John Lewis se prépare à racheter des supermarchés dans le cadre de son expansion commerciale

John Lewis envisage de racheter des magasins Waitrose

En 2023, John Lewis a levé 150 millions de livres sterling en vendant douze emplacements Waitrose. Aujourd'hui, l'entreprise envisage de faire marche arrière en rachetant potentiellement certains de ces supermarchés alors qu'elle renforce son engagement dans la distribution.

Avec une réserve de trésorerie de 1,5 milliard de livres et une confiance croissante dans sa reprise, John Lewis étudie la possibilité d'acheter des biens immobiliers auprès des propriétaires. Cette initiative marque un changement notable par rapport à l'année dernière, lorsque l'entreprise comptait sur la vente d'actifs pour générer des fonds.

Contrairement à certains concurrents détenus par des fonds d'investissement privés, tels que Asda et Morrisons—qui ont généré des capitaux importants en vendant une partie de leur portefeuille immobilier—John Lewis envisage de reprendre la propriété de ses magasins. Bien que les opérations de « sale-and-leaseback » puissent fournir des liquidités rapides, elles laissent souvent les détaillants avec des obligations locatives continues.

Le nombre exact de magasins Waitrose que John Lewis envisage de racheter reste incertain, mais des sources internes qualifient l'approche d'« opportuniste ».

Présence nationale de Waitrose et investissements

Waitrose exploite plus de 300 supermarchés à travers le Royaume-Uni, dont beaucoup sont actuellement modernisés dans le cadre d'un plan d'investissement d'un milliard de livres sterling. En incluant les stations-service, les points de vente dans les aéroports et les emplacements au sein des grands magasins John Lewis, le nombre total de sites Waitrose dépasse les 400 à l'échelle nationale.

Récemment, John Lewis a acquis le bail en pleine propriété du Hersham Green Shopping Centre dans le Surrey, témoignant ainsi de son engagement continu dans l'investissement immobilier.

Évolutions stratégiques et orientation de la direction

Ce rachat potentiel intervient peu de temps après la décision de John Lewis de mettre fin à son projet de développement de 10 000 logements, préférant se concentrer sur son activité principale de distribution. Ce changement d’orientation, sous la direction du président Jason Tarry, marque une rupture avec la stratégie de diversification de l’ancienne dirigeante Dame Sharon White.

Le rachat de supermarchés s’inscrit dans un effort plus large visant à canaliser les ressources vers les domaines qui stimulent la reprise de l’entreprise.

Investissement dans les employés

Dans une communication interne récente, John Lewis a révélé avoir alloué jusqu'à 12 millions de livres pour soutenir une augmentation de salaire pour le personnel du siège possédant des compétences essentielles ou considéré comme clé dans la transformation de l'entreprise. Tous les salariés percevront au moins une augmentation de 2 %, les managers ayant la possibilité d'accorder des hausses supplémentaires si nécessaire. L'entreprise a précisé que l'investissement serait dirigé vers les domaines ayant le plus grand besoin, en utilisant ce fonds dédié.

Cette initiative fait suite à une période durant laquelle les augmentations de salaire pour le personnel du siège étaient inférieures à celles des employés en magasin, qui ont bénéficié cette année d'une hausse de 6,9 %.

Changements de direction et modernisation des magasins

Pour renforcer sa direction, John Lewis a récemment nommé Tom Denyard, anciennement chez Tesco, en tant que nouveau responsable de Waitrose. M. Denyard est chargé de revitaliser la marque Waitrose, de superviser l'investissement d'un milliard de livres dans l'amélioration des magasins et de mener les projets de rénovation de 150 supermarchés existants et d'ouverture de nombreux nouveaux sites dans les années à venir.

John Lewis a refusé de commenter davantage ces développements.