Ford enthüllt weitere Informationen über seine erschwinglichere EV-Plattform. Das erste Modell wird ein mittelgroßer Pickup-Truck sein.

Fords nächstes Kapitel bei Elektrofahrzeugen

Fords erster Vorstoß in den Bereich der Elektrofahrzeuge, mit Modellen wie dem Mustang Mach-E und F-150 Lightning, verschaffte dem Unternehmen wertvolles Feedback über die Kundenerwartungen und die Komplexität der EV-Produktion.

Allerdings sahen sich Ford und andere etablierte Automobilhersteller einer erheblichen Herausforderung gegenüber: Das Interesse der Verbraucher an EVs blieb hinter den Branchenprognosen zurück, und die Entwicklungskosten für diese Fahrzeuge waren enorm. Allein Ford verzeichnete diesbezüglich Abschreibungen in Höhe von 19,5 Milliarden US-Dollar.

Strategiewechsel: Die UEV-Plattform

Als Reaktion darauf hat Ford seine Strategie für Elektrofahrzeuge angepasst, bleibt jedoch dem Markt verpflichtet. Das Unternehmen konzentriert sich nun auf eine neue, vielseitige Elektrofahrzeug-Plattform – die sogenannte Universal Electric Vehicle (UEV) – die von einem spezialisierten Team in Kalifornien entwickelt wird. Das erste Modell, das auf dieser Plattform debütiert, wird ein mittelgroßer elektrischer Pickup sein, der rund 30.000 US-Dollar kosten und von Anfang an profitabel sein soll.

Ein Blick auf das aerodynamische Profil des kommenden mittelgroßen Pickups von Ford, gebaut auf der UEV-Plattform. · Ford

Alan Clarke, der das UEV-Entwicklungsteam leitet und zuvor bei Tesla tätig war, erklärte: „Wir beobachten weiterhin einen raschen Rückgang der EV-Kosten, aber dies erfordert Innovation und einen ganzheitlichen Ansatz im Design – was letztlich zu einem Produkt führt, das die Kunden wirklich wollen.“

Effizienz und Innovation

Die UEV-Plattform ist auf höhere Effizienz ausgelegt und reduziert die Anzahl der Teile um 20 % im Vergleich zu Fords üblichen Fahrzeugprogrammen. Beispielsweise werden 25 % weniger Befestigungselemente verwendet. In der Produktion hat Ford 40 % der Prozessarbeitsplätze eliminiert, was die Fertigung rationalisiert und die Kosten senkt.

Um die Effizienz weiter zu steigern, hat Ford mehr als die Hälfte seines UEV-Aerodynamikteams aus der Formel 1 rekrutiert. Laut Ford hat diese Expertise zu einer aerodynamischen Leistung geführt, die intern getestet mehr als 15 % besser ist als bei jedem aktuellen Pickup. Verbesserten Aerodynamik bedeuten weniger Luftwiderstand, was geringeren Energieverbrauch und eine größere Reichweite zur Folge hat – und somit eine kleinere, leichtere Batterie ermöglicht.

Batterietechnologie und Kostenkontrolle

Ford setzt bei seinen neuen EVs auf Lithium-Eisenphosphat- (LFP-) Batterien. Diese Batterien sind günstiger, benötigen kein Kobalt und bieten erhöhte Sicherheit, wenngleich sie eine etwas geringere Energiedichte aufweisen.

Batterien machen über 40 % der Gesamtkosten eines EVs und etwa ein Viertel seines Gewichts aus. Die Senkung der Batteriekosten ist der effektivste Weg für Ford, seine Elektrofahrzeuge sowohl erschwinglich als auch profitabel zu machen.

Durch den Fokus auf Effizienz – etwa durch Aerodynamik, Gewichtsreduzierung und ein neues, hausinternes elektrisches System – ist Ford überzeugt, dass seine UEV-Plattform einen neuen Standard im Segment setzen wird.

Herausforderungen und Erwägungen

Ford plant, LFP-Batteriezellen und -pakete im neuen BlueOval Battery Park in Michigan zu fertigen und damit große Teile der Lieferkette unter US-Kontrolle zu bringen. Die Technologie ist jedoch von Chinas CATL lizenziert, was bei Gesetzgebern und Sicherheitsbefürwortern Bedenken hinsichtlich der ausländischen Beteiligung an kritischen Batteriekomponenten aufwirft.

Auch die Entscheidung, einen mittelgroßen Pickup als erstes UEV-Modell auf den Markt zu bringen, ist Gegenstand von Diskussionen. Alan Clarke bemerkte, dass Ford viel von Maverick-Kunden gelernt habe und die Pickup-Karosserie eng mit der Markenidentität von Ford verbunden sei. Er betonte, dass dieser neue EV-Pickup eine Kombination aus Erschwinglichkeit, Effizienz und Innenraum bieten werde, die auf dem Markt seinesgleichen sucht – sogar das Kabinenvolumen des beliebten Toyota RAV4 werde übertroffen.

Dennoch bleibt die Frage: Werden amerikanische Käufer einen kompakten Elektro-Pickup annehmen? Während der benzinbetriebene Maverick sich sehr gut verkauft und Fords meistverkaufter Hybrid ist, sieht sich die Elektroversion mit anderen Marktbedingungen konfrontiert.

Derzeit sind nur wenige EVs im Preisbereich von 30.000 bis 40.000 US-Dollar erhältlich, etwa der Chevy Bolt, Nissan Leaf und Tesla Model 3 RWD. Obwohl diese Modelle verkauft werden, sind ihre Stückzahlen nicht hoch genug, um den Gesamtmarkt wesentlich zu beeinflussen.

Ford erkennt das Risiko, den Fokus auf Pickups zu legen, glaubt jedoch, dass seine starke Position in diesem Segment helfen wird. Die UEV-Plattform könnte außerdem als Grundlage für zukünftige Modelle, einschließlich SUVs, dienen.

Das größere EV-Umfeld

Die Branchenerwartungen hinsichtlich der EV-Akzeptanz in den USA haben sich nicht wie erhofft erfüllt. Während Automobilhersteller inzwischen mit einem Marktanteil von 20 % für EVs gerechnet hatten, liegt die tatsächliche Zahl eher bei 6 % bis 8 %, mit höheren Akzeptanzraten in Küstenstaaten.

Ford setzt darauf, dass die Kombination aus Pickup-Format und der Beliebtheit kompakter Fahrzeuge wie des Maverick den Absatz seines 30.000-Dollar-EV-Pickups ankurbeln wird.

Da der durchschnittliche Neuwagenpreis in den USA über 50.000 US-Dollar liegt und neue Wettbewerber wie Slate mit eigenen erschwinglichen EV-Pickups auf den Markt kommen, sieht Ford eine Chance, eine Lücke im Segment zu schließen.

Weitere Details zu Fords neuem Elektro-Pickup – einschließlich des offiziellen Namens, der Reichweite, des Preises und der Verfügbarkeit – werden voraussichtlich später in diesem Jahr bekannt gegeben.

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Pras Subramanian ist der leitende Auto-Reporter für Yahoo Finance.