подростками, это решение могут использовать против вас многократно».

Однако даже победа не гарантирует Meta и Google отсутствие судебных разбирательств в будущем.

«В интересах Meta активно бороться с этими ранними исками, поскольку неблагоприятные решения могут быть использованы против них в последующих судебных процессах», — добавил Тэлли.