Apa yang harus diantisipasi penumpang saat Southwest Airlines menerapkan kursi yang telah ditentukan

Southwest Airlines Beralih ke Kursi yang Ditentukan

Pada hari Senin, para penumpang Southwest Airlines melakukan pengejaran kursi terakhir mereka saat maskapai ini bersiap untuk mengakhiri kebijakan duduk bebas yang telah menjadi ciri khas mereknya selama lebih dari 50 tahun. Southwest Airlines kini akan bergabung dengan maskapai besar lainnya dengan menetapkan kursi bagi para pelancong, mengakhiri tradisi unik tersebut.

Apa yang Berubah untuk Penumpang?

Mulai Selasa, pelanggan Southwest akan menerima kursi yang sudah ditentukan. Pelancong juga dapat membayar lebih untuk kursi yang lebih dekat ke bagian depan atau untuk ruang kaki tambahan. Maskapai ini mulai menawarkan tiket dengan sistem baru ini sejak Juli.

Dengan perubahan ini, Southwest juga menghapus satu lagi fitur khasnya, membuat proses naik pesawatnya menjadi lebih mirip dengan maskapai lain.

Selamat Tinggal pada Grup Boarding A/B/C

Sebelumnya, sistem duduk bebas Southwest memungkinkan penumpang untuk check-in tepat 24 jam sebelum keberangkatan guna mengamankan posisi mereka dalam antrean boarding. Check-in lebih awal mendapatkan status grup "A" yang memberikan hak memilih kursi pertama, sedangkan check-in lebih lambat masuk ke grup "B" atau "C", yang sering kali hanya tersisa kursi tengah.

Pendekatan boarding unik ini dirancang untuk mempercepat proses naik pesawat dan memaksimalkan pemanfaatan pesawat, berkontribusi pada efisiensi operasional dan profitabilitas Southwest selama bertahun-tahun. Namun, sistem ini menjadi kurang egaliter saat maskapai mulai mengizinkan penumpang membayar untuk posisi boarding lebih awal.

Memperkenalkan Kursi yang Ditentukan

Proses naik pesawat yang baru akan menampilkan delapan grup daripada sistem bebas sebelumnya. Alih-alih berbaris di kolom bernomor, penumpang akan naik melalui dua jalur bergantian saat grup mereka dipanggil.

Area gate akan diperbarui secara bertahap mulai Senin malam, dengan proses yang diperkirakan memakan waktu sekitar dua bulan. Sisa kolom yang ada akan dihapus nomornya atau ditutup selama masa transisi.

Southwest kini menawarkan tiket dengan beberapa pilihan tempat duduk: kursi standar yang ditentukan saat check-in, atau upgrade berbayar untuk kursi pilihan atau kursi dengan ruang kaki ekstra. Pada penerbangan tertentu, boarding prioritas juga dapat dibeli mulai 24 jam sebelum keberangkatan.

Cara Kerja Sistem Baru

Boarding pass kini akan menampilkan baik penetapan kursi maupun grup boarding. Untuk reservasi hingga sembilan pelancong, termasuk keluarga, semua anggota akan ditempatkan dalam grup boarding yang sama.

Penetapan grup boarding akan bergantung pada lokasi kursi, jenis tarif, status loyalitas, dan reward kartu kredit. Penumpang yang membeli kursi dengan ruang kaki ekstra akan ditempatkan pada grup 1 atau 2. Mereka yang memiliki tarif premium atau status loyalitas tingkat atas juga akan menikmati boarding lebih awal dan akses ke kursi pilihan, sementara pelanggan dengan tarif dasar umumnya akan ditempatkan di grup 6 hingga 8.

Pembaruan Kebijakan Tambahan

• Southwest memperbarui kebijakan untuk pelancong yang membutuhkan ruang tambahan. Mulai Selasa, penumpang yang tidak muat dalam satu sandaran kursi harus membeli kursi tambahan di muka. Sebelumnya, pelanggan dapat membeli kursi tambahan yang dapat diuangkan kembali atau meminta kursi tambahan secara gratis di gate. Kini, pengembalian dana tergantung pada ketersediaan kursi dan kelas tarif.
• Pada Mei 2025, maskapai ini mengakhiri kebijakan lama “bags fly free”, memperkenalkan biaya bagasi untuk sebagian besar penumpang.

Perubahan ini mewakili pergeseran signifikan bagi Southwest, menyelaraskan layanannya lebih dekat dengan maskapai besar AS lainnya.

Mengapa Southwest Membuat Perubahan Ini?

Keputusan maskapai ini muncul di tengah tuntutan investor untuk meningkatkan profitabilitas.

“Kami melihat potensi besar untuk memenuhi ekspektasi pelanggan yang terus berkembang, menarik pelancong baru, dan mengembalikan profitabilitas yang diharapkan para pemegang saham kami,” kata CEO Robert Jordan tahun lalu.

Saat Southwest mengumumkan rencananya pada 2024 untuk beralih ke kursi yang ditentukan, maskapai mengutip riset yang menunjukkan bahwa sebagian besar pelanggan kini lebih suka mengetahui kursi mereka sebelumnya.

Menurut Jordan, kebijakan duduk bebas adalah alasan utama pelancong yang disurvei memilih maskapai lain daripada Southwest.