Verzögerungen bei der Rückerstattung von Zöllen könnten für die USA monatliche Zinskosten in Höhe von 700 Millionen Dollar verursachen.

Die USA stehen vor massiven Zollrückerstattungen und Zinszahlungen nach Urteil des Obersten Gerichtshofs

Nach einer aktuellen Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, die einen bedeutenden Teil der Importzölle der Trump-Regierung für ungültig erklärte, schuldet die Bundesregierung amerikanischen Unternehmen bis zu 175 Milliarden Dollar an Zollrückerstattungen. Ein neuer Bericht legt jedoch nahe, dass die Gesamtverpflichtung noch höher ausfallen könnte, wenn auch die Zinszahlungen berücksichtigt werden.

Laut einer Untersuchung des Cato Institute, einem Thinktank mit Sitz in Washington, D.C., verursacht die Verzögerung bei der Rückerstattung dieser rechtswidrigen Zölle für US-Importeure allein in Zinsen etwa 700 Millionen Dollar pro Monat – oder etwa 23 Millionen Dollar täglich.

„Wenn ein Importeur eine Abgabe zahlt, die später als unangemessen eingestuft wird, hat er Anspruch auf eine Rückerstattung inklusive Zinsen, da sein Kapital vom Staat gehalten wurde“, erklärte Scott Lincicome, Vizepräsident für allgemeine Wirtschaftspolitik beim Cato Institute, in einem Interview mit CBS News.

Die Trump-Regierung hatte zuvor erklärt, Rückerstattungen zu leisten, sollte der Oberste Gerichtshof die Zölle für rechtswidrig erklären – was beinahe alle Handelspartner der USA betraf. Bislang hat das Weiße Haus zu den Erkenntnissen des Cato Institute keine Stellung genommen.

Rechtliche Hürden für Rückerstattungen sind gefallen

In dieser Woche lehnte das U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit den Antrag der Trump-Regierung ab, den Rückerstattungsprozess hinauszuzögern. Damit kann das U.S. Court of International Trade nun beginnen, ein System zur Entschädigung kleiner Unternehmen einzurichten, die erfolgreich gegen die Zölle geklagt haben.

Die Einschätzung des Cato Institute zur Zinsverpflichtung der Regierung basiert auf der Annahme, dass zum Zeitpunkt der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Februar bereits 175 Milliarden Dollar an Zöllen eingezogen worden waren und stützt sich dabei auf Daten des Penn Wharton Budget Model und andere Quellen.

Daten der U.S. Customs and Border Protection zeigen, dass die Regierung bis Ende 2025 unter dem International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) 134 Milliarden Dollar an Abgaben eingezogen hat.

Das Cato Institute warnt, dass weitere Verzögerungen bei der Rückerstattung dazu führen werden, dass amerikanische Steuerzahler zusätzliche Milliarden an Zinsen übernehmen müssen – eine Verpflichtung, die die Regierung bereits öffentlich anerkannt und zugesagt hat.

Zinszahlungen sind gesetzlich vorgeschrieben

US-Zollbestimmungen verlangen vom Staat, auf erstattete Abgaben Zinsen zu zahlen, wie im Code of Federal Regulations geregelt. Die entsprechenden Zinssätze werden von der IRS anhand der Überzahlungsraten für Unternehmen festgelegt.

Mögliche finanzielle Auswirkungen von Rückerstattungsverzögerungen

Das aktuelle US-Handelsrecht legt einen Zinssatz von 6 % für Rückerstattungen von Importen mit einem Warenwert unter 10.000 Dollar fest, und 4,5 % für größere Sendungen. Nach diesen Zinssätzen schätzt das Cato Institute, dass ein Jahr Verzögerung bei der Rückerstattung der rechtswidrigen IEEPA-Zölle zusätzliche 8,4 Milliarden Dollar an Zinszahlungen verursachen könnte.

„Unabhängig von der Argumentation der Regierung sind Gesetz und Gerichte eindeutig: Rückerstattungen müssen mit Zinsen erfolgen“, betonte Lincicome.

Große Unternehmen fordern Rückerstattungen

Mehrere bekannte Unternehmen – unter anderem Bausch & Lomb, Dyson, FedEx und L’Oreal – haben Klagen gegen die Bundesregierung eingereicht, um die unter IEEPA gezahlten Zölle zurückzufordern. FedEx hat zudem angekündigt, Spediteure und Kunden zu entschädigen, falls das Unternehmen eine Rückzahlung erhält.